Neuropatias ópticas nutricionais e tóxicas

Uma neuropatia óptica causada por uma deficiência nutricional (em especial de vitamina B1 e B12 ou folato [ácido fólico; ver também Considerações gerais sobre as vitaminas]) é chamada neuropatia óptica nutricional. Pessoas submetidas a uma cirurgia bariátrica (para perda de peso) e aquelas com transtorno por uso de álcool são particularmente suscetíveis a uma neuropatia óptica nutricional. A causa real em pessoas com transtorno por uso de álcool é provavelmente a desnutrição, e não o efeito tóxico do álcool.

A neuropatia óptica é raramente causada por medicamentos (como cloranfenicol, isoniazida, etambutol e digoxina) ou por toxinas como chumbo, etilenoglicol (anticongelante) ou metanol (álcool de madeira ou álcool metílico). Quando causada por uma substância, medicamento ou toxina, o distúrbio é chamado neuropatia óptica tóxica.

Em pessoas com neuropatias ópticas nutricionais ou tóxicas, a visão geralmente se deteriora gradualmente durante dias ou semanas. Um ponto cego pode se desenvolver e aumentar gradualmente, geralmente envolvendo o centro da visão. Pode não ser percebida logo. A visão em cores pode ser mais intensamente afetada do que a perda de acuidade visual (nitidez da visão). Em geral, os dois olhos são afetados.

O envenenamento por etilenoglicol e, principalmente, metanol pode causar perda completa e súbita de visão. Essas duas substâncias podem causar outros sérios sintomas, como coma, falta de ar, vômito e dor abdominal.

• Uma avaliação médica e algumas vezes exames

O médico baseia o diagnóstico de neuropatia nutricional ou tóxica no histórico de desnutrição ou de exposição a substâncias tóxicas ou químicas da pessoa, nos seus sintomas oculares e nos resultados de um teste de visão. Algumas vezes são feitos exames para toxinas ou para deficiência de vitamina.

• Para desnutrição ou consumo de álcool, suplementos vitamínicos e evitar o consumo de álcool

• Tratamento de problemas causados por medicamentos ou toxinas (tais como medicamentos quelantes para chumbo ou hemodiálise e fomepizol para etilenoglicol ou metanol)

• Auxílios para pessoas com baixa visão

Se o consumo de álcool ou desnutrição for a causa da neuropatia óptica, a pessoa deve interromper o consumo de álcool, seguir uma dieta equilibrada e tomar suplementos vitamínicos que tenham folato e vitaminas do complexo B. No entanto, se a causa for principalmente deficiência de vitamina B12, o tratamento somente com suplementos alimentares não é suficiente. A deficiência da vitamina B12 é tratada habitualmente com injeções de vitamina B12.

Pessoas com neuropatias ópticas tóxicas devem evitar o álcool e outros produtos químicos, medicamentos ou substâncias que possam ser tóxicas. Se a causa da neuropatia óptica tóxica for o chumbo, medicamentos quelantes (como o succímero ou dimercaprol) ajudam a eliminar o chumbo do organismo. Se a causa for envenenamento por etilenoglicol ou metano, o tratamento rápido com hemodiálise para remover essas toxinas e o antídoto fomepizol podem ajudar. Álcool etílico (às vezes chamado de etanol, álcool de cereais ou simplesmente álcool) também pode ajudar a diminuir a conversão da toxina (etilenoglicol ou metanol) em um subproduto prejudicial.

Lentes de aumento, dispositivos com grandes caracteres e relógios com voz (auxílios para baixa visão) ajudam as pessoas com perda de visão.

A maioria das pessoas com neuropatias ópticas nutricionais ou tóxicas recupera parte da visão perdida com o tratamento imediato.