A deficiência de cobre é rara em pessoas saudáveis e ocorre com mais frequência em bebês que têm outros problemas de saúde ou apresentam uma anomalia genética hereditária.
(consulte também Considerações gerais sobre minerais).
A maior parte do cobre do organismo está localizada no fígado, nos ossos e nos músculos, mas existem vestígios de cobre em todos os tecidos. O fígado excreta o excesso de cobre na bile para ser eliminado do organismo. O cobre é um componente de muitas enzimas, incluindo aquelas que são necessárias para:
A produção de energia
A formação dos glóbulos vermelhos, dos ossos ou do tecido conjuntivo (que une outros tecidos e órgãos)
Ação antioxidante (ajuda a proteger as células contra danos causados pelos radicais livres, que são subprodutos reativos da atividade celular normal)
A deficiência de cobre pode ser adquirida ou hereditária. Ela é rara em pessoas saudáveis e ocorre com mais frequência em bebês
Prematuros
Em recuperação de desnutrição grave
Que apresentam diarreia persistente
Alguns lactentes do sexo masculino herdam uma anomalia genética que causa deficiência de cobre. Esse transtorno é chamado de síndrome de Menkes.
Em adultos, a deficiência de cobre pode ser causada por:
Distúrbios que prejudicam a absorção de nutrientes (distúrbios de má absorção, como a doença celíaca, a doença de Crohn, a fibrose cística ou espru tropical)
Cirurgia para perda de peso (bariátrica)
O consumo excessivo de zinco, que reduz a absorção do cobre
Sintomas da deficiência de cobre
Os sintomas de deficiência de cobre incluem fadiga e fraqueza, devido a uma redução do número de glóbulos vermelhos (anemia) e, às vezes, um aumento do risco de ter infecções, devido a uma redução do número de glóbulos brancos. Às vezes, a pessoa apresenta osteoporose ou danos aos nervos. Dano aos nervos podem causar formigamento e perda de sensibilidade nos pés e nas mãos. Pode haver fraqueza muscular. Algumas pessoas sentem confusão, irritabilidade e depressão leve. A coordenação é prejudicada.
A síndrome de Menkes, uma doença genética, causa deficiência intelectual grave, vômitos e diarreia. A pele não tem pigmentação, e o cabelo é ralo, com aspecto de palha de aço ou enrolado. Os ossos podem ser fracos e malformados, e as artérias são frágeis, às vezes se rompendo.
Diagnóstico da deficiência de cobre
Exames de sangue
O diagnóstico de deficiência de cobre toma por base os sintomas e os exames de sangue que detectam baixos níveis de cobre e ceruloplasmina (uma proteína que transporta o cobre pela corrente sanguínea).
Diagnosticar e tratar a deficiência de cobre logo no início parece gerar os melhores resultados.
Tratamento da deficiência de cobre
Tratamento da causa
Suplementação ou injeção de cobre
A causa da deficiência de cobre é tratada, e um suplemento de cobre é administrado por via oral. A deficiência grave pode ser tratada com cobre administrado pela veia (via intravenosa).
No caso de lactentes com síndrome de Menkes, o cobre é injetado sob a pele (via subcutânea). Apesar do tratamento, crianças com síndrome de Menkes normalmente morrem antes de completarem dez anos de idade.
