Um eletrocardiograma (ECG) ambulatorial contínuo é um exame médico indolor que registra a atividade elétrica do coração continuamente por 24 horas a 14 dias enquanto a pessoa realiza atividades diárias normais.
Um ECG padrão registra a atividade elétrica do coração por apenas alguns segundos. Isso permite detectar alterações que são constantes; entretanto, às vezes, ritmos cardíacos anormais (arritmias cardíacas) e o fluxo inadequado de sangue para o músculo cardíaco ocorrem apenas brevemente ou de forma imprevisível. Para detectar esses problemas, os médicos podem usar um eletrocardiograma (ECG) ambulatorial.
Em alguns ECGs ambulatoriais, o ECG é registrado continuamente por um período de tempo de até um mês, enquanto a pessoa se envolve em atividades diárias normais. Um monitor Holter, um tipo de ECG ambulatorial contínuo, é um pequeno monitor que é conectado diretamente ao tórax e registra a atividade elétrica do coração por 24 a 48 horas. Alguns tipos de monitores Holter têm eletrodos ligados ao tórax da pessoa com fios conectados a um monitor usado na cintura ou em uma tira. Outros tipos estão totalmente contidos em placas ou dispositivos pequenos, resistentes à água, sem fios separados. Este tipo de monitor é usado durante 24 horas a 14 dias.
Com um monitor de eventos, o ECG é monitorado continuamente por até um mês, mas apenas registrado por um intervalo predeterminado (geralmente, alguns segundos a minutos) logo antes e depois que a pessoa aciona o monitor ou que o dispositivo detecta um ritmo cardíaco anormal. O monitor detecta a atividade elétrica do coração através de eletrodos conectados ao tórax e registra o ECG. Quando estiver usando o monitor, a pessoa registra em um diário a descrição e o horário em que ocorreram quaisquer sintomas. Os sintomas registrados no diário podem ser depois examinados e comparados com quaisquer alterações no ECG para determinar se o ritmo cardíaco alterado é a causa dos sintomas. Se necessário, o ECG pode ser transmitido para um hospital ou consultório médico para uma leitura imediata assim que os sintomas ocorrem.
Um tipo de monitor de prazo mais longo, chamado gravador de alça implantável, é implantado sob a pele por vários anos. Esse tipo de monitor pode ser usado para arritmias muito infrequentes, especialmente aquelas que podem ter consequências sérias se não forem diagnosticadas.
Muitos monitores têm características de Holter e monitores de eventos. Além disso, alguns dispositivos são monitorados por computadores e técnicos humanos em estações de monitoramento remoto (telemetria cardíaca móvel).
Os monitores de ECG ambulatoriais são interpretados por meio de uma combinação de análise computadorizada, análise do técnico e interpretação do médico.
Monitor Holter: Leituras de ECG contínuas
O pequeno monitor está ligado a uma faixa usada sobre um ombro. Através de eletrodos ligados ao tórax, o monitor grava continuamente a atividade elétrica do coração. |
Um monitor de eventos é usado quando a pessoa precisa ser monitorada por um período mais longo, até um mês. Ele é semelhante a um monitor Holter, mas registra eventos apenas quando o usuário o aciona – ou seja, quando ocorrem sintomas – pressionando um botão no dispositivo, ou quando o dispositivo detecta uma arritmia cardíaca.
Outra opção de monitoramento contínuo é um pequeno adesivo sem fio, descartável, que é usado no peito por até duas semanas. Como ele é muito menor do que um monitor Holter normal e não requer a colocação de vários eletrodos sobre o tórax, as pessoas podem achá-lo mais fácil de usar por períodos mais longos.
Se os sintomas ocorrerem muito raramente e não puderem ser registrados durante o período de monitoramento inicial, um monitor de eventos pode ser colocado sob a pele. Um pequeno ímã é usado para ativar o monitor. Esses tipos de monitores de evento implantáveis são chamados “loop recorders” e podem durar vários anos antes que a bateria tenha que ser substituída.
