O insulinoma é um tipo raro de tumor do pâncreas que secreta insulina, um hormônio que diminui as concentrações de açúcar (glicose) no sangue.
Esses tumores surgem a partir de células no pâncreas que produzem insulina.
Os sintomas provocados por baixos níveis de glicose no sangue (hipoglicemia) incluem tontura, fraqueza, dor de cabeça e confusão.
O diagnóstico é feito por meio de exames de sangue e de imagem.
O tratamento consiste em cirurgia e, às vezes, quimioterapia.
Insulinomas são um tipo de tumor endócrino pancreático. Apenas 10% dos insulinomas são cancerosos. A idade média no diagnóstico é de 50 anos.
Sintomas do insulinoma
Os sintomas do insulinoma são causados pela baixa concentração de açúcar (glicose) no sangue (hipoglicemia), que ocorre quando a pessoa não come por várias horas (mais frequentemente de manhã, após o jejum noturno). Os sintomas incluem desmaios, fraqueza, tremores, percepção dos batimentos cardíacos (palpitações), sudorese, nervosismo e fome intensa. Outros sintomas incluem dor de cabeça, confusão, alterações da visão, instabilidade e alterações marcantes na personalidade. As concentrações baixas de glicose no sangue podem conduzir à perda de consciência, e até mesmo convulsões e coma.
Diagnóstico do insulinoma
Exames de sangue
Exames de diagnóstico por imagem
O diagnóstico de insulinoma pode ser difícil. O médico tenta realizar exames de sangue enquanto a pessoa estiver apresentando os sintomas e estiver em jejum. Exames de sangue incluem medições dos níveis de glicose no sangue e de insulina. Concentrações muito baixas de glicose e muito altas de insulina no sangue indicam a presença de insulinoma. Uma vez que muitas pessoas apresentam sintomas apenas ocasionalmente, elas podem ser internadas no hospital pelo médico. No hospital, a pessoa mantém-se em jejum durante 48 horas pelo menos, e por vezes, até 72 horas, e é cuidadosamente controlada. Durante esse período, os sintomas costumam manifestar-se, e são realizados exames de sangue para medir os valores de glicose e de insulina.
Se os exames de sangue sugerirem que a pessoa tem um insulinoma, sua localização deve ser identificada. Exames de diagnóstico por imagem, como a ultrassonografia endoscópica (que mostram o revestimento do trato digestivo com maior clareza, devido à instalação de uma sonda de ultrassom na extremidade do endoscópio) ou tomografia por emissão de pósitrons (PET), podem ser usados para localizar o tumor, mas uma cirurgia exploratória é ocasionalmente necessária.
Tratamento do insulinoma
Remoção cirúrgica
Diazoxida ou algumas vezes, octreotídeo
Às vezes, quimioterapia
O tratamento principal do insulinoma é a extração cirúrgica, que tem um índice de cura de aproximadamente 90%.
Se o insulinoma não puder ser completamente removido e os sintomas continuarem, medicamentos como diazoxida ou, algumas vezes, octreotídeo podem ajudar a evitar queda maior dos níveis de glicose no sangue. Medicamentos quimioterápicos podem ajudar a controlar o tumor.
