A maior parte do iodo do organismo fica armazenado na tireoide. O iodo na tireoide é necessário para a produção de hormônios tireoidianos.
O iodo está presente na água do mar. Uma pequena quantidade de iodo da água do mar entra na atmosfera e, através da chuva, entra nas águas subterrâneas e solos próximos ao mar.
Em muitos locais, incluindo os Estados Unidos, o sal de mesa é enriquecido com iodo (em sua forma de combinação iodeto) para ajudar a garantir que as pessoas consumam o suficiente.
(Ver também Considerações gerais sobre minerais.)
O consumo excessivo de iodo é pouco frequente. Pode resultar do uso de suplementos de iodo para tratar deficiências prolongadas deste elemento. Por vezes, as pessoas que vivem perto do mar consomem uma quantidade excessiva de iodo porque comem grandes quantidades de frutos do mar e bebem água rica em iodo, assim como ocorre comumente no norte do Japão.
O consumo excessivo de iodo normalmente não afeta a função da tireoide, mas às vezes sim. Isso pode fazer com que a tireoide se torne hiperativa e produza hormônios tireoidianos em excesso (hipertireoidismo), particularmente em pessoas que costumavam consumir uma quantidade muito pequena de iodo. No entanto, às vezes, o excesso de iodo pode diminuir a produção de hormônios tireoidianos (causando hipotireoidismo). Como resultado, a tireoide aumenta, formando um bócio. (Um bócio pode se formar quando a tireoide é hipoativa ou hiperativa.)
Se as pessoas consumirem quantidades muito grandes de iodo, eles poderão sentir um gosto metálico em sua boca e produzir mais saliva. O iodo pode irritar o trato digestivo e causar uma erupção cutânea.
Diagnóstico
O médico suspeita da presença de hipertireoidismo ou hipotireoidismo devido ao excesso de iodo tomando por base os sintomas, especialmente em pessoas que informam estarem tomando suplementos de iodo.
São feitos exames de sangue para determinar os níveis de hormônios tireoidianos e o hormônio estimulante da tireoide (TSH). Também podem ser feitos exames por imagem.
Tratamento
As pessoas com excesso de iodo são aconselhadas a usar sal não iodado e a reduzir o consumo de alimentos que contêm iodo, tais como frutos do mar, algas, iogurte e leite.
Se a pessoa tiver hipotireoidismo devido ao consumo excessivo de iodo, consumir uma quantidade menor de iodo muitas vezes cura a doença, mas algumas pessoas precisam tomar hormônios tireoidianos pelo resto da vida.
Se a pessoa tiver hipertireoidismo, talvez ela precise tomar medicamentos que ajudam a tireoide a funcionar normalmente.
