Às vezes, somente o histórico médico e o exame físico já sugerem ao médico que a pessoa tem uma doença cardíaca ou dos vasos sanguíneos. Entretanto, geralmente são necessários procedimentos de testes diagnósticos especiais para confirmar o diagnóstico, determinar a extensão e a gravidade da doença e ajudar a planejar o tratamento.
Os procedimentos diagnósticos podem ser não invasivos ou invasivos.
Exames não invasivos não requerem incisão nem punção com agulha, a não ser ocasionalmente para uma coleta de sangue ou um cateter intravenoso (IV) curto convencional colocado em uma veia do braço. Esses testes incluem:
Eletrocardiograma (ECG)
Ultrassonografia, incluindo ecocardiograma
Radiografias, incluindo fluoroscopia (um procedimento que usa raios-x contínuos)
Imagens por radionuclídeos, incluindo tomografia computadorizada por emissão de fóton único (single-photon emission computed tomography, SPECT) e tomografia por emissão de pósitrons (positron emission tomography, PET)
Exames de sangue para medir os níveis de açúcar (exame para diabetes), colesterol e outras substâncias são feitos em busca de distúrbios que possam causar doença cardíaca. Outros exames de sangue são feitos para procurar evidências de ataques cardíacos, miocardite e outras doenças cardíacas.
Exames invasivos normalmente requerem um cateter flexível e longo, que é inserido em um vaso sanguíneo no pulso, pescoço ou coxa ou e guiado até o coração percorrendo o vaso sanguíneo. Esses testes incluem:
A maior parte desses procedimentos apresenta um risco muito pequeno, mas o risco aumenta com a complexidade do procedimento, com a gravidade da doença cardíaca e com a gravidade de qualquer outro quadro clínico que a pessoa tenha.
Às vezes, os tratamentos também podem ser feitos durante exames diagnósticos invasivos. Por exemplo, em pessoas com doença arterial coronariana pode‑se realizar uma intervenção coronariana percutânea durante o cateterismo cardíaco e, em pessoas com arritmias cardíacas, pode‑se realizar uma ablação por radiofrequência durante um estudo eletrofisiológico.
