O estudo eletrofisiológico mede a atividade elétrica do coração através de cateteres de sensoriamento e mapeamento elétrico inseridos diretamente nas câmaras cardíacas.
O estudo eletrofisiológico é utilizado para avaliar alterações graves no ritmo ou na condução elétrica do coração (consulte Considerações gerais sobre arritmias cardíacas).
Em pessoas nas quais uma arritmia já foi documentada ou é altamente suspeitada, são usados estudos eletrofisiológicos para definir precisamente o ritmo cardíaco alterado, determinar sua causa e orientar o tratamento. Um médico pode provocar intencionalmente um ritmo cardíaco alterado durante os exames para descobrir se um determinado medicamento é capaz de interromper o distúrbio ou se uma cirurgia seria útil para eliminar as conexões elétricas anormais dentro do coração. Se necessário, o médico pode restaurar rapidamente o ritmo normal com um breve choque elétrico no coração (cardioversão). Embora o estudo eletrofisiológico seja um procedimento invasivo com a necessidade do uso de anestesia, o procedimento é seguro. O risco de morte devido a este procedimento é muito baixo (menor que 1 em 3.000). Esse procedimento geralmente leva de uma a várias horas, dependendo de sua complexidade.
Como é feito o estudo eletrofisiológico
O exame é feito no hospital. Depois de injetar um anestésico local, o médico introduz um cateter com eletrodos muito pequenos em sua ponta através de uma punção com agulha em uma veia na virilha, no braço ou no pescoço. O cateter é introduzido através dos vasos sanguíneos maiores até as câmaras, frequentemente com o uso de fluoroscopia (um procedimento de raios-X contínuo) para orientação. O cateter é usado para registrar o eletrocardiograma (ECG) dentro do coração e para identificar a localização exata das vias de condução elétrica.
Às vezes, durante o procedimento, é feita uma ablação por radiofrequência, que usa calor gerado pelas ondas de rádio para destruir quaisquer conexões elétricas anormais no coração e evitar que a pessoa tenha mais arritmias, sem a necessidade de tratamento medicamentoso contínuo.
A crioablação é semelhante à ablação por radiofrequência, mas usa congelamento em vez de calor para destruir quaisquer conexões elétricas anormais.
