O eletrocardiograma (ECG) é um exame médico rápido, simples e indolor que mede os impulsos elétricos do coração.
Durante um ECG, os impulsos elétricos do coração são medidos, amplificados e registrados. Esse registro, o eletrocardiograma (também conhecido como ECG, também comumente abreviado como EKG a partir da palavra alemã Elektrokardiogramm), fornece informações sobre:
O marca-passo natural do coração, chamado nódulo sinoatrial ou sinusal
As vias de condução nervosa do coração
A frequência e o ritmo do coração
Saúde do músculo cardíaco
Espessamento do músculo cardíaco ou aumento das câmaras cardíacas
Às vezes, o ECG pode mostrar que o coração está aumentado (por exemplo, devido a hipertensão arterial) ou que o coração não está recebendo oxigênio suficiente devido a um bloqueio em um dos vasos sanguíneos que irrigam o coração (artérias coronárias).
Trecho de um eletrocardiograma (ECG) normal, com seu padrão contínuo de picos e ondas, mostrando frequência cardíaca regular e ritmo normal.
De D Dubin, Rapid Interpretation of EKGs, 1996, Cover Inc., p. 95; com permissão.
Geralmente, é feito um ECG quando há suspeita de doença cardíaca. Às vezes ele também é feito como parte de um exame físico de rotina para pessoas de meia-idade e adultos mais velhos, ou para adolescentes passando por uma avaliação pré-participação esportiva, mesmo que não tenham nenhuma evidência de doença cardíaca. Ele pode ser usado como base de comparação com ECGs posteriores se uma doença cardíaca vier a se desenvolver.
Batimentos cardíacos alterados e fluxo inadequado de sangue para o músculo cardíaco podem ocorrer apenas brevemente ou de forma imprevisível. Para detectar tais problemas, os médicos podem usar um eletrocardiograma ambulatorial contínuo, em que o ECG é registrado enquanto a pessoa se envolve em atividades diárias normais.
Como é feito um ECG
Para realizar o ECG, um examinador coloca eletrodos (sensores redondos e pequenas que aderem à pele) nos braços, pernas e tórax da pessoa. Um ECG padrão usa 12 eletrodos (chamado ECG de 12 derivações). Esses eletrodos não contêm agulhas e são indolores. Se houver pelos espessos presentes, as áreas nas quais os eletrodos são aplicados podem ter que ser depiladas primeiro. Esses eletrodos medem a magnitude e a direção das correntes elétricas no coração durante cada batimento cardíaco. Os elétrodos são ligados por cabos a uma máquina que produz um registro (traçado) para cada eletrodo. Cada traço mostra a atividade elétrica do coração a partir de ângulos diferentes. No ECG são produzidos esses traços. Um ECG leva cerca de 3 minutos. O procedimento em si não apresenta riscos específicos, embora qualquer exame médico traga em si o risco de não se detectar um diagnóstico importante ou de chegar a um diagnóstico errado.
ECG: como interpretar as ondas
O eletrocardiograma (ECG) representa a corrente elétrica em movimento através do coração durante um batimento. O movimento da corrente é dividido em partes e cada parte recebe uma designação alfabética no ECG. O batimento cardíaco começa com um impulso do marcapasso cardíaco (nó sinoatrial ou sinusal). Esse impulso ativa as câmaras superiores do coração (átrios). A onda P representa a ativação dos átrios. Em seguida, a corrente elétrica flui para as câmaras inferiores do coração (ventrículos). O complexo QRS representa a ativação dos ventrículos. A corrente elétrica, em seguida, espalha-se para trás, ao longo dos ventrículos no sentido oposto. Esta atividade é chamada onda de recuperação, representada pela onda T. Muitos tipos de alterações podem ser vistos em um ECG. Entre elas estão um episódio de ataque cardíaco (infarto do miocárdio), ritmo cardíaco alterado (arritmia), oferta insuficiente de sangue e oxigênio para o coração (isquemia) e espessamento excessivo (hipertrofia) das paredes musculares do coração. Certas alterações observadas em um ECG também podem sugerir protuberâncias (aneurismas) que se desenvolvem em áreas fracas das paredes do coração. Os aneurismas podem resultar de um ataque cardíaco. Se o ritmo for alterado (muito rápido, muito lento ou irregular), o ECG pode também indicar o local no coração onde o ritmo alterado é iniciado. Essa informação ajuda os médicos a começarem a determinar a causa e o tratamento mais adequado. |
Relógios inteligentes e outros dispositivos vestíveis
A tecnologia de ECG também está disponível em smartwatches e outros dispositivos vestíveis. Esses dispositivos de saúde e fitness usam um único sensor de eletrodo colocado no pulso para medir a atividade elétrica do coração. Esse tipo de ECG pode detectar arritmias, incluindo fibrilação atrial (FA), que é um tipo de ritmo cardíaco alterado. Ao contrário de um ECG padrão de 12 derivações, os dispositivos de ECG vestíveis permitem o monitoramento de longo prazo e sob demanda da atividade cardíaca. No entanto, normalmente dispositivos vestíveis não são tão precisos quanto os ECGs de 12 derivações e não detectam o mesmo número de doenças cardíacas diferentes.
