O pâncreas Pâncreas O pâncreas é um órgão que contém dois tipos de tecido glandular: Os ácinos pancreáticos As ilhotas de Langerhans (consulte também Considerações gerais sobre o sistema digestivo). Os ácinos produzem... leia mais 
é um órgão em forma de folha de aproximadamente 13 centímetros de comprimento. Ele está rodeado pela parte inferior do estômago e pela primeira parte do intestino delgado (duodeno).
Localizando o pâncreas
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O pâncreas possui três funções principais:
Secretar líquidos contendo enzimas digestivas no duodeno
Secretar os hormônios insulina e glucagon, que ajudam a regular os níveis de glicose na corrente sanguínea
Secretar grandes quantidades de bicarbonato de sódio (o produto químico presente no fermento) no duodeno, necessárias para neutralizar os ácidos produzidos pelo estômago
A inflamação do pâncreas pode ser causada por cálculos biliares Cálculos biliares Os cálculos biliares são depósitos de material sólido (predominantemente de cristais de colesterol) na vesícula biliar. O fígado pode secretar muito colesterol, que é transportado com a bile... leia mais 
, bebidas alcoólicas Álcool O álcool (etanol) tem um efeito depressor. Consumir grandes quantidades rapidamente ou com frequência pode causar problemas de saúde, incluindo danos a órgãos, coma e morte. A genética e as... leia mais , vários tipos de medicamentos, algumas infecções virais e outras causas menos frequentes.
A pancreatite normalmente se desenvolve rapidamente e se resolve depois de alguns dias, mas pode durar algumas semanas. Isso é denominado pancreatite aguda Pancreatite aguda A pancreatite aguda é uma inflamação súbita do pâncreas que pode ser leve ou potencialmente letal, mas normalmente cessa. Cálculos biliares e abuso de álcool são as principais causas da pancreatite... leia mais . No entanto, em alguns casos, a inflamação persiste e lentamente aniquila a função pancreática. Esse quadro clínico é denominado pancreatite crônica Pancreatite crônica A pancreatite crônica é uma inflamação do pâncreas de longa duração, resultante de uma deterioração irreversível da estrutura e da função pancreáticas. O consumo de álcool e de cigarros são... leia mais .
A pancreatite com frequência causa dor grave na parte superior do abdômen, que costuma ser acompanhada por náusea e vômitos. A pancreatite pode causar danos permanentes no pâncreas.
Pessoas com pancreatite aguda normalmente precisam ser hospitalizadas por algum tempo e podem precisar de hidratação intensiva pela veia (por via intravenosa) até que elas se sintam melhor e não sintam mais dor.
Pessoas com pancreatite crônica às vezes precisam tomar cápsulas de extratos de enzimas pancreáticas junto às refeições para ajudar a aliviar a dor e melhorar a digestão.
