O sistema nervoso consiste do cérebro, medula espinhal e nervos que conectam o cérebro e a medula espinhal ao resto do corpo (nervos periféricos).
Os médicos podem suspeitar de um problema com o cérebro, medula espinhal ou nervos com base nos sintomas. Os sintomas resultantes de uma doença que afeta parte ou todo o sistema nervoso (uma doença neurológica) são chamados sintomas neurológicos.
Visto que o sistema nervoso controla tantas funções diferentes do corpo, os sintomas neurológicos podem variar muito. Eles podem incluir o seguinte:
Sensações anormais na pele
Problemas com a visão, paladar, odor e audição
Todas as formas de dor (incluindo cefaleia e dor nas costas).
Alterações na consciência
Os sintomas neurológicos podem ser irrelevantes (como o pé dormente) ou representar risco à vida (como coma devido a acidente vascular cerebral no tronco cerebral).
As características e o padrão dos sintomas permitem ao médico diagnosticar o transtorno neurológico.
Quando as pessoas apresentam sintomas que sugerem um transtorno neurológico, os médicos fazem perguntas específicas sobre os sintomas e outros fatores relevantes (o histórico médico). Os médicos geralmente também realizam um exame físico para avaliar todos os sistemas do corpo, mas eles se concentram no sistema nervoso (chamado exame neurológico).
O exame neurológico ajuda os médicos a realizarem o seguinte:
Identificar a localização da anormalidade (ou anormalidades) que está (estão) causando os sintomas e reunir evidências para apoiar uma possível causa
Determinar se o problema se origina no sistema nervoso ou em outra parte do corpo afetando o sistema nervoso (como uma infecção, câncer ou lesão)
Determinar se são necessários exames e, caso sejam, quais exames devem ser feitos para confirmar a anormalidade ou para descartar distúrbios não neurológicos que possam produzir sintomas neurológicos
Testes diagnósticos podem ser necessários para confirmar um diagnóstico ou excluir outras possíveis doenças.
