Introdução aos sintomas de doenças do cérebro, da medula espinhal e dos nervos

PorMark Freedman, MD, MSc, University of Ottawa
Revisado/Corrigido: out. 2023
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    Doenças que afetam o cérebro, a medula espinhal e os nervos são chamadas doenças neurológicas.

    Os sintomas neurológicos são causados por um transtorno que afeta parte de ou todo o sistema nervoso. Eles podem variar porque o sistema nervoso controla diversas funções orgânicas diferentes. Os sintomas podem incluir todas as formas de dor, incluindo cefaleia e dor nas costas. Os músculos, a sensibilidade da pele, os sentidos (visão, paladar, olfato e audição) e outros sentidos dependem dos nervos para funcionarem normalmente. Assim, os sintomas neurológicos podem incluir fraqueza muscular ou falta de coordenação, sensibilidade anormal na pele e perturbações da visão, paladar, olfato e audição.

    Transtornos neurológicos podem interferir no sono, tornando um indivíduo ansioso ou animado na hora de dormir e, com isso, cansado e sonolento durante o dia.

    Os sintomas neurológicos podem ser irrelevantes (como o pé dormente) ou representar risco à vida (como coma devido a um acidente vascular cerebral).

    O que é um sintoma neurológico?

    Os sintomas neurológicos são causados por um transtorno que afeta parte de ou todo o sistema nervoso. Eles podem variar porque o sistema nervoso controla diversas funções orgânicas diferentes. Os sintomas podem incluir todas as formas de dor e podem envolver funções musculares, sensações, sentidos específicos (visão, palato, odor e audição), sono, percepção (consciência) e função mental (cognição).

    A seguir, alguns sintomas neurológicos relativamente comuns:

    Dor

    Disfunção muscular

    • Fraqueza

    • Tremor (agitação rítmica de uma parte do corpo)

    • Paralisia

    • Movimentos involuntários (não intencionais) (como tiques)

    • Anomalias na locomoção

    • Má coordenação motora

    • Espasmos musculares

    • Inflexibilidade, rigidez e espasticidade (espasmos musculares resultantes de rigidez muscular)

    • Lentificação dos movimentos

    Alterações na sensibilidade

    • Dormência da pele

    • Sensação de formigamento ou picadas

    • Aumento da sensibilidade (hipersensibilidade) a um leve toque

    • Perda de sensibilidade ao tato, ao frio, ao calor ou à dor

    • Perda do sentido de posição (saber onde as partes do corpo estão no espaço)

    Alterações de sentidos específicos

    Outros sintomas

    Problemas de sono

    Alterações no estado de consciência

    Alterações na cognição (capacidades mentais)

    • Dificuldade em compreender a linguagem ou usar a língua para falar ou escrever (afasia)

    • Memória fraca

    • Dificuldade com habilidades motoras comuns, como riscar um fósforo ou pentear o cabelo, apesar da força normal (apraxia)

    • Incapacidade de reconhecer objetos familiares (agnosia) ou rostos familiares (prosopagnosia)

    • Incapacidade de manter a concentração ao executar uma tarefa

    • Incapacidade de distinguir a direita da esquerda

    • Incapacidade de realizar cálculos matemáticos simples (acalculia)

    • Dificuldade para compreender as relações espaciais (por exemplo, incapaz de desenhar um relógio, ou perder-se enquanto dirige em um bairro conhecido)

    • Demência (comprometimento de diversas funções cognitivas)

    • Negligência de um lado do corpo ou negação de sua existência (muitas vezes por conta de uma lesão cerebral)

    As características e o padrão dos sintomas permitem ao médico diagnosticar o transtorno neurológico. Médicos também realizam um exame neurológico, que pode detectar problemas no cérebro, medula espinhal e nervos em outras partes do corpo (nervos periféricos).

    Os nervos periféricos incluem

    • Os nervos que conectam a cabeça, a face, os olhos, o nariz, as orelhas e seus músculos ao cérebro (nervos cranianos)

    • Os nervos que conectam a medula espinhal ao resto do corpo: 31 pares de nervos espinhais

    • Nervos que percorrem o corpo

    Alguns nervos periféricos (nervos sensoriais) transportam informações sensoriais (sobre coisas como dor, temperatura, vibração, odores e sons) até a medula espinhal e, então, ao cérebro. Outros (nervos motores) enviam impulsos que controlam o movimento muscular do cérebro através da medula espinhal para os músculos. Outros ainda (chamados nervos autônomos) enviam informações sobre o corpo e o ambiente externo para os órgãos internos, tais como vasos sanguíneos, estômago, intestino, fígado, rins e bexiga. Em resposta a esta informação, os nervos autônomos estimulam ou inibem os órgãos que abastecem. Esses nervos funcionam automaticamente (de forma autônoma), sem esforço consciente da pessoa.

    Se os nervos motores forem lesionados, os músculos podem ficar fracos ou paralisados. Se os nervos sensitivos forem danificados, sensações anormais podem ser sentidas, ou as sensações, a visão ou outro sentido pode ser comprometido ou perdido. Se os nervos autônomos forem danificados, o órgão que eles regulam pode apresentar mau funcionamento. Por exemplo, a pressão arterial pode não aumentar como normalmente acontece quando uma pessoa fica em pé, e a pessoa pode sentir tontura.

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