Pelo fato de distintos sabores dependerem dos respectivos aromas para estimular os quimiorreceptores olfatórios, olfato e paladar são fisiologicamente interdependentes. A disfunção de um, muitas vezes, perturba o outro. Distúrbios de olfato e paladar raramente são incapacitantes ou fatais, de modo que, com frequência, não recebem a atenção médica, embora o seu efeito na qualidade de vida possa ser importante.
Sabor
Apesar de sensações gustativas anormais poderem ser decorrentes dos transtornos mentais, as causas locais devem sempre ser procuradas. A integridade dos nervos facial e glossofaríngeo pode ser determinada por meio de testes de sabor, em ambos os lados do dorso da língua, com açúcar, sal, vinagre (ácido) e quinina (amargo).
Desidratação da mucosa oral provocada por tabagismo pesado, síndrome de Sjögren, radioterapia de cabeça e pescoço ou descamação da língua pode comprometer o paladar, e também vários fármacos (p. ex., aqueles com propriedades anticolinérgicas e vincristina) podem ocasionar o mesmo efeito. Em todos os casos, os receptores gustativos estão difusamente envolvidos. Quando limitado a um lado da língua (p. ex., na paralisia de Bell), a ageusia (perda do sentido do gosto) é raramente notada. A perda súbita do paladar pode ser um sintoma precoce da covid-19 causada pela síndrome respiratória aguda grave do coronavírus 2 (Sars-CoV-2).
Cheiro
A incapacidade de detectar certos odores, como gás ou fumaça, pode ser perigosa, e várias doenças sistêmicas e intracranianas devem ser excluídas antes de tratar os sintomas como inofensivos. É incerto dizer se as doenças do tronco cerebral (com o envolvimento do núcleo solitário) podem causar distúrbios de olfato e paladar, pois as outras manifestações neurológicas geralmente prevalecem.
A anosmia (perda total do sentido do olfato) é provavelmente a anormalidade mais comum. Hiperosmia (aumento da sensibilidade aos odores) costuma refletir personalidade neurótica ou histriônica, mas pode ocorrer de forma intermitente com transtornos convulsivos. Disosmia (sentido desagradável ou distorcido do olfato) pode acontecer com infecção dos seios paranasais, dano parcial aos bulbos olfatórios ou depressão. Em alguns casos, quando acompanhado por sabor desagradável, pode ser resultado da má higiene dental. Epilepsia da região do uncinado pode produzir alucinações olfatórias breves, vívidas e desagradáveis. Hiposmia (perda parcial do sentido do olfato) e hipogeusia (sentido do paladar diminuído) podem acompanhar gripe aguda, quase sempre temporariamente. A perda súbita do olfato também pode ser um sintoma precoce dacovid-19.
