Alguns distúrbios ocorrem quase que exclusivamente em idosos. (Consulte também Considerações gerais sobre o envelhecimento Considerações gerais sobre o envelhecimento O envelhecimento é um processo contínuo, gradual de alterações naturais que começam na idade adulta. Durante o final da idade adulta, muitas funções corporais começam a declinar-se gradualmente... leia mais ). Eles são algumas vezes chamados de síndromes geriátricas (geriátrico se refere aos cuidados médicos dos idosos).
Outras doenças afetam a pessoas de todas as idades, mas podem causar sintomas ou complicações diferentes nos idosos. A seguir, alguns exemplos:
Glândula tireoide hipoativa (hipotireoidismo Hipotireoidismo O hipotireoidismo é uma hipoatividade da tireoide que resulta na produção inadequada dos hormônios tireoidianos e na redução das funções vitais do corpo. A face fica edemaciada, a voz rouca... leia mais ): normalmente, os jovens ganham peso e se sentem lentos. Nos idosos, o primeiro ou principal sintoma pode ser a confusão.
Glândula tireoide hiperativa (hipertireoidismo Hipertireoidismo O hipertireoidismo é a hiperatividade da tireoide que resulta em níveis elevados de hormônios tireoidianos e aceleração das funções vitais do corpo. A doença de Graves é a causa mais comum do... leia mais ): normalmente, os jovens ficam agitados e perdem peso. Ao contrário, os idosos podem ficar sonolentos, isolados, deprimidos e confusos.
Depressão Depressão Uma breve discussão sobre o transtorno do luto persistente. A depressão é um sentimento de tristeza e/ou diminuição do interesse ou prazer em realizar atividades que se torna um transtorno quando... leia mais : normalmente, os jovens ficam chorosos, isolados e visivelmente infelizes. Algumas vezes, os idosos não parecem infelizes. Ao contrário, eles ficam confusos, esquecidos e apáticos, perdem interesse em suas atividades habituais ou parecem solitários.
Ataque cardíaco Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais : normalmente, os jovens têm dor no peito. Os idosos podem não ter dor no peito, mas podem ter dificuldade para respirar ou dor abdominal. Eles podem suar muito, sentir-se cansados de repente, desmaiar ou ficar confusos.
Perfuração abdominal Perfuração do trato digestivo A perfuração (formação de um orifício) pode ocorrer em qualquer órgão digestivo oco, o que causa a liberação do conteúdo intestinal e pode dar origem a sepse (uma infecção potencialmente fatal... leia mais : um órgão no trato digestivo, como o estômago ou o intestino, ocasionalmente se rasga (perfura), causando infecção séria generalizada na cavidade abdominal. Normalmente, os jovens têm dor abdominal severa e febre, e sentem o abdômen apertado. Ao contrário, os idosos podem não ter nenhum desses sintomas. Ao invés disso, eles podem ficar confusos ou se sentirem muito fracos.
A confusão que esses distúrbios causam nos idosos costuma ser confundida com demência Demência A demência é uma diminuição, lenta e progressiva, da função mental, que afeta a memória, o pensamento, o juízo e a capacidade para aprender. Normalmente, os sintomas incluem perda de memória... leia mais .
As pessoas idosas frequentemente têm mais de um distúrbio ao mesmo tempo. Cada distúrbio pode afetar o outro. Por exemplo, a depressão pode agravar a demência e uma infecção pode piorar o diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais .
Entretanto, os distúrbios já não têm os mesmos efeitos incapacitantes ou devastadores que tiveram nos idosos. Os distúrbios que antes podiam resultar em morte para idosos, como ataques cardíacos Síndromes coronarianas agudas (ataque cardíaco; infarto do miocárdio; angina instável) Síndromes coronarianas agudas são o resultado de um bloqueio repentino em uma artéria coronariana. Esse bloqueio provoca angina instável ou um ataque cardíaco (infarto do miocárdio) dependendo... leia mais , fraturas do quadril Fraturas do quadril As fraturas do quadril podem ocorrer na extremidade superior arredondada (cabeça) do fêmur, na parte estreita do fêmur logo abaixo da cabeça (colo) ou nas protuberâncias na área mais ampla logo... leia mais e pneumonia Considerações gerais sobre pneumonia A pneumonia é uma infecção dos pequenos sacos de ar (alvéolos) do pulmão e tecidos circundantes. A pneumonia é uma das causas mais comuns de morte no mundo. Frequentemente, a pneumonia é a doença... leia mais podem frequentemente ser tratados e controlados. Com tratamento, muitas pessoas com distúrbios crônicos, como diabetes Diabetes mellitus (DM) O diabetes mellitus é uma doença na qual o organismo não produz uma quantidade suficiente de insulina ou não responde normalmente à insulina, fazendo com que o nível de açúcar (glicose) no sangue... leia mais , distúrbios renais e doença arterial coronariana Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais , podem permanecer funcionais, ativas e independentes.