O sistema nervoso central é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. Ependimomas são tumores do sistema nervoso central de crescimento lento que se desenvolvem a partir de células que revestem os espaços dentro do cérebro (ventrículos) ou da medula espinhal. Ependimomas são geralmente cancerosos (malignos).
A causa dos ependimomas é desconhecida.
Os sintomas dependem da localização do tumor e podem incluir dores de cabeça, vômitos, apatia e problemas de equilíbrio.
O diagnóstico é feito por meio de um exame por imagem e uma biópsia.
O tratamento inclui cirurgia, radioterapia e, às vezes, quimioterapia.
O prognóstico dependerá da idade da criança e do volume do câncer que foi removido.
Ependimomas são o terceiro tipo mais comum de tumor do sistema nervoso central em crianças, totalizando 10%. A maioria das crianças diagnosticadas com ependimomas tem cerca de 6 anos de idade. Contudo, cerca de um terço dos casos ocorre em crianças com menos de 3 anos de idade.
Em crianças, a maioria dos ependimomas se desenvolve na área posterior do cérebro, na parte inferior do crânio, chamada fossa posterior. Essa área contém o cerebelo (que ajuda a controlar a coordenação e o equilíbrio) e o tronco cerebral (que controla funções corporais críticas como a respiração).
Os ependimomas também ocorrem na parte superior do cérebro, denominada área supratentorial. Essa área contém o telencéfalo, espaços cheios de líquido (ventrículos), plexo coroide, hipotálamo, glândula pineal, hipófise e nervo óptico.
Às vezes ependimomas se desenvolvem na medula espinhal.
Sintomas dos ependimomas
Os sintomas de ependimomas dependem da localização do tumor.
No caso de ependimomas na área supratentorial, os sintomas podem incluir alterações no humor ou personalidade, dificuldade de concentração, dores de cabeça, convulsões e função anormal de uma área específica do corpo.
No caso de ependimomas na fossa posterior, em geral, os sintomas estão relacionados ao aumento da pressão dentro do crânio (pressão intracraniana). Os bebês podem não alcançar seus marcos de desenvolvimento. Elas podem ficar irritáveis, ter um aumento da circunferência da cabeça e não ter apetite. Crianças mais velhas apresentam náuseas, vômitos, dores de cabeça, apatia e problemas de equilíbrio, coordenação e marcha.
No caso de ependimomas na medula espinhal, os sintomas podem incluir dor nas costas, fraqueza, dormência/formigamento e dificuldade em controlar a micção e as evacuações.
Diagnóstico dos ependimomas
Ressonância magnética (RM) e biópsia
O diagnóstico de ependimoma se baseia nos resultados de uma RM.
Caso um tumor seja encontrado, uma amostra é removida e enviada ao laboratório para análise (biópsia).
Tratamento dos ependimomas
Cirurgia, radioterapia e, às vezes, quimioterapia
(Consulte também Princípios do tratamento do câncer.)
A terapia inicial consiste na remoção cirúrgica da maior quantidade possível do tumor que possa ser feita com segurança.
A radioterapia aumenta a taxa de sobrevida e é geralmente realizada após a cirurgia.
A quimioterapia parece não aumentar a taxa de sobrevida; porém, em algumas crianças, ela pode ajudar a reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia ou radioterapia.
Prognóstico de ependimomas
O desfecho da criança dependerá da sua idade, do tipo de ependimoma e do volume do tumor que pode ser removido.
As crianças que sobrevivem correm risco de desenvolver problemas no cérebro, medula espinhal e nervos por causa dos efeitos colaterais da cirurgia e radioterapia.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
American Cancer Society: Se seu filho ou filha for diagnosticado(a) com câncer: Um recurso para os pais e pessoas próximas a uma criança com câncer que fornece informações sobre como lidar com alguns dos problemas e perguntas que surgem logo após a criança ser diagnosticada
