Considerações gerais sobre tumores cerebrais e na medula espinhal em crianças

Os primeiros sintomas do tumor cerebral podem ser causados pela elevação da pressão dentro do crânio (pressão intracraniana). A pressão pode aumentar porque o tumor bloqueia o fluxo de líquido cefalorraquidiano dentro do cérebro ou porque o tumor toma espaço. Uma elevação na pressão pode causar os seguintes sintomas:

Os outros sintomas variam dependendo da localização do tumor no cérebro ou na medula espinhal.

Os médicos suspeitam de um tumor do sistema nervoso central com base nos sintomas.

Para verificar a existência de um tumor no sistema nervoso central, os médicos normalmente fazem um exame de imagem, como uma ressonância magnética Ressonância magnética (RM) Na ressonância magnética (RM), um forte campo magnético e ondas de rádio de muito alta frequência são utilizados para produzir imagens em alto grau de detalhe. A RM não usa raios X e é normalmente... leia mais (RM) do cérebro, que geralmente consegue detectar o tumor. Uma tomografia computadorizada Tomografia computadorizada (TC) Na tomografia computadorizada (TC), que antigamente era chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), uma fonte de raios X e um detector de raios X giram em torno da pessoa. Nos aparelhos... leia mais (TC) também pode ser feita. Antes de o exame de RM ou TC ser realizado, um contraste é geralmente injetado em uma veia (via intravenosa). Meios de contraste são substâncias que tornam os órgãos e outras estruturas mais nítidos nos exames de imagem.

Se houver suspeita de tumor no sistema nervoso central, o médico geralmente remove uma pequena amostra de tecido (biópsia) para confirmar o diagnóstico. Às vezes, ao invés de remover uma pequena amostra, o médico remove o máximo possível do tumor.

Às vezes é realizada uma punção lombar Como a punção lombar é feita para coletar líquido cefalorraquidiano para exame microscópico. Este procedimento é realizado de maneira rotineira para determinar se houve disseminação de células tumorais para o líquido cefalorraquidiano ou quando o diagnóstico não está claro.

(Consulte também Princípios do tratamento do câncer Princípios do tratamento do câncer O tratamento do câncer é um dos aspectos mais complexos dos cuidados médicos. Requer o trabalho de equipe formada por médicos de diferentes especialidades (por exemplo, clínicos gerais, ginecologistas... leia mais .)

Geralmente, o tratamento de tumores do sistema nervoso central envolve a remoção cirúrgica do tumor Cirurgia de câncer A cirurgia é uma forma tradicional de tratamento do câncer. É mais eficaz na eliminação da maioria dos tipos de câncer antes de ter se espalhado para os gânglios linfáticos ou locais distantes... leia mais . Depois disso, é usada a quimioterapia Quimioterapia e outros tratamentos sistêmicos contra o câncer Os tratamentos sistêmicos são aqueles que têm efeitos em todo o corpo, em vez de serem aplicados diretamente no câncer. A quimioterapia é uma forma de tratamento sistêmico que usa medicamentos... leia mais , a radioterapia Radioterapia para câncer A radiação é uma forma de energia intensa gerada por uma substância radioativa, como o cobalto, ou por equipamento especializado, como um acelerador de partículas atômicas (linear). A radiação... leia mais ou ambas Terapia de câncer combinada Medicamentos para câncer são mais eficazes quando dados em combinação. A justificativa para a terapia combinada é utilizar medicamentos que atuam por diferentes mecanismos, diminuindo assim... leia mais . O tratamento deve ser planejado por uma equipe de especialistas Equipe de saúde para tratamento do câncer O câncer é raro em crianças. Em 2021, nos Estados Unidos, estima-se que 10.500 crianças desde o nascimento e até os 14 anos de idade serão diagnosticadas com câncer e ligeiramente mais de 1... leia mais com experiência no tratamento de tumores do sistema nervoso central em crianças. A equipe de saúde pode incluir médicos especializados no cuidado e tratamento de bebês, crianças e adolescentes como, por exemplo, especialistas em câncer (oncologistas) pediátrico, neurologistas pediátricos, neurocirurgiões pediátricos e oncologistas radioterapeutas.

Quando possível, o tumor é removido cirurgicamente. Tumores cerebrais são removidos abrindo o crânio (chamado craniotomia). Alguns tumores cerebrais podem ser extraídos sem danos ou com danos mínimos ao cérebro. Depois da cirurgia, uma RM pode ser realizada para determinar se alguma parte do tumor permaneceu e, sendo o caso, quanto.

Se o tumor não puder ser removido cirurgicamente, radioterapia, quimioterapia ou ambos são geralmente necessários. Nas crianças com menos de 5 anos de idade, dependendo do tipo de tumor, o tratamento pode começar com quimioterapia, pois a radioterapia pode interferir no crescimento e no desenvolvimento do cérebro. Caso necessário, radioterapia pode ser usada quando as crianças são mais velhas. A quimioterapia também pode ter graves efeitos colaterais.

Caso o tumor esteja bloqueando o fluxo de líquido cefalorraquidiano, um pequeno tubo (cateter) pode ser usado para drenar o líquido cefalorraquidiano antes de o tumor ser cirurgicamente removido. Após uma anestesia local ou geral ser aplicada, um tubo é inserido através de uma pequena abertura feita no crânio e fluido é retirado para reduzir a pressão dentro do crânio. O tubo é conectado a um aparelho que mede a pressão dentro do crânio. Depois de alguns dias, o tubo é retirado ou pode ser convertido em um dreno permanente (derivação – consulte Hidrocefalia Hidrocefalia A hidrocefalia é um acúmulo de líquido excedente nos espaços normais dentro do cérebro (ventrículos) e/ou entre as camadas de tecido interna e média que recobrem o cérebro (o espaço subaracnóideo)... leia mais ).

Como câncer é relativamente raro em crianças, o médico pode conversar com os pais sobre sua entrada em um estudo clínico, se disponível. Nesses estudos clínicos, algumas crianças recebem o tratamento padrão e outras recebem o tratamento sendo testado (chamado de tratamento experimental). O tratamento experimental pode envolver novos quimioterápicos, novas combinações de medicamentos mais antigos ou novas técnicas cirúrgicas ou de radiação. Contudo, os tratamentos experimentais nem sempre são eficazes e efeitos colaterais e complicações podem não ser conhecidas.

Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.

As organizações de tumores cerebrais aqui fornecem informações sobre tipos de tumores cerebrais e tratamentos, bem como informações para cuidadores sobre recursos de apoio: