O abdômen pode estar inchado, as fezes podem apresentar sangue e o recém-nascido pode vomitar um líquido esverdeado, amarelo ou da cor de ferrugem e parecer muito doente e letárgico.
O diagnóstico é confirmado por radiografias abdominais.
Cerca de 70 a 80% dos recém-nascidos com esse distúrbio sobrevive.
O tratamento envolve a interrupção da alimentação, a inserção de um tubo de sucção no estômago para remover o conteúdo estomacal e aliviar a pressão, e a administração de antibióticos e líquidos por via intravenosa (pela veia).
Em casos graves, é necessário realizar uma cirurgia para remover o intestino lesionado.
Mais de 90% dos casos de enterocolite necrosante ocorrem em recém‑nascidos prematuros Recém-nascidos prematuros (pré-termo) O recém-nascido prematuro é aquele bebê que nasceu antes de 37 semanas de gravidez. Dependendo de quando ele nasça, o recém-nascido prematuro terá órgãos subdesenvolvidos que podem não estar... leia mais . A enterocolite necrosante pode ocorrer em grupos ou como surtos em unidades de terapia intensiva neonatal (UTINs). Às vezes, esses surtos podem estar ligados a bactérias específicas (como E. Coli Infecções por Escherichia coli A Escherichia coli (E. coli) compreende um grupo de bactérias Gram-negativas que residem normalmente no intestino de pessoas saudáveis, mas algumas cepas podem causar infecção... leia mais ), mas muitas vezes, a causa não é conhecida.
A causa da enterocolite necrosante não é completamente entendida, mas ela está parcialmente relacionada à imaturidade intestinal juntamente com baixos níveis de oxigênio no sangue e/ou a um fluxo de sangue diminuído para o intestino. Uma redução do fluxo de sangue ao intestino no recém-nascido prematuro que está doente pode provocar lesões na superfície interna do intestino. Essa lesão permite que bactérias que normalmente existem dentro do intestino invadam a parede intestinal lesionada e caiam na corrente sanguínea do recém-nascido, causando uma infecção (sepse Sepse no recém-nascido Sepse é uma reação séria generalizada a uma infecção que se espalha pelo sangue. Recém-nascidos com sepse apresentam aspecto de mau estado geral, ou seja, apresentam-se apáticos, não se alimentam... leia mais ) e, às vezes, morte. Se a lesão avançar através de toda a espessura da parede intestinal e a parede intestinal sofrer uma laceração (for perfurada) Perfuração do trato digestivo A perfuração (formação de um orifício) pode ocorrer em qualquer órgão digestivo oco, o que causa a liberação do conteúdo gastrointestinal e pode dar origem a sepse (uma infecção potencialmente... leia mais , o conteúdo intestinal vaza para a cavidade abdominal e causa inflamação e, normalmente, infecção da cavidade abdominal e do seu revestimento (peritonite Peritonite A dor abdominal é comum e, geralmente, pouco importante. Dores abdominais graves que surgem rapidamente, porém, quase sempre indicam um problema significativo. A dor pode ser o único sinal da... leia mais ).
Fatores de risco
Além da prematuridade Recém-nascidos prematuros (pré-termo) O recém-nascido prematuro é aquele bebê que nasceu antes de 37 semanas de gravidez. Dependendo de quando ele nasça, o recém-nascido prematuro terá órgãos subdesenvolvidos que podem não estar... leia mais , outros fatores de risco incluem
Ruptura prematura de membranas Ruptura prematura das membranas (RPM) A ruptura prematura das membranas é o vazamento do líquido amniótico que envolve o feto em qualquer momento antes de o trabalho de parto ter começado. Depois da ruptura das membranas, o trabalho... leia mais (a bolsa da mãe se rompe mais de 12 horas antes do início do trabalho de parto): O vazamento de líquido amniótico pode causar uma infecção no feto.
Distúrbio das bactérias que vivem no sistema digestivo: O tratamento com antibióticos ou medicamentos antiácidos pode incentivar o crescimento de bactérias potencialmente prejudiciais capazes de penetrar o intestino.
Asfixia perinatal Asfixia perinatal Uma lesão de nascimento é aquela provocada pela pressão física que ocorre durante o parto, geralmente durante a passagem pelo canal vaginal. Muitos recém-nascidos apresentam pequenas lesões... leia mais
: Esse distúrbio envolve uma redução no fluxo sanguíneo para os tecidos do bebê ou uma redução no nível de oxigênio no sangue do bebê antes, durante ou logo após o parto.Doença cardíaca presente ao nascimento Considerações gerais sobre defeitos cardíacos Cerca de um em cada 100 bebês nasce com um defeito no coração. Alguns são graves, mas muitos não são. Esses defeitos podem envolver formação anômala das paredes ou válvulas do coração ou nos... leia mais (doença cardíaca congênita): Defeitos congênitos do coração podem afetar a forma como o sangue flui ou afetar os níveis de oxigênio no sangue.
Anemia Anemia em recém-nascidos A anemia é um distúrbio no qual existem poucos glóbulos vermelhos no sangue. A anemia pode ocorrer quando há uma destruição dos glóbulos de maneira excessivamente rápida, há perda de sangue... leia mais (baixo número de glóbulos vermelhos): Na anemia, pode ser difícil para o sangue do recém-nascido transportar um suprimento adequado de oxigênio.
Exsanguineotransfusões Exsanguineotransfusão Icterícia é uma coloração amarela da pele e/ou olhos, causada por um aumento da bilirrubina na corrente sanguínea. A bilirrubina é uma substância amarela formada quando a hemoglobina (a parte... leia mais
: Durante esse procedimento, o sangue do recém-nascido é removido e substituído, o que pode afetar o fluxo de sangue para os órgãos.Pequeno para a idade gestacional Recém-nascidos pequenos para a idade gestacional (PIG) O recém-nascido cujo peso de nascimento é inferior ao de 90% dos recém-nascidos com a mesma idade gestacional (abaixo do 10º percentil) é considerado pequeno para a idade gestacional. O recém-nascido... leia mais (PIG)
Fórmula infantil: O leite materno contém substâncias que ajudam a proteger as paredes do trato digestivo que as fórmulas não têm.
Sintomas da ECN
O recém-nascido com enterocolite necrosante pode desenvolver inchaço do abdômen e pode ter dificuldade para se alimentar. Ele pode vomitar líquido sanguinolento ou manchado de verde ou amarelo, e pode haver sangue visível nas fezes. Esses recém-nascidos parecem muito doentes e letárgicos, têm uma temperatura corporal baixa e pausas repetidas na respiração (apneia).
Diagnóstico da ECN
Radiografias do abdômen
Ultrassonografia
Exames de sangue
O diagnóstico de enterocolite necrosante é confirmado por meio de radiografias abdominais Radiografias simples Os raios-X são ondas de radiação de alta energia que podem penetrar a maioria das substâncias (em graus variados). Em doses muito baixas, os raios-X são usados para produzir imagens que ajudam... leia mais , que mostram gases na parede intestinal (um quadro clínico denominado pneumatose intestinal) ou que há ar livre na cavidade abdominal, caso tenha ocorrido perfuração da parede intestinal. Os médicos também podem fazer um ultrassom do abdômen para verificar a espessura da parede intestinal, pneumatose intestinal e fluxo de sangue.
Amostras de sangue são coletadas para examinar quanto à presença de bactérias e outras anomalias (por exemplo, um número elevado de glóbulos brancos).
Prognóstico da ECN
Os tratamentos médicos e cirúrgicos atuais melhoraram o prognóstico de bebês com enterocolite necrosante. Cerca de 70% a 80% dos recém-nascidos afetados sobrevivem.
O estreitamento do intestino (estenose intestinal) é a complicação de longo prazo mais comum. A estenose ocorre em 10% a 36% dos bebês que sobrevivem a um episódio inicial de enterocolite necrosante. Normalmente, a estenose causa sintomas dois a três meses após o episódio de enterocolite necrotizante. Às vezes, a estenose precisa ser corrigida cirurgicamente.
Prevenção da ECN
Alimentar o recém-nascido prematuro com leite materno Amamentação O leite materno é o alimento ideal para os recém-nascidos. Ainda que os bebês possam ser alimentados com leite materno ou fórmula láctea, a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Academia Americana... leia mais 
em vez de fórmulas lácteas parece oferecer alguma proteção contra a enterocolite necrosante. Além disso, a equipe do hospital evita oferecer ao bebê fórmulas infantis altamente concentradas e tomam medidas para prevenir uma redução da saturação de oxigênio na corrente sanguínea do bebê. Antibióticos e medicamentos antiácidos também devem ser evitados quando possível.
Há alguma evidência de que os probióticos (as bactérias boas) podem ajudar na prevenção, mas essa terapia ainda é experimental.
Mulheres grávidas em risco de parto prematuro podem receber corticosteroides para ajudar a prevenir a enterocolite necrosante.
Tratamento da ECN
Nutrição, líquidos e antibióticos administrados pela veia
Às vezes, cirurgia
Recém-nascidos com enterocolite necrosante permanecem no hospital e são tratados na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) Unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) É possível que surjam problemas em recém-nascidos Antes do nascimento enquanto o feto está crescendo Durante o trabalho de parto e o parto Após o nascimento Aproximadamente 10% dos recém-nascidos... leia mais .
A alimentação é interrompida nos recém-nascidos com enterocolite necrotizante. Um tubo de sucção é inserido no estômago do recém-nascido para remover o conteúdo estomacal, o que diminui a pressão e ajuda a evitar os vômitos. Nutrição e líquidos são administrados pela veia para manter a hidratação e a nutrição e permitir a cura do intestino. São administrados antibióticos por via intravenosa para tratar a infecção.
Mais de 75% dos recém-nascidos com enterocolite necrosante não precisam de cirurgia. Contudo, será necessário cirurgia, se houver perfuração intestinal ou caso uma parte do intestino seja gravemente afetada. A cirurgia envolve a remoção da parte do intestino que não está recebendo sangue suficiente. As extremidades do intestino saudável são trazidas à superfície da pele para criar uma abertura temporária que permite a drenagem do intestino (ostomia). Mais tarde, quando o bebê recuperar a saúde, as extremidades do intestino são reunidas e o intestino é colocado de volta na cavidade abdominal.
O médico pode colocar drenos peritoneais na cavidade abdominal de bebês extremamente pequenos (pesando cerca de uma libra ou menos, ou menos de 600 gramas) ou de bebês gravemente doentes que possivelmente não conseguirão sobreviver a uma cirurgia mais complexa. Os drenos peritoneais permitem que o material infectado no abdômen seja drenado para fora do corpo, o que pode diminuir os sintomas. O procedimento ajuda a estabilizar esses bebês de maneira que uma operação possa ser realizada mais tarde, quando eles se encontrarem em condição menos crítica. Em alguns casos, os bebês se recuperam sem necessidade de cirurgia adicional.
