A hidrocefalia ocorre quando o líquido dos espaços normais do cérebro (ventrículos) não pode ser drenado.
O líquido pode se acumular por muitos motivos, como um defeito congênito, hemorragia no cérebro ou um tumor cerebral.
Os sintomas típicos incluem cabeça excepcionalmente grande e desenvolvimento anormal.
O diagnóstico toma por base o resultado de uma tomografia computadorizada (TC), uma ultrassonografia ou ressonância magnética (RM).
É necessário realizar uma cirurgia para inserir um dreno (derivação) no cérebro ou criar uma abertura que permita a drenagem do líquido.
(Consulte também Considerações gerais sobre defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal. Considerações gerais sobre defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal Os defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal podem ocorrer no início ou no final do desenvolvimento do feto. Os sintomas típicos incluem deficiência intelectual, paralisia, incontinência... leia mais )
O líquido que rodeia o cérebro é chamado de líquido cefalorraquidiano. Esse líquido é produzido dentro de espaços no cérebro chamados ventrículos. O líquido é continuamente produzido e precisa ser drenado para uma área diferente, onde é absorvido pelo sangue. Quando o líquido não consegue ser drenado, ele se acumula nos ventrículos e/ou no espaço subaracnóideo, causando a hidrocefalia (água no cérebro). A pressão nos ventrículos e dentro do cérebro costuma aumentar, o que comprime o tecido cerebral.
Existem muitos quadros clínicos, como um defeito congênito, hemorragia no cérebro Sangramento dentro e ao redor do cérebro Uma lesão de nascimento é aquela provocada pela pressão física que ocorre durante o parto, geralmente durante a passagem pelo canal vaginal. Muitos recém-nascidos apresentam pequenas lesões... leia mais (que é uma complicação especialmente no caso de bebês prematuros Recém-nascidos prematuros (pré-termo) O recém-nascido prematuro é aquele bebê que nasceu antes de 37 semanas de gravidez. Dependendo de quando ele nasça, o recém-nascido prematuro terá órgãos subdesenvolvidos que podem não estar... leia mais ) ou tumores cerebrais Considerações gerais sobre tumores cerebrais e na medula espinhal em crianças O sistema nervoso central é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. Os tumores do sistema nervoso central são o segundo câncer mais comum em crianças com menos de 15 anos de idade (depois... leia mais , que podem bloquear a drenagem e causar a hidrocefalia. Hidrocefalia também pode ser causada por certos defeitos gênicos.
O bebê pode nascer com hidrocefalia ou ela pode ocorrer durante o parto ou após o nascimento.
Sintomas da hidrocefalia
Uma cabeça excepcionalmente grande pode ser um sinal de hidrocefalia.
Quando ocorre um aumento da pressão no cérebro por causa da hidrocefalia, o bebê apresenta irritabilidade e letargia, tem um choro agudo e vômitos e pode ter convulsões Convulsões em crianças Convulsões são perturbações periódicas da atividade elétrica do cérebro que resultam em algum grau de disfunção cerebral temporária. Quando bebês mais velhos ou crianças pequenas têm convulsões... leia mais . Além disso, as áreas moles entre os ossos do crânio (chamadas de fontanelas ou moleiras) podem ficar salientes, o que causa uma protuberância macia na cabeça. É possível que o movimento dos olhos não seja sincronizado, o que às vezes pode dar a impressão de que os olhos da criança são vesgos (um quadro clínico denominado estrabismo Estrabismo O estrabismo consiste em um desalinhamento intermitente ou constante de um olho, de maneira que sua linha de visão não aponta para o mesmo objeto que a do outro olho. Se não for tratado, o estrabismo... leia mais ).
As crianças mais velhas podem ter dor de cabeça, problemas de visão, ou ambos.
O bebê não se desenvolve normalmente se a hidrocefalia não for tratada. Algumas crianças com hidrocefalia, especialmente aquelas que desenvolvem hidrocefalia no início da gestação, apresentam deficiência intelectual Deficiência intelectual A deficiência intelectual é um funcionamento intelectual significativamente abaixo da média desde o nascimento ou período inicial da vida do bebê, causando limitações na capacidade de realizar... leia mais ou têm dificuldades de aprendizagem Distúrbios de aprendizagem Os distúrbios de aprendizagem envolvem uma incapacidade de adquirir, reter ou usar habilidades ou informações gerais, o que resulta de dificuldades com a atenção, com a memória ou com o raciocínio... leia mais , um transtorno convulsivo Convulsões em crianças Convulsões são perturbações periódicas da atividade elétrica do cérebro que resultam em algum grau de disfunção cerebral temporária. Quando bebês mais velhos ou crianças pequenas têm convulsões... leia mais (epilepsia) ou, em meninas, puberdade precoce Puberdade precoce A puberdade precoce é a maturação sexual que começa antes da idade média. A causa da puberdade precoce é frequentemente desconhecida, mas ela pode ser causada por anomalias estruturais ou tumores... leia mais . Algumas crianças apresentam perda da visão.
Outras crianças desenvolvem uma inteligência normal.
Diagnóstico da hidrocefalia
Antes do nascimento, ultrassonografia pré-natal
Após o nascimento, uma tomografia computadorizada, ressonância magnética ou ultrassonografia do crânio
Antes do nascimento, a hidrocefalia costuma ser detectada durante uma ultrassonografia pré-natal Ultrassonografia Os exames diagnósticos pré-natais envolvem testar o feto antes do nascimento (no pré-natal) para determinar se ele sofre de alguma anomalia, incluindo distúrbios genéticos hereditários ou espontâneos... leia mais de rotina.
Após o nascimento, os médicos suspeitam do diagnóstico no recém-nascido tomando por base os sintomas observados durante um exame físico de rotina. Depois disso, o médico realiza uma ultrassonografia Ultrassonografia A ultrassonografia usa ondas sonoras de alta frequência (ultrassom), para produzir imagens de órgãos internos e de outros tecidos. Um dispositivo chamado de transdutor converte a corrente elétrica... leia mais do crânio para confirmar o diagnóstico de hidrocefalia.
Para confirmar o diagnóstico em bebês mais velhos e crianças, o médico realiza uma tomografia computadorizada Tomografia computadorizada (TC) Na tomografia computadorizada (TC), que antigamente era chamada de tomografia axial computadorizada (TAC), uma fonte de raios X e um detector de raios X giram em torno da pessoa. Nos aparelhos... leia mais (TC), ressonância magnética Ressonância magnética (RM) Na ressonância magnética (RM), um forte campo magnético e ondas de rádio de muito alta frequência são utilizados para produzir imagens em alto grau de detalhe. A RM não usa raios X e é normalmente... leia mais (RM) ou ultrassonografia do crânio.
Assim que o diagnóstico tiver sido feito, todas as crianças realizam uma TC ou uma ultrassonografia para monitorar a hidrocefalia e determinar se ela está piorando.
Tratamento da hidrocefalia
Às vezes, punção lombar
Para piora da hidrocefalia, uma derivação ou abertura nos ventrículos
O objetivo do tratamento é
Manter a pressão no cérebro normal
O tratamento da hidrocefalia depende do que está causando o distúrbio, qual sua gravidade e se ela está ou não piorando.
Se necessário, a pressão dentro do cérebro pode, com frequência, ser temporariamente reduzida com a remoção do líquido cefalorraquidiano por meio de punções lombares Punção lombar Em algumas ocasiões, é necessário recorrer a procedimentos diagnósticos para confirmar o diagnóstico sugerido pelo histórico clínico e pelo exame neurológico. A eletroencefalografia (EEG) é... leia mais repetidas até uma derivação ser instalada.
Se a hidrocefalia estiver piorando, o médico instala uma derivação ventricular. A derivação é um tubo plástico que cria uma via de drenagem alternativa permanente para o líquido cefalorraquidiano. A drenagem do líquido cefalorraquidiano diminui a pressão e o volume de líquido dentro do cérebro. O médico instala a derivação nos ventrículos cerebrais e a guia sob a pele da cabeça até outro ponto, geralmente o abdômen (um procedimento denominado derivação ventrículo-peritoneal ou derivação VP). A derivação inclui uma válvula que permite que o líquido saia do cérebro caso a pressão fique elevada demais.
Ainda que algumas crianças possam não mais precisar da derivação à medida que crescem, elas raramente são removidas devido ao risco de causar sangramento ou lesão.
Os médicos realizam uma ventriculostomia em algumas crianças. Nesse procedimento, o médico não coloca uma derivação; em vez disso, ele cria uma abertura entre o ventrículo e o espaço subaracnóideo no cérebro. Essa abertura permite a drenagem e a absorção normal do líquido excedente. Às vezes, uma derivação ainda é necessária se a ventriculostomia não curar a hidrocefalia.
Após ter instalado uma derivação ou feito uma ventriculostomia, o médico mede a circunferência da cabeça Circunferência da cabeça O crescimento físico se refere a um aumento do tamanho do corpo (comprimento ou altura e peso) e do tamanho dos órgãos. Do nascimento até um ou dois anos de idade, as crianças crescem rapidamente... leia mais para determinar o desenvolvimento da criança. São realizados exames de imagem (por exemplo, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética) periodicamente.
Complicações das derivações
As derivações podem ficar infeccionadas. Se uma criança desenvolve uma infecção, ela recebe antibióticos. Nesse caso, normalmente é necessário remover e substituir a derivação.
As derivações podem se quebrar ou ficar bloqueadas e parar de funcionar corretamente. Para determinar o funcionamento de uma derivação, o médico tira radiografias da derivação e realiza exames de imagem do cérebro. Normalmente, a derivação que não estiver funcionando corretamente é removida e substituída.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
March of Dimes: Uma organização para gestantes e bebês que fornece apoio e informações sobre como prevenir riscos à saúde materna, nascimento prematuro e mortes de mães e bebês