-
Os defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal podem ocorrer no início ou no final do desenvolvimento do feto.
-
Os sintomas típicos incluem deficiência intelectual, paralisia, incontinência ou perda da sensação em algumas partes do corpo.
-
O diagnóstico se baseia em tomografia computadorizada e ressonância magnética.
-
Tomar ácido fólico antes da gravidez e durante a gestação pode diminuir o risco de ocorrer determinados tipos de defeitos.
-
Alguns defeitos podem ser reparados cirurgicamente, mas os danos ao cérebro e à medula espinhal são em geral permanentes.
Dentre os muitos possíveis defeitos do cérebro e da medula espinhal, aqueles conhecidos como defeitos do tubo neural se desenvolvem nas primeiras semanas de gestação. Outros defeitos, inclusive a hidrocefalia e a microcefalia, se desenvolvem posteriormente na gestação.
Existem muitas causas de defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal, incluindo muitos fatores genéticos previamente desconhecidos.
Sintomas
Muitas crianças com defeitos do cérebro e da medula espinhal também têm anomalias visíveis na cabeça ou nas costas. Sintomas de danos ao cérebro e à medula espinhal podem se desenvolver se afetarem o tecido do cérebro e da medula espinhal. Danos cerebrais podem ser fatais ou resultar em incapacidades leves ou graves, que podem incluir deficiência intelectual, convulsões e paralisia. Os danos à medula espinhal podem resultar em paralisia, incontinência e perda de sensibilidade em áreas do corpo inervadas por nervos abaixo do nível do defeito ({blank} Where Is the Spinal Cord Damaged?).
Diagnóstico
Antes do nascimento, amniocentese (remoção de uma amostra do líquido que rodeia o feto), ultrassonografia pré-natal ou uma técnica mais moderna chamada RM fetal possivelmente permitirão ao médico identificar muitos desses defeitos durante a gestação. Quando um defeito é identificado, os pais precisam receber apoio psicológico e aconselhamento genético, porque o risco de eles terem outros filhos com o mesmo defeito é alto.
Após o nascimento, uma tomografia computadorizada (TC) e uma ressonância magnética (RM) podem revelar defeitos do cérebro e da medula espinhal ao mostrar imagens das estruturas internas desses órgãos.
Prevenção
Tomar folato (uma vitamina do grupo B, ácido fólico) antes da gravidez e durante a gestação pode diminuir o risco de ocorrerem alguns tipos de defeitos do tubo neural. Por essa razão, as mulheres em idade fértil são incentivadas a tomar ácido fólico se pensam que há possibilidade de engravidar.
Tratamento
Alguns defeitos, como aqueles que causam aberturas visíveis ou inchaços, podem ser reparados cirurgicamente. Ainda que os danos ao cérebro ou à medula espinhal devidos ao defeito sejam em geral permanentes, cirurgia pode ajudar a prevenir complicações futuras e melhorar a funcionalidade. Algumas crianças apresentam desenvolvimento quase normal se receberem intervenção cirúrgica imediata.
