Muitos de nós nos lembramos de sofrermos com infecções de ouvido quando crianças, da dor intensa e do medicamento com sabor de tutti-frutti que tomávamos. Infecções de ouvido são comuns em crianças, e muitas passam por isso ao menos uma vez durante a infância. Infecções de ouvido se tornam menos comuns após a infância devido a mudanças na anatomia do ouvido. Segue aqui um resumo do que os pais e pacientes precisam saber sobre infecções do ouvido médio (otite média).

O que é infecção do ouvido médio e o que a causa?

O ouvido é composto por três partes: o ouvido externo, médio e o ouvido interno. O ouvido médio é o espaço imediatamente atrás do tímpano (membrana timpânica). Ocasionalmente, pode haver acúmulo de fluido em excesso nesse espaço, o que pode resultar em infecções.

A infecção aguda do ouvido médio (ou otite média aguda) é uma infecção dolorosa que dura alguns dias. Essas infecções frequentemente têm como causa os mesmos vírus que causam o resfriado comum ou bactérias. A distinção entre causas virais e bacterianas é importante porque apenas as causas bacterianas respondem ao tratamento com antibióticos – e algumas infecções bacterianas melhoram mesmo sem antibióticos.

Às vezes, com uma infecção, o tímpano pode se romper e ficar com um orifício que não fecha (o que é chamado de perfuração). Quando infecções do ouvido médio ocorrem com frequência, chamamos isso de otite média recorrente. Quando o fluido da infecção não é drenado, ou em caso de presença de um orifício, os médicos chamam isso de infecção crônica do ouvido médio (otite média crônica).

Quais sintomas os pais devem observar?

Infecções de ouvido agudas podem ser bastante dolorosas.  Sintomas comuns incluem febre, irritabilidade, dificuldade para dormir e comer e, ocasionalmente, vazamento de pus ou sangue do ouvido. Crianças muito novas que ainda não falam podem mexer ou cutucar suas orelhas, “bater com a cabeça” ou chacoalhar a cabeça repetidamente.

Sintomas de infecção de ouvido crônica podem ser mais difíceis de identificar para os pais. As crianças podem se queixar de perda de audição, uma sensação de pressão nos ouvidos e perda do equilíbrio. Ocasionalmente, pode haver um vazamento de secreção do ouvido. Pode haver um atraso no desenvolvimento da fala e da linguagem.

Quando os pais devem levar seus filhos ao médico?

Se a criança apresentar dor de ouvido que seja muito severa ou dure mais de um dia, ou se houver secreção no ouvido, os pais devem levá-la ao médico. Uma criança muito nova que não esteja balbuciando ou uma criança que se queixa de não estar ouvindo bem deve ser avaliada para verificar se há uma infecção crônica do ouvido médio.

Por que os médicos não prescrevem antibióticos para todas as infecções de ouvido?

Muitas infecções de ouvido são causadas por um vírus, e antibióticos não ajudarão a tratar uma infecção viral. Se a criança não tiver uma infecção aguda, o médico provavelmente recomendará um analgésico para ajudar com a febre e a dor de ouvido e iniciará um tratamento com antibióticos se os sintomas não melhorarem após alguns dias.

O que os pais podem fazer para evitar infecções de ouvido?

Algumas coisas que os pais podem fazer para evitar infecções de ouvido incluem

• Amamentar o bebê
• Evitar o uso de chupetas
• Manter a vacinação em dia
• Não expor a criança à fumaça de cigarro
• Limitar a exposição da criança a creches de grande porte

 O que pode ser feito se a criança tiver infecções de ouvido frequentemente?

Se a criança tiver infecções de ouvido com frequência, os médicos recomendam a colocação de tubos auriculares (tubos de timpanostomia). Os tubos auriculares são pequenos tubos colocados no tímpano (membrana timpânica). A membrana timpânica é a fina camada de tecido que separa o ouvido externo do ouvido médio. Tubos no tímpano “ventilam” o ouvido médio e, assim, evitam infecções de ouvido recorrentes. Tubos auriculares também ajudam na drenagem do ouvido caso haja uma infecção.

O que os pais podem esperar se houver necessidade de cirurgia para colocação dos tubos auriculares?

Em geral, a cirurgia leva cerca de 15 minutos. Os médicos colocarão tubos em ambos os ouvidos durante o mesmo procedimento. As crianças ficam sob anestesia geral para a cirurgia, o que significa que estarão completamente adormecidas. Após a cirurgia, geralmente elas podem ir para casa no mesmo dia.

As crianças podem apresentar um leve mal-estar e uma drenagem de substância parecida com pus dos ouvidos por aproximadamente uma semana, mas normalmente podem fazer todas as atividades, inclusive banhar-se, imediatamente. É possível usar um tampão de ouvido personalizado de cera ou resina se a criança nadar em água mais profunda que aproximadamente 90 cm (três pés).

 Após a cirurgia, os pais terão que

• Pingar remédio no ouvido da criança por cerca de uma semana. Esse remédio pode ser caro, então as famílias devem se preparar financeiramente de acordo ou conversar com o médico sobre alternativas mais baratas.
• Monitore a drenagem do ouvido e entre em contato com os médicos para acompanhamento se a drenagem não se resolver depois de uma semana.
• Faça um acompanhamento com um audiologista para uma prova de audição, e também com seu médico, dentro de duas a quatro semanas após a cirurgia. Além disso, visite o médico para o monitoramento dos tubos auriculares a cada quatro a seis meses, até que os tubos caiam ou sejam retirados.

Os tubos auriculares devem cair sozinhos depois de aproximadamente um ano.  Caso isso não ocorra, pode haver a necessidade de um outro procedimento para retirá-los.

Infecções de ouvido são infecções comuns e dolorosas em crianças. Conhecer os sintomas usuais e os tratamentos pode ajudar os pais a obter o atendimento médico adequado oportuno e adequado para seus filhos.