A espirometria é utilizada para testar a função pulmonar. A pessoa respira normalmente, em seguida, inspira rápida e profundamente através de um bocal ligado a um tubo. Em seguida, a pessoa expira rapidamente, até esvaziar seus pulmões, tanto quanto possível. Essas respirações são medidas pelo espirômetro (à direita), que tem uma peça plástica preta anexada que sobe e desce a cada respiração completa. Muitos espirômetros modernos são eletrônicos e não possuem pistão ou fole que se move enquanto uma pessoa respira.