1. Quando uma mosca tsé-tsé infectada pica uma pessoa (ou animal), ela injeta uma forma dos protozoários que podem causar infecção (chamados tripomastigotas) na pele. Os protozoários se movem para o sistema linfático e a corrente sanguínea.

2. Dentro da pessoa, eles mudam de forma e se deslocam para órgãos e tecidos do corpo todo, incluindo o líquido linfático e espinhal.

3. Os protozoários se multiplicam na corrente sanguínea e em outros líquidos corporais.

4. Eles circulam na corrente sanguínea.

5. Uma mosca ingere os protozoários ao picar uma pessoa infectada.

6. Dentro da mosca, os protozoários mudam de forma e se multiplicam.

7–8. Os protozoários se deslocam para as glândulas salivares da mosca, multiplicam-se e transformam-se em tripomastigotas, a forma que é injetada quando a mosca pica uma pessoa.