Os impulsos nervosos saem das células nervosas através de uma parte chamada axônio Considerações gerais sobre o sistema nervoso O sistema nervoso é constituído por dois sistemas distintos: o sistema nervoso central (o cérebro e a medula espinhal) e o sistema nervoso periférico (os nervos localizados fora do cérebro e... leia mais . Na lesão axonal difusa, os axônios ao longo do cérebro são danificados.
Estrutura típica de um neurônio
Um neurônio é composto por um corpo celular grande e fibras nervosas – um prolongamento extenso (axônio), que envia impulsos elétricos e, em geral, no extremo oposto do neurônio, várias ramificações (dendritos) que recebem os impulsos. Os impulsos do axônio atravessam uma sinapse (a junção entre duas células nervosas) para o dendrito de outra célula. Cada axônio grande é revestido por oligodendrócitos no cérebro e na medula espinhal, e por células de Schwann no sistema nervoso periférico. As membranas dessas células são compostas por uma substância rica em gordura (lipoproteína) denominada mielina. As membranas envolvem o axônio, formando uma bainha de várias camadas. Essa bainha de mielina é semelhante a um isolante, como aquele que reveste um fio elétrico. Os impulsos nervosos viajam muito mais depressa nos nervos revestidos por uma bainha de mielina do que naqueles sem revestimento.  |
As causas comuns de lesão axonal difusa incluem quedas e acidentes com veículos motorizados. A lesão axonal difusa pode ocorrer na síndrome do bebê sacudido Abuso físico 
, onde sacudidelas violentas ou o lançamento do bebê causam uma lesão cerebral. Como resultado de uma lesão axonal difusa, as células cerebrais podem morrer, causando inchaço cerebral e aumentando a pressão no crânio (pressão intracraniana). A pressão aumentada pode agravar a lesão ao diminuir o fornecimento de sangue para o cérebro.
Geralmente, uma lesão axonal difusa causa perda de consciência que dura mais de seis horas. Por vezes, a pessoa apresenta outros sintomas de dano cerebral. O aumento da pressão no crânio pode provocar o coma.
É geralmente realizada uma tomografia computadorizada (TC) ou uma imagem por ressonância magnética (RM) para detectar uma lesão axonal difusa.
O tratamento da lesão axonal difusa é semelhante ao tratamento de outros traumatismos cranianos Tratamento Os traumatismos cranianos que envolvem o cérebro são particularmente preocupantes. Causas frequentes de traumatismos cranianos incluem quedas, acidentes com veículos motorizados, agressões físicas... leia mais . Por exemplo, os médicos se certificam de que a respiração e a pressão sanguínea estão adequadas e toma medidas para impedir que a pressão dentro do crânio aumente muito.
A cirurgia não é útil.
