(Consulte também Considerações gerais sobre distúrbios causados pelo calor.)
A exaustão pelo calor é um dos vários tipos de distúrbios causados pelo calor.
A exaustão pelo calor é ainda mais grave do que as cãibras devido ao calor. Há uma maior diminuição de líquidos e de sais e os sintomas são mais graves. A exaustão pelo calor pode evoluir para insolação se as pessoas continuarem expostas a calor excessivo.
Sintomas
Os sintomas tendem a ser vagos e parecidos com os sintomas de muitas outras doenças. As pessoas podem não perceber que seus sintomas estão relacionados ao calor. Os sintomas incluem
Podem surgir cãibras musculares, mas isso frequentemente não acontece. A pessoa afetada pode sentir desmaios e até mesmo perder a consciência quando está de pé. É normal uma sudorese abundante. A frequência cardíaca e a frequência respiratória podem se tornar mais rápidas. A pressão arterial pode ficar mais baixa.
Ao contrário da insolação, na exaustão pelo calor, não há confusão e descoordenação. Além disso, a temperatura corporal costuma ser normal e, caso esteja elevada, geralmente não ultrapassa os 40 °C.
Diagnóstico
A exaustão causada pelo calor costuma ser diagnosticada a partir dos sintomas e de manifestações que ocorrem após a exposição ao calor. Podem ser necessário análises laboratoriais se os médicos suspeitarem de outro diagnóstico que não seja exaustão pelo calor, ou às vezes para medir os níveis de sódio no sangue de pessoas que podem ter bebido água pura em excesso.
Tratamento
O tratamento envolve repouso (parar as atividades), retirar a pessoa do ambiente quente e repor líquidos e sais, seja por via oral (com uma bebida esportiva ou uma solução de cerca de 1 a 2 quartos de água contendo 2 colheres de chá de sal) ou intravenosa. Tirar ou desapertar as roupas e umedecer a pele ou aplicar panos úmidos também auxilia no resfriamento.
Após receber os líquidos, a pessoa geralmente recupera rápida e totalmente.
