O que é doença celíaca?
O intestino delgado é onde os alimentos são absorvidos. A doença celíaca é uma doença do intestino delgado que impede que a pessoa absorva todos os nutrientes dos alimentos. Os nutrientes incluem proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e minerais. O quadro clínico em que a absorção dos nutrientes não ocorre se denomina má absorção. Não receber os nutrientes necessários é um quadro clínico denominado desnutrição.
A doença celíaca é uma doença autoimune que é um mal de família
Ela causa dificuldade em digerir alimentos que contêm a proteína glúten, que se encontra no trigo, cevada, centeio e nos alimentos feitos a partir desses grãos
Os sintomas incluem diarreia oleosa e malcheirosa, cansaço e perda de peso
As crianças não crescem na velocidade normal
Não existe uma cura, mas pessoas com doença celíaca podem evitar problemas ao seguir uma dieta sem glúten
O que causa a doença celíaca?
A doença celíaca é uma doença autoimune. O sistema imunológico faz parte do sistema de defesa do organismo, que ajuda a proteger contra doenças e infecções. Na doença autoimune, o sistema imunológico ataca partes do próprio organismo.
No caso da doença celíaca, o sistema imunológico reage a uma proteína denominada glúten, que se encontra em determinados tipos de grãos
A reação imunológica produz anticorpos que causam danos ao revestimento do intestino delgado
O dano ao revestimento do intestino impede que os nutrientes sejam absorvidos dos alimentos
A gordura não absorvida torna as fezes gordurosas
Outros nutrientes que não são absorvidos causam diarreia e a formação de gases
O glúten é uma proteína encontrada no trigo e em qualquer coisa feita a partir da farinha de trigo. Isso significa que o glúten está presente em pães, massas e em muitos produtos de confeitaria. A cevada e o centeio também contêm um pouco de glúten. Outros grãos como, por exemplo, a aveia, não contêm glúten. Não há glúten em verduras ou frutas.
A doença celíaca é um mal de família. A tendência de desenvolver essa doença é hereditária. Porém, apenas algumas pessoas em uma família desenvolvem a doença.
Quais são os sintomas da doença celíaca?
Os sintomas podem começar ainda durante a infância ou ter início apenas na idade adulta.
Os sintomas comuns incluem:
Falta de apetite
Diarreia, geralmente com fezes de aparência oleosa ou gordurosa
Sensação de inchaço e flatulência
Sensação de fraqueza e perda de peso
Uma vez que as crianças estão crescendo, elas são mais propensas a ter problemas decorrentes da desnutrição. É possível que a criança não cresça normalmente e venha a ter uma baixa estatura e ficar abaixo do peso. As meninas podem não ter a menstruação na época que deveriam.
A não absorção de uma quantidade suficiente de vitaminas e minerais pode causar:
Baixa contagem de glóbulos vermelhos no sangue (anemia)
Aftas e inchaço da língua
Ossos finos que se quebram facilmente
Sensação de formigamento (dormência) nos braços e pernas
Outros sintomas incluem:
Erupção cutânea dolorosa, com prurido e pequenas bolhas (um quadro clínico denominado dermatite herpetiforme)
Inchaço nas pernas causado pelo excesso de líquido no corpo
Dificuldade para engravidar
Às vezes, as pessoas com a doença celíaca têm outros problemas no sistema imunológico como, por exemplo, a doença de Crohn, diabetes tipo 1, doença da tireoide e outros problemas hormonais e artrite reumatoide.
Como o médico sabe que a pessoa tem doença celíaca?
O médico faz exames, incluindo:
Um exame de sangue para tentar detectar anticorpos ao glúten
Uma biópsia do intestino delgado
Às vezes, exames genéticos
Para realizar uma biópsia, os médicos retiram uma pequena amostra de tecido utilizando instrumentos na extremidade de um endoscópio (um tubo flexível de visualização) e, em seguida, examinam a amostra ao microscópio.
De que maneira o médico trata a doença celíaca?
O principal tratamento é:
Parar de comer todos os alimentos que contêm glúten
Mesmo um pouco de glúten pode causar problemas.
Pode ser difícil parar de consumir glúten. O glúten não se encontra apenas em produtos de padaria. Ele se encontra em muitos alimentos processados, incluindo alguns tipos de sopas, molhos, sorvete e salsichas. A pessoa pode obter informações sobre como seguir uma dieta sem glúten com um nutricionista ou um grupo de apoio a celíacos como, por exemplo, a Celiac Disease Foundation (Fundação da Doença Celíaca).
A doença celíaca também faz com que a pessoa tenha uma chance maior de desenvolver determinados tipos de câncer. Não consumir glúten pode reduzir essa chance.
O médico possivelmente receitará vitaminas e minerais para repor os que tenham sido eventualmente perdidos. O médico também possivelmente receitará medicamentos caso a pessoa apresente dermatite herpetiforme.
