O prefixo “pré-” significa antes e o termo “natal” diz respeito ao nascimento. Assim, o cuidado pré-natal representa o acompanhamento médico que a mulher recebe antes do parto. O cuidado pré-natal inclui consultas médicas de rotina e exames de rotina. O médico examina a saúde da mulher e a do bebê em desenvolvimento.
Consultas e exames de rotina permitem ao médico encontrar problemas antes de causarem sintomas
É possível que problemas que a mulher já tinha, tais como hipertensão arterial ou asma, precisem ser tratados de forma diferente quando ela estiver grávida
O médico dá conselhos à mulher sobre como ela deve se cuidar, incluindo a dieta e quais vitaminas ela precisa tomar
A mulher vai ao médico uma vez por mês no início da gravidez e com mais frequência conforme a gestação avança
O médico mede o peso e a pressão arterial e faz um exame de urina em todas as consultas
Os médicos costumam fazer uma ultrassonografia Ultrassonografia A ultrassonografia é um exame de imagem seguro que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interior do corpo. A ultrassonografia não utiliza radiação (raios-X). A ultrassonografia... leia mais
, no mínimo, uma vez durante a gestação ou com mais frequência dependendo do histórico de saúde e dos sintomas da mulher
É preciso consultar um médico antes de tentar engravidar?
É uma boa ideia consultar um médico antes de tentar engravidar. O médico pode garantir que a gravidez será tão segura quanto possível e ajuda a mulher a se preparar para engravidar. Seu médico irá:
Conversa com a mulher sobre de que maneira a gravidez pode afetar alguma das doenças que ela já tem
Faz perguntas sobre os fatores de risco para doenças que a mulher poderia transmitir ao bebê (hereditárias)
Se a mulher tiver fatores de risco para ter doenças hereditárias, é possível que o médico recomende a realização de exames de sangue como parte de exames preventivos genéticos Exames de triagem genética Os exames de triagem genética são utilizados para determinar se o casal tem um risco maior de ter um bebê com um distúrbio genético hereditário. Doenças genéticas hereditárias são distúrbios... leia mais . Os exames procuram detectar se a mulher ou o parceiro são portadores de genes de doenças que poderiam ser transmitidas ao filho. Alguns médicos fazem esses exames em todas as pessoas, porque nem sempre elas apresentam fatores de risco.
Se a mulher decidir tentar engravidar, ela deve fazer o seguinte para dar ao bebê a melhor chance possível de ser saudável:
Tomar um multivitamínico contendo no mínimo 400 microgramas de ácido fólico Deficiência de ácido fólico A deficiência de ácido fólico é comum. Visto que o organismo armazena apenas pequenas quantidades de ácido fólico, uma dieta que não o contenha ocasiona a sua deficiência em poucos meses. Não... leia mais todo dia (a quantidade de ácido fólico pode ser encontrada no rótulo)
Não usar tabaco nem ficar perto de alguém que esteja fumando
Não consumir bebidas alcoólicas
Evitar limpar a areia para gatos ou tocar nas fezes de gatos, uma vez que isso pode transmitir uma doença denominada toxoplasmose Toxoplasmose A toxoplasmose é uma infecção causada por Toxoplasma gondii, um protozoário unicelular. A infecção ocorre quando as pessoas ingerem, sem saber, cistos de Toxoplasma provenientes de fezes... leia mais que é prejudicial para o bebê
Evitar ficar perto de pessoas que estão doentes, especialmente se elas estiverem com certas infecções, como rubéola Rubéola A rubéola é uma infecção viral contagiosa que geralmente causa sintomas leves, como dor nas articulações e uma erupção cutânea, mas pode causar graves deficiências congênitas se a mãe for infectada... leia mais
, varicela Catapora Catapora é uma infecção viral que acomete mais comumente crianças do que adultos. A catapora causa febre e uma erupção cutânea pruriginosa, bolhas salientes ou crostas A catapora é transmitida... leia mais ou cobreiro Cobreiro (herpes zóster) Depois de se ter tido catapora, o vírus que a causou permanece no organismo por toda a vida. Se o vírus ficar ativo novamente, pode-se contrair herpes zóster (cobreiro). O herpes zóster é uma... leia mais 
O que acontece na primeira consulta com o médico?
A mulher vai ao médico quando estiver com aproximadamente seis a oito semanas de gestação. O número de semanas de gestação é contado a partir do primeiro dia da última menstruação.
Nessa consulta, o médico:
Calcula a data prevista do parto Exames de gravidez e data prevista do parto A gravidez tem início com a fecundação (quando um espermatozoide penetra um óvulo) e termina com o parto (quando o bebê nasce). A gestação dura aproximadamente nove meses. A mulher deve suspeitar... leia mais (a data de nascimento estimada, geralmente 40 semanas após o primeiro dia da última menstruação)
Mede o peso, a altura e a pressão arterial
Faz perguntas sobre a saúde da mulher, os medicamentos que ela toma e pede detalhes sobre gestações anteriores
Examina os tornozelos para detectar se há inchaço
Realiza um exame pélvico (interno) para verificar se existem doenças ou outros problemas
Realiza um exame de Papanicolau (um exame para verificar a presença de câncer do colo do útero), caso a mulher não tenha feito um dentro do prazo recomendado
Coleta amostras de sangue e urina para exame
Faz exames para tentar detectar doenças sexualmente transmissíveis Considerações gerais sobre doenças sexualmente transmissíveis DSTs são infecções transmitidas de pessoa para pessoa por contato sexual, incluindo sexo oral. As DSTs podem ser causadas por diversos tipos de germes, incluindo clamídia e HIV (vírus da imunodeficiência... leia mais
Quais cuidados médicos serão necessários durante a gestação?
A mulher vai ao médico com mais frequência conforme a gestação avança. Após a primeira consulta, a mulher vai ao médico:
A cada quatro semanas até a 28ª semana de gestação
A cada duas semanas até a 36.ª semana
Então, uma vez por semana até o parto
Em todas as consultas, o médico:
Pesa a mulher
Mede a pressão arterial
Examina os tornozelos para detectar se há inchaço
Mede o útero
Examina os batimentos cardíacos do bebê
Faz um exame de glicose em uma amostra de urina
O médico realiza uma ultrassonografia quando a gestação tiver completado aproximadamente 16 a 20 semanas para examinar, no feto:
Batimentos cardíacos
Sexo
O tamanho e o desenvolvimento
A ultrassonografia também consegue mostrar:
Se a mulher está grávida de gêmeos ou múltiplos
Se o feto tem algum problema, incluindo defeitos congênitos ou problemas na placenta (o órgão que alimenta o feto)
Dependendo dos resultados da ultrassonografia, é possível que o médico faça outras durante a gestação.
Quando a gestação tiver completado aproximadamente 24 a 28 semanas, o médico faz um exame de sangue para verificar se os níveis de glicose no sangue estão elevados ( diabetes gestacional Diabetes durante a gestação O diabetes é uma doença na qual os níveis de açúcar (glicose) no sangue estão excessivamente altos. A glicose no sangue é a principal fonte de energia do organismo. O organismo decompõe todo... leia mais ).
Radiografias não fazem parte dos cuidados pré-natais de rotina. Se a mulher precisar de uma radiografia, é possível fazê-lo com segurança ao usar um avental de chumbo para proteger a barriga.
