O que é leucemia?
Leucemia é um câncer Considerações gerais sobre o câncer Câncer é o crescimento descontrolado de células no corpo. Células são os blocos minúsculos que formam o corpo. As células se especializam na sua função. Por exemplo, os intestinos têm células... leia mais dos glóbulos brancos. Os glóbulos brancos têm muitas tarefas, entre elas, ajudar o sistema imunológico Considerações gerais sobre o sistema imunológico O sistema imunológico é o sistema de defesa do seu corpo. Ele ajuda a proteger de doenças e infecções. A função do sistema imunológico é atacar coisas que não pertencem ao seu corpo, incluindo... leia mais do corpo a combater infecções. Os glóbulos brancos Glóbulos brancos Os principais componentes do sangue incluem: Plasma Glóbulos vermelhos Glóbulos brancos Plaquetas leia mais 
são formados na medula óssea, o tecido esponjoso encontrado nas cavidades ósseas.
Na leucemia, a pessoa tem uma contagem muito alta de glóbulos brancos. Os glóbulos brancos cancerosos, contudo, não funcionam como deveriam. Dessa forma, a pessoa fica propensa a contrair infecções. Essas infecções podem trazer risco à vida.
Além disso, os glóbulos brancos cancerosos preenchem a medula óssea impedindo que ela fabrique células sanguíneas normais, tais como:
Glóbulos vermelhos Glóbulos vermelhos Os principais componentes do sangue incluem: Plasma Glóbulos vermelhos Glóbulos brancos Plaquetas leia mais
(causando anemia Considerações gerais sobre a anemia Anemia é não ter quantidade suficiente de glóbulos vermelhos ou de hemoglobina. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio dos pulmões para todos os outros órgãos. A hemoglobina é a substância... leia mais )Glóbulos brancos Glóbulos brancos Os principais componentes do sangue incluem: Plasma Glóbulos vermelhos Glóbulos brancos Plaquetas leia mais
normais (aumentando o risco de infecções)Plaquetas Plaquetas Os principais componentes do sangue incluem: Plasma Glóbulos vermelhos Glóbulos brancos Plaquetas leia mais
(aumentando o risco de hemorragias)
Há muitos tipos diferentes de glóbulos brancos, mas apenas dois tipos principais de leucemia:
Leucemia linfocítica: câncer dos linfócitos, um dos tipos de glóbulos brancos
Leucemia mielogênica: câncer de todos os outros tipos de glóbulos brancos
A leucemia linfocítica e a leucemia mielogênica podem ser de natureza aguda ou crônica:
Aguda: câncer de células jovens que se dissemina rapidamente podendo causar a morte no intervalo de três a seis meses se não for tratado
Crônica: câncer de células maduras que se dissemina mais lentamente
O que é leucemia linfocítica aguda (LLA)?
A leucemia linfocítica aguda (LLA) envolve células muito jovens que deveriam se transformar em linfócitos, mas, em vez disso, tornam-se cancerosas. A LLA traz risco à vida.
A LLA é o tipo mais comum de câncer em crianças, mas pode ocorrer em qualquer idade.
A LLA começa na medula óssea, mas pode disseminar-se por todo o corpo e danificar os órgãos
Podem surgir sintomas como febre, fraqueza e palidez
Os médicos geralmente examinam o sangue e a medula óssea para encontrar o câncer
Cerca de 8 em cada 10 crianças e 4 em cada 10 adultos com LLA são curados (sobrevivem pelo menos cinco anos)
Quais são os sintomas da LLA?
Os primeiros sintomas podem incluir:
Febre e sudorese intensa à noite (da infecção ou da leucemia)
Batimentos cardíacos acelerados ou dor no peito
Hematomas e hemorragias que surgem facilmente, tais como hemorragias nasais ou sangramentos da gengiva
Inchaço dos linfonodos Inchaço dos linfonodos Os linfonodos são parte do nosso sistema linfático, o qual ajuda a combater infecções e câncer. Os linfonodos, que têm o tamanho de uma ervilha, são pontos de coleta que eliminam germes e células... leia mais (órgãos em forma de ervilha por todo o corpo que ajudam a combater infecções)
Os sintomas posteriores podem incluir:
Dores nos ossos ou nas articulações
Cefaleias, vômitos e problemas de visão, audição, equilíbrio e de uso dos músculos da face
Dor ou uma sensação de “plenitude” na parte superior do abdômen (devido ao aumento do fígado e do baço)
Além disso, as células da leucemia começam a invadir outros órgãos, como o fígado, o baço, os linfonodos, os testículos e o cérebro.
Como os médicos sabem se a pessoa tem LLA?
Para saber se uma pessoa tem LLA, os médicos irão:
Realizar exames de sangue
Coletar uma amostra da medula óssea para testar (exame de medula óssea Exame da medula óssea Os glóbulos vermelhos, a maioria dos glóbulos brancos e as plaquetas são produzidos na medula óssea, o tecido macio e gorduroso encontrado nas cavidades ósseas. Às vezes, uma amostra de medula... leia mais )
Os outros testes para verificar se LLA se disseminou para os órgãos principais podem incluir.
Exames de urina
Exame de TC Tomografia computadorizada Uma TC utiliza um aparelho grande com formato de uma rosca grande que é usado para tirar radiografias de vários ângulos. Depois, um computador reúne essas radiografias e cria várias imagens... leia mais
ou RM Ressonância magnética (RM) Uma RM é um exame que usa uma máquina equipada com um ímã potente é utilizado para capturar imagens da parte interna do corpo. Um computador registra as alterações no campo magnético ao redor... leia mais 
Radiografia do tórax
Como os médicos tratam a LLA?
Os médicos tratam a LLA com quimioterapia Quimioterapia Quimioterapia é um medicamento que destrói células cancerosas. Quimioterapia age parando o crescimento celular. Mas como todas as células no corpo crescem, os quimioterápicos também destroem... leia mais . A quimioterapia, muitas vezes denominada “quimio”, consiste em um ou mais medicamentos muito fortes para matar as células do câncer. Outros tipos de medicamentos e tratamentos são usados com frequência em combinação com a quimioterapia. O objetivo é a cura. Quando a pessoa está curada, não restam mais células cancerosas no corpo. Se a cura não for possível, a meta será reduzir o número de células do câncer e manter esse número reduzido pelo maior período possível.
A quimioterapia pode fazer a pessoa se sentir pior antes que ela melhore. Os medicamentos podem:
Aumentar a probabilidade de contrair infecções
Tornar necessária uma transfusão de sangue
Provocar vômitos, fraqueza e cansaço, ou a perda de cabelos
O tratamento de LLA passa por três fases:
Indução
Consolidação
Manutenção
A indução envolve a administração de vários quimioterápicos fortes. O objetivo da indução é matar a maioria ou todas as células cancerosas (denominado remissão).
Durante a indução, os médicos também poderão administrar tratamentos para matar quaisquer células cancerosas presentes no cérebro:
Medicamentos quimioterápicos no líquido cefalorraquidiano (o líquido que circunda o cérebro e a medula espinhal)
A consolidação envolve a administração de diversos quimioterápicos durante alguns meses para impedir a reincidência da leucemia. Os médicos também poderão administrar:
A manutenção envolve receber:
Quimioterapia por dois a três anos, às vezes em quantidades reduzidas
Recidiva
Recidiva significa a doença retornar depois de ter sido tratada com sucesso. Os médicos consideram a LLA curada se não houver recidiva em até cinco anos. Se a LLA retornar após o tratamento, os médicos poderão realizar:
Tratamento com células-tronco Transplante de células-tronco O transplante de células-tronco é a remoção de células-tronco (células indiferenciadas) de uma pessoa saudável e sua injeção em alguém que tem um distúrbio grave no sangue. (Consulte também... leia mais , em pessoas com menos de 65 anos de idade
Se o tratamento da recidiva não funcionar, o médico e o paciente podem querer considerar cuidados ao final da vida Escolhas a serem feitas antes da morte As pessoas seriamente doentes e os seus familiares podem se sentir arrasados pela doença fatal e pelos vários tratamentos, como se não tivessem controle sobre o que está acontecendo. Algumas... leia mais (por exemplo, unidade de cuidados paliativos).
