O que é aterosclerose?
A aterosclerose é conhecida como o endurecimento das artérias. Ela é causada por depósitos de materiais gordurosos (chamados ateromas ou placas) no interior das artérias. Artérias são vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para os órgãos. Os depósitos de placas ateroscleróticas bloqueiam lentamente o fluxo de sangue pelas artérias. A aterosclerose é a causa mais comum de ataques cardíacos Ataque cardíaco Um ataque cardíaco ocorre quando o fluxo de sangue para uma parte do coração é subitamente bloqueado e uma parte do músculo cardíaco morre. Se uma pessoa achar que está tendo um ataque cardíaco... leia mais e acidentes vasculares cerebrais Acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral é um problema súbito no cérebro que ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro fica bloqueado ou se rompe e sangra. Como todos os órgãos no corpo, o cérebro precisa... leia mais .
Pessoas com hipertensão arterial Hipertensão arterial Cada batimento do coração impulsiona o sangue pelas artérias. Artérias são os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para o corpo. Pressão arterial é a pressão do sangue nas artérias... leia mais , diabetes Diabetes O diabetes é uma doença na qual os níveis de açúcar (glicose) no sangue estão excessivamente altos. A pessoa terá diabetes se a maneira pela qual o organismo normalmente controla o nível de... leia mais e colesterol alto Colesterol alto Colesterol é um tipo de gordura. As gorduras também são chamadas de lipídios. O colesterol é um tipo de lipídio – um elemento essencial contido em todas as células humanas. No entanto, o excesso... leia mais , bem como pessoas que fumam cigarros, têm mais probabilidade de desenvolver aterosclerose
Muitas vezes, o primeiro sintoma é dor no peito ou cãibras nas pernas
A aterosclerose é a causa principal de doença e morte nos Estados Unidos
Para ajudar a prevenir a aterosclerose, deve-se parar de fumar, seguir uma dieta saudável, praticar exercícios regularmente e tratar problemas de saúde, como hipertensão arterial Hipertensão arterial Cada batimento do coração impulsiona o sangue pelas artérias. Artérias são os vasos sanguíneos que transportam o sangue do coração para o corpo. Pressão arterial é a pressão do sangue nas artérias... leia mais , diabetes Diabetes O diabetes é uma doença na qual os níveis de açúcar (glicose) no sangue estão excessivamente altos. A pessoa terá diabetes se a maneira pela qual o organismo normalmente controla o nível de... leia mais e colesterol alto Colesterol alto Colesterol é um tipo de gordura. As gorduras também são chamadas de lipídios. O colesterol é um tipo de lipídio – um elemento essencial contido em todas as células humanas. No entanto, o excesso... leia mais
O que causa aterosclerose?
A aterosclerose começa com lesões pequenas e repetidas no revestimento das artérias. As lesões podem ser causadas por:
Alguns tipos de infecções por bactérias ou vírus
Tabagismo
Quando o revestimento da artéria está danificado, os leucócitos se fixam à artéria e acumulam células gordurosas e colesterol. As células e o colesterol se depositam formando grumos duros chamados placas (ateromas). À medida que as placas crescem, elas começam a bloquear o fluxo sanguíneo.
O que aumenta o risco de aterosclerose?
Há muitos fatores de risco para aterosclerose. Podemos adotar certos hábitos para controlar alguns fatores de risco. Outros fatores de risco estão fora do nosso controle.
Os fatores de risco que podemos controlar ou evitar incluem:
Fumar cigarro
Sobrepeso, sobretudo no abdômen
Sedentarismo
Consumir muita gordura saturada, como manteiga, e poucas frutas e legumes
Esses são fatores de risco importantes que não podemos controlar:
Ter parentes próximos com aterosclerose
Ser do sexo masculino
Envelhecer
Quais são os sintomas de aterosclerose?
A aterosclerose inicial não tem sintomas. Depois de muitos anos, os sintomas dependem:
Da localização da artéria obstruída
Quer a artéria se estreite lentamente ou seja repentinamente obstruída
Se as artérias se estreitarem lentamente, o primeiro sintoma costuma ser dor ou cãibras, como dor no peito durante exercícios ou cãibras nas pernas ao caminhar.
Se as artérias forem obstruídas repentinamente, pode-se sofrer:
Um acidente vascular cerebral Acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral é um problema súbito no cérebro que ocorre quando um vaso sanguíneo no cérebro fica bloqueado ou se rompe e sangra. Como todos os órgãos no corpo, o cérebro precisa... leia mais (obstrução da artéria que vai ao cérebro)
Gangrena de um dedo do pé, do pé ou da perna (obstrução da artéria que vai à perna)
Como os médicos sabem se a pessoa tem aterosclerose?
Se a pessoa manifestar sintomas sugestivos de obstrução da artéria, os médicos farão exames para identificar a localização e a extensão do bloqueio. Os médicos realizam diversos exames, dependendo da localização da artéria. Os exames podem incluir:
Eletrocardiograma (ECG) Eletrocardiograma A eletrocardiografia é um teste que mede a atividade elétrica do seu coração. Ela é rápida, indolor e inofensiva. Os resultados desse teste são mostrados em um eletrocardiograma. Ele tem o aspecto... leia mais - um teste que mede a atividade elétrica do coração
Ultrassonografia Ultrassonografia A ultrassonografia é um exame de imagem seguro que utiliza ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interior do corpo. A ultrassonografia não utiliza radiação (raios-X). A ultrassonografia... leia mais – um exame (também chamado de ultrassom) que usa ondas sonoras para criar uma imagem em movimento da parte interna do corpo e dos vasos sanguíneos
Teste de esforço Teste de esforço Um teste de esforço permite aos médicos descobrir como seu coração funciona ao ser submetido a esforço como, por exemplo, quando você pratica exercícios. Muitos problemas cardíacos são mais... leia mais - os médicos observam como o coração funciona ao ser submetido a esforço como, por exemplo, quando praticamos exercícios
Cateterismo cardíaco Cateterismo cardíaco O cateterismo cardíaco é um procedimento cardíaco realizado em um hospital. O médico insere um tubo de plástico fino (cateter) através de uma artéria até o coração. Os médicos levam o tubo até... leia mais - os médicos introduzem um cateter (tubo flexível pequeno) e o deslizam pelo corpo até o coração
Se houver aterosclerose, os médicos farão exames de sangue para identificar a sua causa.
Como os médicos tratam e previnem a aterosclerose?
As alterações no estilo de vida e a administração de medicamentos podem interromper o crescimento de depósitos de gordura ou a formação de novos bloqueios.
A pessoa pode reduzir os fatores de risco se:
Pare de fumar
Seguir uma dieta saudável
Exercício
Tomar medicamentos para reduzir o colesterol e a pressão arterial e controlar o diabetes de acordo com as instruções do médico.
Se você tiver propensão para desenvolver aterosclerose, o médico pode prescrever um medicamento chamado estatina e, às vezes, uma aspirina.
Se as alterações no estilo de vida e a ingestão de medicamentos não ajudarem, eventualmente os médicos terão que fazer uma cirurgia. A cirurgia é feita para retirar a obstrução ou redirecionar o fluxo sanguíneo ao redor da obstrução.