Os alimentos consumidos precisam ser digeridos antes de poderem entrar no organismo. A digestão decompõe os alimentos e os transforma nos seus componentes básicos:
Proteínas, gorduras e carboidratos são nutrientes, uma vez que eles fornecem nutrição. Os outros tipos de nutrientes são:
Depois que os alimentos são digeridos, os nutrientes entram no organismo através das paredes do intestino. Esse processo é denominado absorção.
O que é má absorção?
O termo “má” significa ruim. Assim, má absorção significa absorção ruim. Um problema em algum lugar do trato gastrointestinal (GI) impede que um ou mais tipos de nutrientes sejam absorvidos.
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A má absorção pode ser causada por doença, cirurgia no intestino ou infecções intestinais
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A pessoa geralmente perde peso e apresenta diarreia e fezes malcheirosas
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Depois de algum tempo, a pessoa pode apresentar deficiências de vitamina, que pode causar uma redução no número de glóbulos vermelhos e fazer com que a pessoa se sinta doente
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O médico frequentemente precisa fazer exames de fezes e de sangue e, às vezes, examinar o estômago e o intestino com um tubo de visualização flexível (endoscopia)
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Causas diferentes de má absorção precisam de tratamentos diferentes mas, geralmente, o médico tenta ajustar a dieta da pessoa para aliviar os sintomas
O que causa a má absorção?
Há dois problemas principais que causam a má absorção:
O que causa os problemas de digestão?
A pessoa não conseguirá digerir completamente os alimentos se:
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O pâncreas não produzir uma quantidade suficiente de sucos digestivos, como ocorre no caso da pancreatite ou da fibrose cística
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Determinadas enzimas digestivas não estão presentes no intestino, como é o no caso de pessoas com intolerância à lactose
Por que a pessoa não consegue absorver os nutrientes?
A pessoa tem dificuldade em absorver nutrientes se:
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O revestimento do intestino estiver lesionado, como é o caso da doença celíaca, do espru tropical ou da doença de Whipple
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Parte do intestino foi removida, um quadro clínico denominado síndrome do intestino curto
Quais são os sintomas da má absorção?
O sintoma mais comum da má absorção é a:
A pessoa defeca grandes quantidades de fezes líquidas e oleosas com odor pior do que o habitual.
Outros sintomas incluem:
As deficiências de vitaminas e minerais podem causar:
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Contagem de células sanguíneas baixa (anemia)
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Facilidade de hematoma
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Formigamento nas mãos e nos pés
De que maneira o médico diagnostica a má absorção?
Geralmente, os médicos realizam:
Se esses exames demonstrarem a presença de má absorção, o médico então faz exames para procurar pela causa. Eles podem:
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Olhe dentro do estômago e do intestino com um tubo de visualização flexível (endoscópio)
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Meça determinadas substâncias químicas no hálito da pessoa
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Tire radiografias depois de a pessoa ter engolido um meio de contraste líquido
De que maneira o médico trata a má absorção?
O tratamento depende da causa. Algumas doenças relacionadas à má absorção têm tratamentos específicos. Por exemplo, o espru tropical e a doença de Whipple são tratados com antibióticos.
Em geral, se a pessoa tiver problema com apenas alguns alimentos específicos, o médico a orienta a evitá-los. Se a pessoa não tiver determinadas enzimas digestivas ela pode, às vezes, tomar suplementos enzimáticos. Se a pessoa tiver uma deficiência de vitamina, ela toma mais vitaminas.
