O que é demência?
Demência é um problema no cérebro que faz com que seja difícil lembrar, pensar e aprender. A maioria dos casos de demência começa pouco a pouco e tem início depois dos 65 anos.
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É normal o cérebro mudar com a idade, mas demência não é uma parte normal do envelhecimento
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A maioria dos casos de demência é causada pela doença de Alzheimer, um distúrbio cerebral
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Os sintomas começam geralmente com esquecimento de eventos recentes, além da pessoa se perder facilmente
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Os sintomas pioram ao longo dos 2 a 10 anos seguintes, a ponto de ser necessário ajuda em tarefas diárias, como comer e caminhar
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Os médicos tentam desacelerar a perda de memória pelo máximo tempo possível e ajudar a pessoa com demência a se manter segura
O que causa a demência?
A demência é uma doença do cérebro. Ela pode não ter uma causa específica ou pode ser causada por muitos distúrbios.
A maioria dos casos de demência em pessoas idosas é causada por
Outros problemas cerebrais que podem causar demência incluem:
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Obstrução de vasos sanguíneos no cérebro (por exemplo, por causa de um acidente vascular cerebral ou endurecimento das artérias)
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Doenças que danificam as células cerebrais, por exemplo, doença de Parkinson e demência corporal de Lewy
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Dano cerebral por traumatismo craniano
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Infecções, tais como HIV
Alguns problemas podem piorar a demência:
Quais são os sintomas de demência?
A demência causa problemas de:
Esses problemas dificultam a realização de tarefas diárias normais, como fazer compras, preparar refeições e controlar o dinheiro. As pessoas também podem ter problemas para se comportar adequadamente.
Com o passar do tempo, os sintomas pioram.
Sintomas precoces de demência:
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Esquecer-se de coisas que acabaram de acontecer
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Esquecer onde estão as coisas
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Ter dificuldade em encontrar a palavra certa para dizer e em entender o que outros dizem
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Esquecer-se de pagar as contas
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Ter mais dificuldades com números do que o normal
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Perder-se ao dirigir em áreas familiares
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Ficar mais emotivo, por exemplo, mudando rapidamente de feliz para infeliz
Familiares e amigos muitas vezes observam que a pessoa não parece a mesma de sempre. No início, as diferenças podem ser sutis. Às vezes, a própria pessoa é a primeira a observar que está tendo dificuldades com as coisas. Essas dificuldades muitas vezes a deixam frustrada e infeliz.
Sintomas intermediários de demência:
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Perder-se dentro de casa, como dificuldade em encontrar o banheiro ou o quarto
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Não reconhecer pessoas e objetos familiares
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Ficar facilmente confuso e incapaz de aprender informações novas ou seguir orientações simples
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Não ser mais seguro dirigir
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Precisar de ajuda para tomar banho, vestir-se e alimentar-se
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Não entender conversas normais
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Agir de forma incomum, como gritar, tirar a roupa em público, agredir e repetir perguntas
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Ter problemas em adormecer e permanecer dormindo
As alterações de personalidade se tornam mais graves. Pessoas com demência podem ficar temerosas e desconfiadas. Algumas ficam irritáveis e hostis. Outras ficam retraídas e deprimidas.
Sintomas tardios de demência:
Na demência tardia, as pessoas perdem quase toda a função cerebral. Elas não conseguem sair da cama ou até mesmo se mover. Finalmente, não conseguem nem mesmo engolir os alimentos colocados em sua boca.
Como os médicos sabem se uma pessoa tem demência?
Os médicos farão perguntas à pessoa e seus familiares sobre sintomas. Eles também farão testes de memória e outros testes cerebrais.
Para verificar se outro problema de saúde está causando a demência, os médicos farão um exame físico e exames de sangue. Eles também realizam exames de diagnóstico por imagem, como tomografia computadorizada (TC) ou imagem por ressonância magnética (RM) para procurar anormalidades do cérebro.
Como os médicos tratam a demência?
Os médicos poderão:
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Tratar outros problemas de saúde que causaram ou pioraram a demência
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Interromper qualquer medicamento que tenha piorado a demência
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Administrar medicamentos que desaceleram a perda de memória e ajudam nas mudanças de comportamento
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Explicar a importância de uma rotina diária de banho, alimentação, sono e exercícios
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Ajudar a criar um plano de segurança em casa (por exemplo, colocando sinalizações com lembretes como “lembre-se de desligar o fogão” e agendando visitas de familiares ou amigos)
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Perguntar sobre os desejos de final da vida, como mudar-se para uma casa de repouso e sobre receber RCP ou ser colocada em ventilador
