O que é quimioterapia?
Quimioterapia é um medicamento que destrói células cancerosas. Quimioterapia age parando o crescimento celular. Mas como todas as células no corpo crescem, os quimioterápicos também destroem algumas células normais e causam efeitos colaterais. Nem todos os medicamentos que tratam o câncer são considerados quimioterapia, por exemplo, imunoterapia é diferente.
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Quimioterapia não funciona em todos os cânceres
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Existem muitos quimioterápicos diferentes — o tratamento que você receber dependerá do tipo de câncer que você tiver
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A maioria dos quimioterápicos é administrada na veia (IV), mas alguns são comprimidos
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Os médicos podem administrar vários quimioterápicos ao mesmo tempo ou podem combinar a quimioterapia com outro tipo de tratamento contra o câncer, como cirurgia ou radioterapia
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Os médicos podem administrar outro medicamento para diminuir os efeitos colaterais da quimioterapia
Algumas vezes depois de ter recebido um quimioterápico por algum tempo, as células cancerosas se tornam resistentes a ele. A quimioterapia para de matá-las. Se isto acontecer, seu médico pode experimentar um medicamento diferente.
Quais são os efeitos colaterais comuns da quimioterapia?
Quimioterapia tem a reputação de efeitos colaterais desagradáveis e às vezes perigosos. Novos quimioterápicos são, frequentemente, menos incômodos que os mais antigos. E atualmente, os médicos têm melhores tratamentos para alguns efeitos colaterais.
Os efeitos colaterais mais comuns são:
Quimioterapia frequentemente afeta células formadoras de sangue saudáveis na medula óssea. Isto pode diminuir o número de células no sangue, o que pode causar:
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Baixa contagem de células (anemia), se sua contagem de glóbulos vermelhos estiver diminuída
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Infecções sérias, se sua contagem de glóbulos brancos estiver diminuída
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Sangramento, se sua contagem de plaquetas estiver diminuída
Anemia pode causar:
Infecções pela baixa contagem de glóbulos brancos pode causar:
Baixa contagem de plaquetas pode causar:
Quimioterapia também pode afetar outros órgãos além da medula óssea e causar outros problemas clínicos:
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Lesão dos pulmões, coração ou fígado
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Infertilidade (dificuldade para engravidar)
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Algumas vezes, o risco maior de desenvolver outro câncer, como leucemia
