A insuficiência hepática é causada por um distúrbio ou substância que lesiona o fígado.
A maioria das pessoas apresenta icterícia Icterícia em adultos Na icterícia, a pele e a parte branca dos olhos ficam amareladas. Ela ocorre quando há excesso de bilirrubina (um pigmento amarelo) no sangue - uma condição denominada hiperbilirrubinemia. ... leia mais
(pele e olhos amarelos), cansaço e fraqueza e perda de apetite.Outros sintomas incluem acúmulo de líquido dentro do abdômen (ascite Ascite A ascite consiste em um acúmulo de líquido (ascítico) que contém proteínas dentro do abdômen. Muitos distúrbios podem causar ascite, mas o mais comum é o aumento da pressão arterial nas veias... leia mais ) e uma tendência à formação de hematomas e sangramentos.
Os médicos geralmente podem diagnosticar a insuficiência hepática com base nos sintomas e nos resultados do exame físico e dos exames de sangue.
O tratamento normalmente envolve o controle do consumo de proteína, a limitação de sódio na dieta, a interrupção completa do consumo de bebidas alcoólicas e o tratamento da causa. Porém, às vezes o transplante de fígado Transplante de fígado O transplante de fígado é a remoção cirúrgica de um fígado saudável ou, às vezes, de parte de um fígado saudável de uma pessoa viva que, em seguida, é transferido para uma pessoa cujo fígado... leia mais é necessário.
(Veja também Considerações gerais sobre a doença hepática Considerações gerais sobre a doença hepática A doença hepática pode manifestar-se de formas muito diversas. As manifestações características incluem Icterícia (cor amarelada da pele e da parte branca dos olhos) Colestase (diminuição ou... leia mais .)
Complicações
Há muitos efeitos decorrentes do funcionamento inapropriado do fígado:
O fígado pode não conseguir processar mais a bilirrubina (um produto residual formado pela decomposição dos glóbulos vermelhos) de forma adequada para que seja eliminada do corpo. Em seguida, a bilirrubina se acumula no sangue e é depositada na pele. O resultado é a icterícia Icterícia em adultos Na icterícia, a pele e a parte branca dos olhos ficam amareladas. Ela ocorre quando há excesso de bilirrubina (um pigmento amarelo) no sangue - uma condição denominada hiperbilirrubinemia. ... leia mais
. O fígado não consegue mais sintetizar proteínas suficientes para ajudar na coagulação do sangue. O resultado é uma tendência à formação de hematomas e sangramento Formação de hematomas e hemorragia Apresentar hematomas ou sangrar após uma lesão é normal (consulte também Como o sangue coagula). Algumas pessoas, porém, sofrem de distúrbios que fazem com que elas apresentem hematomas ou sangrem... leia mais
(coagulopatia).A pressão arterial nas veias que levam sangue do intestino para o fígado é quase sempre anormalmente alta (denominada hipertensão portal Hipertensão portal A hipertensão portal é definida como um aumento anormal da pressão sanguínea na veia porta (a veia de grande calibre que transporta o sangue do intestino ao fígado) e suas ramificações. A cirrose... leia mais ).
A função cerebral pode se deteriorar porque o fígado não consegue remover as substâncias tóxicas, como faz normalmente, e estas substâncias podem se acumular no sangue. Esse distúrbio é denominado encefalopatia hepática Encefalopatia hepática A encefalopatia hepática é a deterioração da função cerebral que ocorre em pessoas com doença hepática grave, porque substâncias tóxicas normalmente eliminadas pelo fígado se acumulam no sangue... leia mais .
Pode haver a formação de novas veias (denominadas vasos colaterais) que se desviam do fígado. Elas frequentemente são formadas no esôfago e no estômago. Nesses locais, as veias ficam dilatadas e retorcidas. Essas veias — chamadas veias varicosas do esôfago (varizes esofágicas) ou do estômago (varizes gástricas) — são frágeis e propensas ao sangramento Hemorragia gastrointestinal Hemorragia pode ocorrer em qualquer região do trato digestivo (gastrointestinal [GI]), da boca ao ânus. O sangue pode ser facilmente visto a olho nu (exposto) ou ocorrer em quantidades muito... leia mais
.O funcionamento dos rins é ruim em até metade das pessoas com insuficiência hepática. A insuficiência hepática que leva à insuficiência renal Considerações gerais sobre a insuficiência renal A insuficiência renal ocorre quando os rins não são capazes de filtrar devidamente os resíduos metabólicos do sangue. A insuficiência renal tem muitas causas possíveis. Algumas levam a uma rápida... leia mais é chamada síndrome hepatorrenal.
O sistema imunológico não funciona devidamente, aumentando o risco de infecção.
As pessoas podem ter anormalidades metabólicas, como baixos níveis de potássio no sangue (hipocalemia Hipocalemia (níveis baixos de potássio no sangue) Na hipocalemia, os níveis de potássio no sangue estão excessivamente baixos. A presença de níveis baixos de potássio tem muitas causas, mas normalmente resulta de vômitos, diarreia, distúrbios... leia mais ) ou concentrações baixas de glicose no sangue (hipoglicemia Hipoglicemia A hipoglicemia é a presença de níveis excepcionalmente baixos de açúcar (glicose) no sangue. A causa mais comum da hipoglicemia são os medicamentos tomados para controlar o diabetes. Causas... leia mais ).
Causas da insuficiência hepática
A insuficiência hepática pode ser uma consequência de muitos tipos de doenças hepáticas, incluindo hepatite viral Considerações gerais sobre a hepatite viral aguda A hepatite viral aguda é uma inflamação do fígado, normalmente significando uma inflamação provocada por infecção por um dos cinco vírus da hepatite. Na maioria das pessoas, a inflamação começa... leia mais (mais comumente hepatite B ou C), cirrose Cirrose hepática Cirrose é a distorção disseminada da estrutura interna do fígado que ocorre quando uma grande quantidade de tecido hepático normal é permanentemente substituída por tecido cicatricial não funcional... leia mais 
e lesões hepáticas provocadas pelo álcool Doença hepática relacionada ao álcool A doença hepática relacionada ao álcool é a lesão hepática causada pelo consumo exagerado de bebidas alcoólicas por um longo período. Em geral, a quantidade de álcool consumido (quanto, com... leia mais ou por medicamentos, como o paracetamol Intoxicação por paracetamol O paracetamol, um ingrediente comum em muitos medicamentos com e sem prescrição médica, é seguro em doses normais, mas uma superdosagem severa pode causar insuficiência hepática e morte. Por... leia mais .
Grande parte do fígado precisa ser danificada antes do desenvolvimento de insuficiência hepática. A insuficiência hepática pode desenvolver-se rapidamente, no espaço de dias ou semanas (aguda), ou de forma progressiva, durante meses ou anos (crônica).
Sintomas de insuficiência hepática
As pessoas com insuficiência hepática geralmente apresentam ascite, encefalopatia hepática e saúde deteriorada. A cor amarela da pele e da parte branca dos olhos é provocada pela icterícia. A ascite pode fazer com que o abdômen fique inchado. A encefalopatia hepática pode provocar confusão ou sonolência. A maioria das pessoas também apresenta sintomas gerais, como fadiga, fraqueza, náuseas e perda de apetite.
O hálito pode ter um odor adocicado.
As pessoas podem formar hematomas e sangrar com facilidade. Por exemplo, um sangramento breve em outras pessoas (devido a um pequeno corte ou sangramento nasal) pode não parar sozinho e pode até ser difícil de ser controlado pelos médicos. Perda de sangue pode resultar em baixa pressão arterial (hipotensão) e choque Hipotensão arterial e choque .
Na insuficiência hepática aguda, uma pessoa que aparentemente esteja bem de saúde pode encontrar-se a um passo da morte, no espaço de alguns dias. A insuficiência hepática aguda é uma emergência médica e, se possível, as pessoas devem ser avaliadas em um centro de transplante de fígado. Na insuficiência hepática crônica, a deterioração da saúde pode ser muito gradual até que ocorra um evento dramático, como sangue nos vômitos ou nas fezes. A presença de sangue nos vômitos ou nas fezes é geralmente provocada pelo sangramento de veias varicosas no esôfago e no estômago.
Em caso de insuficiência renal, a quantidade de urina produzida e excretada do corpo diminui, resultando no acúmulo de substâncias tóxicas no sangue.
A respiração acaba se tornando difícil.
Quando não é tratada a tempo, ou quando o distúrbio hepático é progressivo, a insuficiência hepática é fatal. Mesmo depois do tratamento, a insuficiência hepática pode ser irreversível. Algumas pessoas morrem de insuficiência renal. Algumas pessoas desenvolvem câncer hepático Considerações gerais sobre tumores no fígado Os tumores hepáticos podem ser não cancerosos (benignos) ou cancerosos (malignos). Os tumores hepáticos malignos classificam-se em primários (os que têm origem no fígado) ou metastáticos (os... leia mais .
Diagnóstico de insuficiência hepática
Avaliação médica
Exames de sangue
Os médicos geralmente podem diagnosticar a insuficiência hepática com base nos sintomas e nos resultados de um exame físico. Os exames de sangue são realizados para avaliar a função hepática que, em geral, está bastante comprometida.
Para verificar as causas possíveis, os médicos perguntam sobre todas as substâncias que podem ter sido ingeridas, incluindo medicamentos com e sem receita, produtos herbais e suplementos nutricionais. Os exames de sangue também são realizados para identificar as causas prováveis.
Outros exames, como exames de urina, outros exames de sangue e, frequentemente, radiografia do tórax, são realizados para verificar a presença de problemas que podem se desenvolver, incluindo deterioração da função cerebral, insuficiência renal Insuficiência renal e infecções. Dependendo dos sintomas da pessoa, os exames podem ser repetidos com frequência.
Tratamento de insuficiência hepática
Tratamento da causa
No caso de insuficiência hepática aguda, tratamento imediato
O tratamento depende da causa e dos sintomas específicos. A urgência do tratamento depende do fato de a insuficiência hepática ser aguda ou crônica, embora as bases do tratamento sejam as mesmas.
Restrição nutricional
As pessoas também devem limitar o consumo de sódio (em sal e diversos alimentos) para menos de 2.000 mg ao dia para evitar o acúmulo de líquido dentro do abdômen. O consumo de álcool é totalmente proibido, visto que pode agravar as lesões hepáticas.
Insuficiência hepática aguda
A insuficiência hepática aguda é uma emergência médica. Se possível, as pessoas devem ser avaliadas em um centro de transplante de fígado e tratadas em uma unidade de terapia intensiva. O tratamento pode incluir
Para pressão arterial baixa: Líquidos administrados por via intravenosa e medicamentos para elevar a baixa pressão arterial
Para encefalopatia hepática: Possíveis tratamentos, como lactulose (um laxante) e antibióticos
Para infecções: Antibióticos ou antifúngicos
Para concentrações baixas de glicose no sangue: Glicose (um tipo de açúcar) administrado por via intravenosa
Para sangramento: Transfusões de plasma fresco congelado (a parte líquida do sangue que contém proteínas que ajudam na coagulação sanguínea, chamadas fatores de coagulação sanguínea) e, quando necessário, sangue total
Se necessário, um tubo plástico para respiração é inserido pela boca para a traqueia e, às vezes, um ventilador mecânico Ventilação mecânica A ventilação mecânica é o uso de uma máquina para auxiliar a entrada e a saída de ar nos pulmões. Alguns indivíduos com insuficiência respiratória necessitam de um ventilador mecânico (uma máquina... leia mais é usado para ajudar na respiração.
Transplante de fígado
O transplante de fígado Transplante de fígado O transplante de fígado é a remoção cirúrgica de um fígado saudável ou, às vezes, de parte de um fígado saudável de uma pessoa viva que, em seguida, é transferido para uma pessoa cujo fígado... leia mais , se realizado a tempo, pode restaurar a função hepática, por vezes, permitindo que a pessoa viva tanto quanto se não tivesse um distúrbio hepático. Entretanto, o transplante de fígado não é indicado para todas as pessoas com insuficiência hepática.
