Localizados na região superior direita do abdômen, o fígado e a vesícula biliar são dois órgãos ligados entre si através de dutos chamados vias biliares, canais que desembocam no primeiro segmento do intestino delgado (o duodeno). Ainda que o fígado e a vesícula biliar compartilhem algumas funções, esses órgãos são muito diferentes.
Os testes de função hepática são exames de sangue que representam uma maneira não invasiva de detectar a presença de doença hepática (por exemplo, hepatite em sangue doado) e medir a gravidade e progressão da mesma, bem como sua resposta ao tratamento.
O organismo deve processar (alterar quimicamente ou metabolizar) os medicamentos para que ele possa usá-los e eliminá-los. Grande parte desse processamento ocorre no fígado e é realizado por enzimas hepáticas. Portanto, os medicamentos e o fígado estão interligados de várias maneiras:
A fibrose é a formação de uma quantidade anormalmente grande de tecido cicatricial no fígado. Ela acontece quando o fígado tenta reparar e substituir células danificadas.
O fígado produz a bile, um líquido amarelo esverdeado, espesso e pegajoso. A bile ajuda na digestão ao facilitar a absorção de colesterol, gorduras e vitaminas lipossolúveis no intestino. A bile também elimina do organismo determinados produtos residuais (principalmente bilirrubina e o colesterol em excesso) e subprodutos de medicamentos.