A niacina, uma vitamina Considerações gerais sobre vitaminas As vitaminas são uma parte vital de uma dieta saudável. Foi determinada a ingestão diária recomendada (IDR) para a maioria das vitaminas, ou seja, a quantidade diária que a maioria das pessoas... leia mais do complexo B, é essencial para o processamento (metabolismo) de carboidratos, gorduras e muitas outras substâncias no organismo e para o funcionamento normal das células. Boas fontes de niacina incluem levedura seca, fígado, carne vermelha, aves, peixe, legumes e produtos e pães feitos a partir de cereais integrais ou enriquecidos.
O termo “niacina” é utilizado de duas formas: como sinônimo de ácido nicotínico e como um termo mais amplo, que inclui nicotinamida e ácido nicotínico, duas formas desta vitamina do complexo B.
Doses elevadas de ácido nicotínico podem trazer os seguintes efeitos benéficos:
Os níveis de triglicerídeos diminuem
Os níveis de colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL, “o colesterol bom”) aumentam
Os níveis de colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL, “o colesterol ruim”) diminuem moderadamente
No entanto, não se sabe ao certo se tomar suplementos de ácido nicotínico reduz o risco de doença arterial coronariana Considerações gerais sobre a doença arterial coronariana (DAC) A doença arterial coronariana é um quadro clínico no qual o suprimento de sangue para o músculo cardíaco é bloqueado parcial ou completamente. O músculo cardíaco precisa de um fornecimento constante... leia mais 
e acidente vascular cerebral Considerações gerais sobre o acidente vascular cerebral Um acidente vascular cerebral ocorre quando uma artéria no cérebro fica bloqueada ou se rompe, resultando na morte de uma área do tecido cerebral devido à perda do suprimento sanguíneo (infarto... leia mais .
Essas doses elevadas de ácido nicotínico podem causar rubor, prurido, gota Gota Gota é uma doença na qual há o acúmulo de depósitos de cristais de ácido úrico nas articulações devido a concentrações elevadas de ácido úrico no sangue (hiperuricemia). O acúmulo de cristais... leia mais 
, lesões hepáticas (raramente) e aumento dos níveis de açúcar (glicose) no sangue. O rubor pode piorar após ingerir álcool, estar fisicamente ativo, sob exposição à luz solar e comer alimentos apimentados.
A maioria desses efeitos pode ser minimizada se houver início com uma dose relativamente baixa e aumento gradual da dose. Tomar aspirina antes de tomar ácido nicotínico e administrar o ácido nicotínico após as refeições também auxilia.
Se os efeitos colaterais do ácido nicotínico forem intoleráveis, a dose pode ser reduzida ou substituída por outras formulações (em especial as de liberação lenta) ou é possível interromper a dose de ácido nicotínico e substituir por outro medicamento redutor de lipídios Medicamentos hipolipemiantes 
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