A pessoa tem bolhas cronicamente recorrentes nas áreas do corpo expostas ao sol.
O excesso de ferro pode se acumular no fígado e causar lesões hepáticas.
O médico analisa amostras de urina e de fezes quanto à presença de uma alta concentração de protoporfirina.
A remoção de sangue (flebotomia), a administração de cloroquina (ou hidroxicloroquina) ou ambas são úteis.
As porfirias são um conjunto de doenças decorrentes de deficiências das enzimas envolvidas na síntese do heme. O heme é um composto químico que contém ferro e dá ao sangue a sua cor vermelha. O heme é um dos componentes fundamentais de várias proteínas importantes do organismo. (consulte também Considerações gerais sobre a porfiria Considerações gerais sobre as porfirias As porfirias são um conjunto de doenças decorrentes de deficiências das enzimas envolvidas na síntese do heme. O heme é um composto químico que contém ferro e dá ao sangue a sua cor vermelha... leia mais ).
A porfiria cutânea tardia ocorre em qualquer parte do mundo. Existem dois tipos principais:
Tipo 1: Adquirida ou esporádica (em aproximadamente 75% a 80% das pessoas)
Tipo 2: Hereditária ou familiar (em aproximadamente 20% a 25% das pessoas)
Até onde se sabe, uma forma esporádica dessa porfiria é a única porfiria que pode ocorrer em pessoas que não têm deficiência herdada de enzimas envolvidas na síntese do heme.
A porfiria cutânea tardia resulta da hipoatividade da enzima uroporfirinogênio descarboxilase, que conduz ao acúmulo de porfirinas no fígado. A doença hepática é frequente. Aproximadamente 35% das pessoas apresentam cirrose Cirrose hepática Cirrose é a distorção disseminada da estrutura interna do fígado que ocorre quando uma grande quantidade de tecido hepático normal é permanentemente substituída por tecido cicatricial não funcional... leia mais 
e entre 7% e 24% apresentam câncer de fígado Cânceres primários do fígado Os cânceres primários do fígado são os que se originam no fígado. O carcinoma hepatocelular (hepatoma) é o mais comum. Em um primeiro momento, o câncer hepático provoca somente sintomas vagos... leia mais . As lesões da pele ocorrem porque o excesso de porfirinas produzidas no fígado é transportado pelo sangue até a pele.
A porfiria cutânea tardia tem vários fatores desencadeadores comuns. Entre eles estão
Excesso de ferro no fígado
Consumo moderado ou excessivo de álcool
Tabagismo
Uso de estrogênio
A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) A infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) é uma infecção viral que destrói progressivamente certos glóbulos brancos do sangue e pode provocar a síndrome da imunodeficiência adquirida... leia mais 
(HIV) é um fator desencadeante menos frequente. Acredita-se que esses fatores interagem no fígado com o ferro e o oxigênio inibindo ou lesionando a enzima uroporfirinogênio descarboxilase.
Pseudoporfiria
A insuficiência renal, a radiação ultravioleta (UVA) e alguns medicamentos podem causar sintomas que se assemelham aos da porfiria cutânea tardia sem a presença de níveis elevados de porfirina no fígado (um quadro clínico denominado pseudoporfiria).
Algumas pessoas que estão recebendo hemodiálise por longos períodos apresentam uma doença de pele que se assemelha à porfiria cutânea tardia, porque a diálise não remove bem as porfirinas. Esse quadro clínico é denominado pseudoporfiria da doença renal de estágio terminal.
Sintomas da porfiria cutânea tardia
É possível que a pessoa com a forma esporádica não tenha sintomas antes de atingir a idade adulta. No tipo familiar, a pessoa pode apresentar sintomas durante a infância.
É possível que os sintomas não surjam imediatamente após a exposição à luz solar; portanto, a pessoa pode não se dar conta de que a exposição ao sol está provocando os sintomas.
A pessoa com porfiria cutânea tardia tem bolhas crônicas recorrentes de vários tamanhos nas áreas expostas ao sol, tais como braços, face e, em especial, nas costas das mãos. As crostas e cicatrizes vêm após as bolhas, que demoram muito tempo para sarar. A pele, especialmente das mãos, é frágil e sensível a lesões menores.
Algumas vezes, a exposição ao sol provoca inchaço, coceira ou vermelhidão. É possível que ocorra um aumento no crescimento de pelos na face e em outras áreas expostas ao sol. Às vezes, surgem machas escuras ou claras na pele.
Diagnóstico da porfiria cutânea tardia
Exames de sangue, urina e fezes para porfirinas
Para diagnosticar a porfiria cutânea tardia, o médico analisa o sangue, a urina e as fezes quanto à presença de uma concentração excepcionalmente elevada de porfirinas. As porfirinas específicas cujas concentrações estejam elevadas indicam um padrão que permite ao médico diferenciar a porfiria cutânea tardia de outras porfirias.
Com frequência, os médicos fazem exames para determinar qual o fator que desencadeou o surgimento da porfiria cutânea tardia e para ver se existe um excesso de ferro no fígado. Se ainda não for conhecido se a pessoa tem infecção por hepatite C ou HIV, o médico realiza exames para tentar detectar esses distúrbios.
Tratamento da porfiria cutânea tardia
Remoção do sangue (flebotomia)
Aumento da excreção de porfirinas na urina
A porfiria cutânea tardia constitui a porfiria mais fácil de tratar. Evitar álcool e outros fatores desencadeadores é benéfico. A pessoa deve evitar a exposição solar tanto quanto possível e deve usar chapéus e roupas para proteger-se contra a exposição solar. Os protetores solares que contêm óxido de titânio ou óxido de zinco podem ser úteis. Os filtros solares tradicionais que bloqueiam a luz ultravioleta são ineficazes, mas os protetores solares que absorvem a luz ultravioleta A, como os que contêm dibenzilmetanos, podem ser eficazes.
No caso de pessoas infectadas com o vírus da hepatite C ou com o HIV, tratar esses distúrbios ajuda a porfiria.
Flebotomia
O procedimento chamado flebotomia, que consiste na extração de um quartilho (cerca de meio litro) de sangue, é o tratamento mais amplamente recomendado. Os médicos costumam realizar entre seis e dez sessões de flebotomia, com duas a quatro semanas de intervalo entre elas. Com a flebotomia, o excesso de ferro é gradualmente eliminado, a atividade da uroporfirinogênio descarboxilase no fígado retorna à normalidade e as concentrações de porfirina no fígado e no sangue diminuem gradualmente. Os sintomas da pele são resolvidos.
As sessões de flebotomia são interrompidas quando a pessoa se tornar ligeiramente deficiente em ferro (ou quase isso). A pessoa pode apresentar anemia caso realize muitas sessões de flebotomia ou se as sessões forem realizadas com muita frequência.
No caso de pessoas que tomam estrogênio, o médico interrompe a terapia com estrogênio (porque ele é um fator de desencadeamento da porfiria) até a flebotomia ter sido concluída e os níveis de porfirinas estarem normais.
Medicamentos para aumentar a excreção de porfirinas
Doses muito baixas de cloroquina ou de hidroxicloroquina também são eficazes no tratamento da porfiria cutânea tardia. Esses medicamentos removem o excesso de porfirinas do fígado pelo aumento de sua excreção na urina. No entanto, doses excessivamente elevadas levam à eliminação demasiadamente rápida das porfirinas e provocam o agravamento temporário do distúrbio e das lesões hepáticas.
Medicamentos para tratar a hepatite C crônica
Vários medicamentos e combinações de medicamentos que são altamente eficazes para o tratamento e a cura da hepatite C crônica se tornaram disponíveis nos últimos cinco anos. Usar esses medicamentos, juntamente com reduzir o consumo de álcool e parar de fumar, geralmente consegue tratar e curar tanto a hepatite como a porfiria cutânea tardia.
Mais informações
O seguinte é um recurso em inglês que pode ser útil. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
American Porphyria Foundation: Tem como objetivo educar e dar apoio aos pacientes e às famílias afetadas por porfirias
