(Consulte também Considerações gerais sobre a tireoide Considerações gerais sobre a tireoide A tireoide é uma pequena glândula que mede cerca de 5 centímetros de diâmetro, localizada no pescoço, sob a pele, por baixo do pomo-de-adão. As duas metades (lobos) da tireoide estão ligadas... leia mais ; Hipercalcemia Hipercalcemia (níveis altos de cálcio no sangue) Na hipercalcemia, os níveis de cálcio no sangue estão excessivamente altos. A presença de níveis elevados de cálcio pode ser causada por um problema nas glândulas paratireoides ou na dieta,... leia mais 
e Hipocalcemia Hipocalcemia (níveis baixos de cálcio no sangue) Na hipocalcemia, os níveis de cálcio no sangue estão excessivamente baixos. A presença de níveis baixos de cálcio pode ser causada por um problema nas paratireoides ou por dieta, distúrbios... leia mais .)
A tireoide é uma glândula pequena, que mede aproximadamente duas polegadas (5 centímetros) de diâmetro, situada sob a pele embaixo do pomo de Adão, no pescoço. A tireoide secreta hormônios tireoidianos, que controlam a velocidade com que as funções químicas do organismo (também denominado metabolismo) são realizadas. As glândulas paratireoides são assim chamadas porque elas estão localizadas próximas à tireoide. Em geral, existem quatro glândulas paratireoides do tamanho de uma ervilha, localizadas atrás de cada um dos cantos da tireoide. Mas sua localização exata e até mesmo o número total de glândulas variam muito.
As glândulas paratireoides secretam o paratormônio (ou hormônio paratireoidiano, PTH), que regula os níveis de cálcio no sangue e nos tecidos por meio dos efeitos que ele exerce sobre os ossos, rins e intestino. O PTH aumenta o nível de cálcio no sangue quando esses níveis estão muito baixos (um quadro clínico denominado hipocalcemia) Hipocalcemia (níveis baixos de cálcio no sangue) Na hipocalcemia, os níveis de cálcio no sangue estão excessivamente baixos. A presença de níveis baixos de cálcio pode ser causada por um problema nas paratireoides ou por dieta, distúrbios... leia mais . Qualquer um dos itens a seguir pode causar a queda dos níveis de cálcio:
Um distúrbio da paratireoide que causa baixos níveis de paratormônio (hipoparatireoidismo Hipoparatireoidismo O hipoparatireoidismo é uma deficiência de paratormônio (ou hormônio paratireoidiano, PTH) que costuma ser causado por uma doença autoimune, danos relacionados a tratamento nas glândulas paratireoides... leia mais )
Baixo consumo de cálcio na dieta
Uma doença renal
Alguns medicamentos
Caso não seja corrigida, a hipocalcemia pode progredir no sentido de causar cãibras musculares, confusão, depressão, esquecimento e formigamento nos lábios, dedos e pés. Isso pode vir a causar músculos rígidos e doloridos. Uma diminuição grave dos níveis de cálcio no sangue pode causar espasmos musculares, convulsões e ritmos cardíacos anormais.
As glândulas paratireoides
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As células paratireoides detectam quando os níveis de cálcio no sangue estão baixos e então liberam PTH na corrente sanguínea. Em questão de minutos, o PTH aumenta o cálcio no sangue ao:
Liberar rapidamente o cálcio e o fosfato Considerações gerais sobre a função do fosfato no organismo O fósforo é um elemento que desempenha uma importante função no corpo. No corpo, quase todo o fósforo é combinado com oxigênio e forma o fosfato. O fosfato é um dos eletrólitos do corpo, que... leia mais que estão armazenados nos ossos (reabsorção óssea)
Ajudar os rins a conservar cálcio
Aumentar a capacidade dos intestinos de absorver cálcio da dieta
O PTH melhora a reabsorção do cálcio do sangue que é filtrado nos rins (consulte também Rins Rins Os rins são órgãos com formato de feijão que figuram proeminentemente no trato urinário. Cada um tem 12 centímetros (4 a 5 polegadas) de comprimento e pesa 150 gramas (cerca de um terço de libra)... leia mais ). O PTH também diminui a quantidade de fosfato que os rins reabsorvem, o que aumenta a quantidade de fosfato perdido na urina.
O PTH também estimula a conversão da vitamina D para sua forma mais ativa, o calcitriol. Essa conversão também ajuda a elevar os níveis de cálcio no sangue porque o calcitriol aumenta a quantidade de cálcio que é absorvida da dieta pelo intestino. Tanto o PTH como a vitamina D ajudam a regular o crescimento ósseo e a remodelagem óssea Ossos 
(consulte também Deficiência e dependência de vitamina D Deficiência de vitamina D A deficiência de vitamina D é mais comumente causada pela falta de exposição solar. Alguns distúrbios também podem causar a deficiência. A causa mais comum é a falta de exposição solar, geralmente... leia mais ).
No entanto, aumentos prolongados nos níveis de PTH causam um excesso de reabsorção óssea. Durante o processo de reabsorção óssea, as células ósseas especializadas envolvidas no crescimento e na cicatrização dos ossos (osteoclastos) decompõem o tecido nos ossos e liberam seus minerais no sangue. Isso resulta em um aumento da quantidade de cálcio transferida do tecido ósseo para o sangue e pode, por fim, causar osteoporose Considerações gerais sobre o equilíbrio ácido-base Uma propriedade importante do sangue é o seu grau de acidez ou de alcalinidade. A acidez ou alcalinidade de qualquer solução, inclusive do sangue, é indicada pela escala de pH. A escala de pH... leia mais e outras doenças associadas à perda óssea.
Os médicos geralmente verificam o nível de PTH de uma pessoa por meio de um tipo específico de exame de sangue, chamado radioimunoensaio.
