Epiglotite é uma infecção bacteriana da epiglote e dos tecidos circundantes.
A epiglotite pode bloquear a traqueia e ser fatal.
Os principais sintomas são dor de garganta intensa, sialorreia e respiração ruidosa e difícil.
Os médicos fazem o diagnóstico observando a epiglote, usando um tubo de visualização fino e flexível, geralmente na sala de cirurgia.
A vacina contra Haemophilus influenzae tipo B (Hib) pode prevenir epiglotite causada por algumas dessas bactérias.
São administrados antibióticos para eliminar a infecção e é inserida uma sonda endotraqueal para manter as vias aéreas abertas, evitando o fechamento pelo edema.
A epiglote é um pequeno retalho de tecido rígido que obstrui a entrada da laringe e da traqueia, durante a deglutição.
Ouvidos, nariz e garganta
Causas da epiglotite
Às vezes, a epiglote é infectada por bactérias.
A epiglotite causada por um tipo de Haemophilus influenza costumava ser a mais comum em crianças, no entanto, as vacinações de rotina contra o Haemophilus praticamente eliminaram essa infecção em crianças. Agora, ocorrem mais casos de epiglotite em adultos. Entretanto as crianças podem adquirir epiglotite causada por outras bactérias, e adultos e crianças não vacinadas ainda podem ser infectados pelo Haemophilus influenzae tipo B.
A inflamação provocada por essa infecção pode obstruir as vias respiratórias, levar a uma dificuldade respiratória e à morte. Como as vias respiratórias das crianças são menores do que as dos adultos, a epiglotite é muito mais perigosa nas crianças, mas também pode ser fatal em adultos.
Crianças com epiglotite costumam ter bactérias na corrente sanguínea (bacteremia), que por vezes disseminam a infecção para os pulmões, as articulações, os tecidos que recobrem o cérebro (meninges), o saco em torno do coração ou os tecidos sob a pele.
Sintomas da epiglotite
Em crianças com epiglotite, os sintomas se desenvolvem subitamente e pode ocorrer estreitamento fatal da laringe dentro de poucas horas após o início dos sintomas. Os sintomas incluem
Dor de garganta intensa
Dificuldade em engolir
Dor ao engolir
Febre
Sialorreia (a pessoa baba)
Voz abafada
Como a infecção se encontra na epiglote, a parte posterior da garganta geralmente não aparenta estar infectada. Quando o edema da epiglote provoca a estenose das vias respiratórias, a criança primeiro começa a emitir um som estridente ou ofegante ao respirar (estridor) e, depois, a dificuldade respiratória fica progressivamente pior. A infecção progride rapidamente.
Em adultos com epiglotite, os sintomas são similares aos das crianças, incluindo dor de garganta, febre, dificuldade para engolir e babar, mas os sintomas levam mais de 24 horas para evoluir. Como as vias aéreas no adulto são maiores, o bloqueio das vias aéreas é menos comum e menos súbito. No entanto, as vias aéreas ainda podem ficar bloqueadas e adultos podem falecer se o diagnóstico e tratamento forem tardios.
Muitas vezes, em crianças e adultos, não há inflamação visível na garganta. Então, quando as pessoas têm uma dor de garganta intensa, mas uma garganta com aparência normal, os médicos podem suspeitar de epiglotite.
Diagnóstico de epiglotite
Exame direto (normalmente na sala de cirurgia)
Em alguns casos, radiografias
Suspeita-se de epiglotite em pessoas com dor de garganta grave e estridor ou outros sintomas de epiglotite se a garganta parecer normal. Se os médicos suspeitarem de epiglotite, a pessoa é hospitalizada.
Os médicos diagnosticam epiglotite observando a epiglote com um tubo de visualização fino e flexível (laringoscópio), normalmente em uma sala de cirurgia.
Podem ser tiradas radiografias quando os sintomas forem leves e uma epiglotite parecer menos provável.
Amostras de sangue ou tecidos ao redor da epiglote podem ser cultivadas (enviadas a um laboratório para tentar cultivar bactérias) para identificar as bactérias que estão causando a infecção.
Prevenção e tratamento da epiglotite
Uma sonda endotraqueal
Antibióticos
A epiglotite causada por Haemophilus influenzae tipo B pode ser prevenida eficazmente com a vacina contra o Haemophilus influenzae tipo B.
No tratamento de uma pessoa com epiglotite, os médicos certificam-se de que as vias aéreas da pessoa estejam abertas. As crianças são levadas para a sala de cirurgia, e um tubo de plástico para respiração é inserido pela boca até a traqueia (intubação orotraqueal). A sonda impede a via respiratória de fechar devido ao edema. Os médicos também colocam um tubo para respiração em adultos com dificuldade respiratória; particularmente aqueles cujas vias aéreas estejam gravemente bloqueadas. No entanto, é possível que adultos sem dificuldade respiratória não precisem de uma sonda endotraqueal e possam ser observados de perto em uma unidade de tratamento intensivo. O tubo para respiração é geralmente necessário por 60 horas ou menos.
Se um tubo para respiração não puder ser inserido, os médicos podem realizar uma traqueostomia temporária, criando um orifício na traqueia para que a pessoa possa respirar.
Todos os adultos e crianças com epiglotite recebem antibióticos (como ceftriaxona). Os antibióticos podem ser substituídos com base nos resultados da cultura.
