Os humanos são animais sociais e sua capacidade de se relacionarem confortavelmente em situações sociais afeta muitos aspectos importantes de suas vidas, incluindo sua família, educação, trabalho, lazer e relacionamentos.
As fobias são um tipo de transtorno de ansiedade Considerações gerais sobre transtornos de ansiedade A ansiedade é uma sensação de nervosismo, preocupação ou desconforto, sendo uma experiência humana normal. Ela também está presente em uma ampla gama de transtornos psiquiátricos, incluindo... leia mais na qual certas situações ou objetos causam medo ou ansiedade à pessoa, o que faz com que ela evite essas coisas. O medo e a ansiedade são desproporcionais à ameaça real. Existem muitos tipos de fobias específicas Transtornos fóbicos específicos Os transtornos fóbicos específicos envolvem uma ansiedade persistente, irreal e intensa, bem como medo de certas situações, circunstâncias ou objetos específicos. A ansiedade causada por um... leia mais .
Embora um pouco de ansiedade em situações sociais seja normal, as pessoas com fobia social têm tanta ansiedade que chegam a evitar situações sociais ou as suportam com angústia. Aproximadamente 13% das pessoas apresentam fobia social em algum momento de suas vidas. Esse transtorno atinge aproximadamente 9% das mulheres e 7% dos homens anualmente.
Alguns adultos com fobia social eram crianças tímidas, enquanto outros apenas apresentam os sintomas de ansiedade significativa após a puberdade.
A pessoa com fobia social se preocupa com o fato de que suas ações sejam consideradas inadequadas. Em geral, ela teme que sua ansiedade se torne óbvia, pois acredita que irá transpirar em excesso, apresentar rubor facial, vomitar, tremer ou gaguejar. Ela também teme que possa perder a sequência de pensamento ou não consiga encontrar palavras para se expressar.
Algumas fobias sociais estão ligadas a situações de desempenho específicas, de modo que a ansiedade ocorre apenas quando as pessoas devem realizar alguma atividade em público. A mesma atividade desenvolvida em âmbito privado não provoca ansiedade. As situações que normalmente desencadeiam ansiedade em pessoas com fobia social incluem as seguintes:
Falar em público
Apresentar-se perante o público, como fazer uma leitura em voz alta na igreja ou tocar um instrumento musical
Comer na companhia de outras pessoas
Conhecer novas pessoas
Ter uma conversa
Assinar um documento diante de testemunhas
Usar um banheiro público
Um tipo mais geral de fobia social se caracteriza por ansiedade causada em inúmeras situações sociais.
Em ambos os tipos de fobia social, a pessoa tem medo de que, se ela não atender às expectativas alheias ou se sofrer escrutínio durante as interações sociais, ela se sentirá constrangida, humilhada ou rejeitada, ou que ofenderá as outras pessoas.
É possível que a pessoa não reconheça que seu medo é irracional e excessivo.
Diagnóstico da fobia social
A avaliação do médico, tomando por base critérios específicos
O médico diagnostica a fobia social quando a pessoa sente medo ou ansiedade que conta com todas as características a seguir:
É intenso e tem durado seis meses ou mais
Diz respeito a uma ou mais situações sociais
Quase sempre ocorre na mesma situação ou situações
Envolve o medo de as outras pessoas terem uma impressão negativa
Faz com que a pessoa evite a situação ou a suporte com muito desconforto
É desproporcional ao perigo verdadeiro
Causa angústia significativa ou prejudica o desempenho de atividades de modo significativo
Além disso, o médico descarta a possibilidade de outros transtornos mentais que podem causar sintomas semelhantes, como a agorafobia Agorafobia Agorafobia é o medo ou ansiedade de estar em situações ou lugares dos quais não há como escapar facilmente ou onde não haverá ajuda disponível se a pessoa tiver ansiedade intensa. Essas situações... leia mais , a síndrome do pânico Ataques de pânico e síndrome do pânico Um ataque de pânico é um período breve em que a pessoa sente angústia, ansiedade ou medo extremos, que têm início súbito e são acompanhados por sintomas físicos e/ou emocionais. A síndrome do... leia mais ou o transtorno dismórfico corporal Transtorno dismórfico corporal No transtorno dismórfico corporal, a preocupação com um ou mais defeitos inexistentes ou sutis da aparência causa forte angústia e/ou prejudica a capacidade funcional. As pessoas normalmente... leia mais .
Tratamento da fobia social
Terapia de exposição
Terapia cognitivo-comportamental
Antidepressivos, geralmente os inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRSs)
A fobia social muitas vezes persiste se não for tratada, fazendo com que muitas pessoas evitem atividades que gostariam de fazer caso não tivessem esse problema.
A terapia de exposição costuma ser eficaz. Porém, fazer com que a exposição dure tempo suficiente para permitir que as pessoas se acostumem com a situação que desencadeia ansiedade e fiquem confortáveis nessa situação pode não ser fácil. Por exemplo, pessoas com medo de falar diante de seu chefe podem não conseguir organizar uma série de sessões na presença de seu chefe. Situações substitutas podem ser úteis, como associar-se à Toastmasters (uma organização para pessoas com ansiedade para falar em público) ou ler um livro para residentes de casas de repouso.
A terapia cognitivo-comportamental também pode ser eficaz. Ao ser tratada com esse tipo de terapia, a pessoa aprende a:
Usar técnicas de relaxamento
Identificar os padrões de pensamento e comportamento que podem desencadear ansiedade ou pânico
Ajustar esses padrões de pensamento
Modificar seu comportamento adequadamente
Antidepressivos Tratamento medicamentoso para depressão A agomelatina, um novo tipo de antidepressivo, é um possível tratamento para episódios depressivos maiores. Vários tipos de medicamentos podem ser usados para tratar a depressão: Inibidores... leia mais , como os ISRSs e benzodiazepínicos (ansiolíticos), frequentemente podem ajudar no tratamento de pessoas com fobia social. A preferência é normalmente dada aos ISRSs porque, ao contrário dos benzodiazepínicos, eles não têm propensão a interferir com a terapia cognitivo-comportamental. Os benzodiazepínicos afetam o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal) e podem causar sonolência e problemas de memória.
Geralmente, são utilizados betabloqueadores para reduzir o aumento da frequência cardíaca, os tremores e a sudorese apresentados por pessoas que sentem angústia em situações públicas, mas esses medicamentos não reduzem a ansiedade propriamente dita.
Mais informações sobre a fobia social
National Institute of Mental Health, Transtorno de ansiedade social: Informações gerais sobre muitos aspectos do transtorno de ansiedade social, incluindo dados estatísticos sobre prevalência
