Tratamento dos distúrbios da pele

Os principais agentes de limpeza são os sabões, detergentes e solventes (uma substância líquida capaz de dissolver outras substâncias). O sabão é o agente mais popular, mas os detergentes também são usados. Os sabões são agentes de limpeza e emulsificação que contêm algum tipo de gordura ou soda cáustica, ao passo que os detergentes são fabricados a partir de derivados de petróleo. Alguns sabões ressecam a pele, mas outros têm uma base cremosa que provoca menos ressecamento.

Como os xampus infantis são excelentes agentes de limpeza e geralmente suaves para a pele, eles são bons para limpar ferimentos, cortes e abrasões e áreas ao redor dos olhos. Além disso, as pessoas que têm psoríase, eczema e outras doenças descamativas podem usar xampus infantis para retirar pele escamosa morta. No entanto, lesões que supuram (exsudam) devem, geralmente, ser limpas apenas com água e sabonetes suaves, pois os detergentes e sabões mais ásperos podem irritar a área.

Os agentes de limpeza contêm muitos compostos químicos. Por exemplo, alguns sabonetes contêm substâncias antibacterianas. Em geral, sabonetes antibacterianos não melhoram a higiene nem previnem doenças, e seu uso diário pode alterar o equilíbrio normal de bactérias na pele. Os xampus e as loções anticaspa costumam conter outras substâncias antibacterianas, como piritionato de zinco, sulfato de selênio ou extratos de alcatrão, que ajudam a tratar a pele escamosa, o eczema e a psoríase do couro cabeludo.

A água é o principal solvente para limpeza. Outros solventes incluem vaselina, que consegue remover da pele materiais que não é possível dissolver com água e sabão, como o alcatrão. Quantidades pequenas de álcool podem ser usadas com segurança para limpar a pele antes de se aplicar injeções ou coletar sangue. O álcool em gel pode ser usado na higienização diária das mãos, como desinfetante, quando não for possível lavar as mãos. Outros solventes, como a acetona (removedor de esmalte), a gasolina e a aguarrás, são administrados na limpeza da pele em ocasiões muito específicas. Esses solventes dissolvem os óleos naturais da pele, provocando ressecamentos e irritações significativos. Eles também podem ser absorvidos pela pele, resultando em envenenamento.

Existem muitos tipos diferentes de preparados que ajudam a proteger a pele. Os óleos e pomadas formam uma barreira oleosa que ajuda a proteger a pele descamada ou irritada e a reter a umidade. Os pós podem proteger as zonas da pele que friccionam entre si ou contra uma peça de roupa. Os curativos hidrocoloides sintéticos protegem as úlceras de decúbito (ulcerações provocadas pela pressão) e outras zonas em carne viva. Os protetores e bloqueadores solares refletem, absorvem ou filtram os raios ultravioleta nocivos.

Os hidratantes restabelecem e ajudam a manter a umidade e a oleosidade da pele. O melhor momento para aplicar um hidratante é quando a pele já está úmida, como, por exemplo, imediatamente após o banho ou ducha. Geralmente, contêm glicerina, óleo mineral ou vaselina e encontram-se disponíveis sob a forma de loções, cremes, pomadas e óleos de banho. Alguns hidratantes mais fortes contêm compostos como ureia, ácido lático e ácido glicólico. Cremes frios são emulsões hidratantes vendidas sem receita médica, formadas por gorduras (por exemplo, cera de abelha) e água.

O excesso de umidade em áreas onde há atrito de pele com pele pode provocar irritação e rompimento da pele (maceração), principalmente em pregas cutâneas onde o ambiente tende a ser mais quente e mais úmido. As regiões mais comumente afetadas são entre os dedos dos pés ou entre as nádegas, nas axilas ou nas virilhas, e sob as mamas e nas pregas cutâneas abdominais. Essas áreas úmidas quentes também constituem um ambiente propício a infecções, especialmente as causadas por fungos e bactérias.

Amido de milho e talco em pó são os agentes secantes mais comumente usados. Esses pós absorvem a umidade da superfície da pele. A maioria dos preparados de talco apenas varia em suas fragrâncias e embalagens. O talco em pó é mais eficaz do que o amido de milho, mas não é mais usado em pós infantis, pois pode causar granulomas (um tipo de inflamação crônica) nos pulmões, quando inalado. Não se recomenda o uso de talco em pó na área genital feminina devido a preocupações envolvendo o possível risco de câncer. O amido de milho é um bom agente secante, mas às vezes pode causar infecções fúngicas. Ocasionalmente, são necessários pós superabsorventes (pós que são extremamente absorventes) para a secagem de áreas muito úmidas, como a virilha ou as axilas.

As soluções que contêm sais de alumínio são agentes secantes comuns em antitranspirantes de venda livre. Doses de sais de alumínio que requerem receita médica estão disponíveis para o tratamento de transpiração excessiva.

Adstringentes são agentes secantes em forma líquida que encolhem e contraem a pele. A solução adstringente mais comumente usada é a de acetato de alumínio. Geralmente aplicados com curativos ou em imersões, os adstringentes são usados para tratar eczemas infecciosos, lesões supurativas da pele e úlceras de decúbito. O hamamélis também é um adstringente popular de venda livre.

Os distúrbios da pele são geralmente acompanhados por coceira. Às vezes, a coceira e dor leve podem ser controladas com produtos comprados sem receita, como cânfora, mentol, pramoxina, óxido de zinco, ou (com receita médica nos Estados Unidos) uma mistura de lidocaína e prilocaína. A calamina é um agente calmante comum que ajuda a aliviar um pouco a coceira e também pode ajudar a secar a pele.

Os anti-histamínicos, que bloqueiam determinados tipos de reações alérgicas, são às vezes incluídos em preparados tópicos para aliviar a coceira associada às reações alérgicas. A doxepina é um anti-histamínico tópico eficaz para vários quadros clínicos. Como o anti-histamínico difenidramina (comum em muitos preparados tópicos de venda livre) pode desencadear a uma reação alérgica quando aplicado na pele, os médicos não costumam recomendá-lo. O consumo de anti-histamínicos por via oral não parece provocar esse tipo de reações; por isso, para aliviar a coceira, os anti-histamínicos orais são preferíveis aos tópicos. Benzocaína, um anestésico que era usado para aliviar a coceira, também pode desencadear reações alérgicas e, portanto, não é recomendado.

Os corticosteroides são os principais medicamentos tópicos usados no alívio da inflamação (edema, coceira e vermelhidão) da pele. Os corticosteroides são mais eficazes nas erupções provocadas por reações alérgicas ou inflamatórias por hera venenosa, metais, roupa, medicamentos, eczema e muitos outros. Como diminuem a resistência às infecções bacterianas e fúngicas e inibem a cicatrização de feridas, os corticosteroides geralmente não devem ser aplicados sobre zonas ou feridas infectadas. Para distúrbios parecidos com a acne, os corticosteroides tópicos tendem a não funcionar muito bem e podem, por outro lado, provocar erupções parecidas com a acne. Os corticosteroides são, às vezes, misturados com medicamentos antimicóticos para ajudar a reduzir a vermelhidão na pele e a coceira e eliminar o fungo.

Os corticosteroides tópicos são vendidos sob a forma de loções, cremes, pomadas, soluções, espumas, óleos, géis e fitas. Os cremes são mais eficazes se forem aplicados suavemente, até serem absorvidos. Geralmente, as pomadas têm o efeito mais potente. O tipo e a concentração do corticosteroide na solução determinam o seu efeito geral. A hidrocortisona está disponível em concentrações de até 1%, sem receita (todavia, concentrações de 0,5% ou menos oferecem poucos benefícios). Os preparados corticosteroides mais fortes requerem receita. Inicialmente, os médicos costumam prescrever corticosteroides fortes e, depois, outros de menor potência, à medida que o distúrbio melhora. Geralmente, os corticosteroides tópicos são aplicados 2 a 3 vezes por dia, numa camada fina, mas formulações mais fortes podem ser aplicadas apenas uma vez por dia.

Os corticosteroides devem ser usados com cuidado em áreas em que a pele é fina, como no rosto, axilas e genitais, bem como em áreas de contato natural pele a pele, como as axilas e a virilha. Os médicos geralmente usam corticosteroides mais fracos nessas áreas sensíveis no máximo por alguns dias a uma semana. O uso prolongado (por mais de um mês) em qualquer área pode provocar ruptura da pele, estrias, erupções parecidas com acne e, às vezes, reação alérgica na pele (dermatite alérgica de contato) ao próprio corticosteroide. A dermatite perioral (erupção vermelha e saliente ao redor da boca e do queixo) e, às vezes, a dermatite periorbital (uma erupção cutânea ao redor dos olhos) ocorrem como um efeito colateral mais comumente com formulações de potência média ou forte usadas no rosto e menos comumente com formulações suaves. As formulações fortes podem inibir as funções da glândula adrenal quando usadas em crianças, em grandes áreas da pele ou por longos períodos, principalmente sob curativos oclusivos (à prova de ar e de água).

Quando for necessária uma dose mais forte de corticosteroide tópico em um local ou em uma área pequena que não responde ao tratamento, o médico pode injetar o corticosteroide logo abaixo da pele ou pode aplicar uma fita plástica com infusão do corticosteroide flurandrenolida.

Outra forma de administrar uma dose forte consiste em colocar uma película de plástico fina, como a película aderente de uso doméstico, sobre o corticosteroide tópico (curativo oclusivo). O invólucro plástico aumenta a absorção e a eficácia do medicamento e, geralmente, deve permanecer durante toda a noite. Esses curativos normalmente são reservados para doenças especiais, como psoríase e eczema graves. Os riscos de usar corticosteroides sob um curativo oclusivo incluem o desenvolvimento de brotoejas (miliária), afinamento da pele (atrofia), estrias, dilatação de vasos sanguíneos na superfície da pele (telangiectasias), erupção semelhante à acne e infecções bacterianas ou fúngicas.

Outros medicamentos tópicos, sem ser corticosteroides, como tacrolimo, pimecrolimo e crisaborole, também podem ser usados para aliviar a inflamação, particularmente em pessoas com eczema.

Vários produtos fitoterápicos que supostamente são anti-inflamatórios, entre os quais os mais populares são a camomila e a calêndula, são comumente usados em produtos comerciais, mas a sua eficácia não foi bem estabelecida. Muitas vezes, os produtos fitoterápicos e “naturais” não são padronizados e geralmente provocam reações alérgicas e irritações na pele.

Preparados à base de alcatrão são agentes anti-inflamatórios não corticosteroides que são subprodutos da fabricação de carvão. Eles retardam a divisão das células da pele e são úteis no tratamento de distúrbios que causam produção excessiva de pele (escamação), como a psoríase. Os efeitos colaterais incluem: irritação, inflamação dos folículos (foliculite), manchas nas roupas e nos móveis e sensibilidade à luz do sol (fotossensibilidade). Esses preparados não devem ser usados na pele infectada.

Os vírus, as bactérias, os fungos e os parasitas podem infectar a pele. A melhor forma, de longe, de prevenir essas infecções é lavar a pele cuidadosamente com água e sabão. Agentes de desinfecção fortes são geralmente usados por enfermeiras e médicos para desinfetar as mãos e prevenir a contaminação dos pacientes. Preparações antibacterianas são usadas na pele antes da cirurgia para reduzir o número de bactérias na pele e assim prevenir infecções pós-operatórias.

Se ocorrer uma infecção na pele, esta deve ser tratada com medicamentos tópicos ou sistêmicos, dependendo da gravidade e do tipo da infecção diagnosticada ou suspeita. Os agentes anti-infecciosos tópicos incluem: antibióticos, antimicóticos e inseticidas.

Os antibióticos tópicos têm poucas utilizações. Clindamicina e eritromicina são mais bem usadas como tratamento adicional para acne. Metronidazol tópico e, ocasionalmente, sulfacetamida, clindamicina ou eritromicina tópicas são usadas para rosácea. A mupirocina e os antibióticos tópicos retapamulina e ozenoxacino podem ser usados para tratar impetigo (uma infecção estafilocócica da pele).

Antibióticos sem receita médica (vendidos em balcão), como bacitracina e polimixina, foram substituídos por vaselina de uso tópico (por exemplo, Vaseline^®) em cuidados pós-operatórios de locais de biópsia de pele e para prevenir infecções em arranhões, queimaduras leves e abrasões. Esses antibióticos de venda livre, e sobretudo a neomicina, podem causar reação alérgica (dermatite de contato). A vaselina é tão eficaz quanto esses antibióticos e não causa esse tipo de reação alérgica.

Os antimicóticos tópicos são boas opções para o tratamento de uma grande variedade de infecções da pele causadas por fungos (como tinha e pé de atleta). Porém, esses medicamentos tópicos não são bons para o tratamento de infecções nas unhas causadas por fungos. Normalmente, as infecções nas unhas são tratadas com antimicóticos orais (geralmente a terbinafina), mas a recaída é muito comum, mesmo quando são administrados medicamentos por via oral.

Os inseticidas (como permetrina e Malathion) são usados para tratar infestações de piolhos e sarna.

Antissépticos tópicos não antibióticos interrompem ou desaceleram o crescimento de microrganismos (tais como vírus, fungos e bactérias) na pele e são, portanto, considerados anti-infecciosos (antimicrobianos). Eles incluem soluções iodadas (como iodopovidona e clioquinol), violeta de genciana, preparados com prata (como nitrato de prata e sulfadiazina de prata), hipoclorito de sódio e piritionato de zinco.

O iodo é usado para preparar a pele para a cirurgia. A violeta de genciana é usada quando um antisséptico de baixo custo é necessário. Os preparados com prata (como a sulfadiazina de prata) são eficazes no tratamento de queimaduras e úlceras e possuem fortes propriedades antimicrobianas. Muitos curativos para ferimentos usam prata. O hipoclorito de sódio tem propriedades antissépticas e é usado em alguns sprays desinfetantes e sabonetes líquidos. O piritionato de zinco também é um antimicótico e um ingrediente comum em xampus que tratam caspa causada por psoríase ou dermatite seborreica.

Os ferimentos em processo de cicatrização não devem ser tratados com outros antissépticos tópicos, apenas com prata, porque os outros causam irritações e não favorecem o crescimento frágil (tecido de granulação).

Os ceratolíticos são agentes que amolecem e soltam a camada córnea (estrato córneo) da epiderme, facilitando o processo de descamação (exfoliação) da camada mais externa da pele. Os exemplos incluem o ácido salicílico e a ureia.

O ácido salicílico em concentrações variadas é usado no tratamento de psoríase, dermatite seborreica, acne e verrugas. Os efeitos colaterais são comuns e incluem ardência, irritação e, se grandes áreas da pele forem cobertas, reações em outras regiões do corpo (reações sistêmicas) causadas pela absorção de ácido salicílico. O ácido salicílico é usado raramente em crianças e bebês, pois eles são mais suscetíveis a reações sistêmicas, exceto em concentrações muito baixas e por breves períodos.

A ureia pode ser usada para hidratar, acalmar a coceira e reduzir a descamação. Ela é usada geralmente para tratar acúmulos excessivos de pele na sola do pé (queratoderma plantar e calos), ceratose pilosa (saliências secas nas coxas e na parte de trás dos braços de pessoas com alergias) e outros problemas de pele seca, como a ictiose. Os efeitos colaterais são irritação e ardência. A ureia não seve ser aplicada em amplas áreas da pele.

Os curativos não oclusivos mais comuns são curativos com gaze. Eles permitem a aeração máxima da ferida enquanto esta permanecer coberta e permitem a secagem da ferida.

Os curativos úmidos-secos são curativos não oclusivos umedecidos com solução, geralmente soro fisiológico, usados para ajudar a limpar e remover (debridar) restos de tecido espesso, em crosta ou morto. Os curativos são aplicados úmidos e removidos depois que a solução tiver secado. Os materiais secos grudam no curativo.

Os curativos oclusivos aumentam a absorção e a eficácia (e os efeitos colaterais) dos medicamentos tópicos. Filmes impermeáveis transparentes, como polietileno (filme plástico usado na cozinha) ou curativos flexíveis, transparentes e semipermeáveis são os tipos mais comuns de curativos oclusivos. A gelatina de óxido de zinco (pasta de Unna) é um curativo oclusivo eficaz para o tratamento de inflamações da pele e úlceras nas pernas (que podem ocorrer na dermatite de estase). Os curativos hidrocoloides retiram o líquido da pele e formam um gel e são usados para acelerar a cicatrização de úlceras na pele.

Os curativos oclusivos são às vezes aplicados sobre corticosteroides para o tratamento de psoríase grave, dermatite atópica, lesões de pele decorrentes do lúpus eritematoso e dermatite crônica das mãos, entre outras doenças.

Outros curativos oclusivos são usados para proteger e ajudar na cicatrização de queimaduras. Os médicos descobriram também que outros tipos de ferimentos abertos cicatrizam melhor e mais rapidamente quando mantidos úmidos e sob um curativo oclusivo. Esses curativos ajudam a manter um nível apropriado de umidade e fornecem condições para a formação da nova pele. Tais curativos incluem produtos comerciais sofisticados bem como vaselina pura ou uma pomada antibiótica sob uma bandagem.

Curativos especiais de silicone são às vezes usados para queloides (tecido cicatricial).