Células de Merkel são células normais da epiderme Epiderme A pele é o maior órgão do corpo. Ela exerce muitas funções importantes, incluindo Proteção do corpo contra traumatismos Regulação da temperatura corporal Manutenção do equilíbrio hídrico e eletrolítico... leia mais 
(a camada externa da pele). Essas células funcionam principalmente como receptores de toque e produzem determinados hormônios. O carcinoma de células de Merkel é oriundo do crescimento descontrolado das células na pele, que compartilham algumas características com células de Merkel normais.
O carcinoma de células de Merkel é diagnosticado com a idade média de 75 anos. O carcinoma de células de Merkel também afeta os jovens com sistema imunológico debilitado. A exposição ao sol aumenta o risco, assim como a possibilidade de ter um outro câncer. O poliomavírus de células de Merkel pode ser um fator contribuidor. Este câncer comumente se espalha para os linfonodos.
Sintomas de carcinoma de células de Merkel
O câncer é geralmente um caroço duro, brilhante, da cor da pele ou vermelho azulado. Os cânceres tendem a crescer rapidamente sem causar dor ou sensibilidade. Embora o carcinoma de células de Merkel possa afetar qualquer parte da pele, é mais comum na pele que foi exposta ao sol com mais frequência (por exemplo, o rosto e os braços).
Diagnóstico de carcinoma de células de Merkel
Biópsia
Faz-se uma biópsia Biópsia Os médicos podem identificar muitos distúrbios da pele através de um simples exame visual. Um exame completo da pele inclui o exame do couro cabeludo, das unhas e das membranas mucosas. Às vezes... leia mais 
para confirmar o diagnóstico de carcinoma de células de Merkel. Durante este procedimento, um pequeno pedaço de pele é retirado e examinado ao microscópio.
Na maioria das pessoas, o câncer já se espalhou quando diagnosticado; portanto, o prognóstico do carcinoma de células de Merkel é ruim.
Prevenção de carcinoma de células de Merkel
Como o carcinoma de células de Merkel pode ser causado por exposição ao sol Considerações gerais sobre radiação solar e danos à pele A luz solar estimula a produção de vitamina D, ajuda a controlar algumas doenças crônicas da pele (como psoríase) e causa uma sensação de bem-estar. No entanto, a luz solar pode causar lesões... leia mais 
, as pessoas podem ajudar a prevenir este câncer adotando os seguintes procedimentos:
Evitar o sol Resguardo As queimaduras solares resultam de exposição excessiva breve (aguda) a raios ultravioleta (UV). A superexposição à luz ultravioleta provoca queimadura solar. A queimadura solar deixa a pele... leia mais
: por exemplo, ficar na sombra, minimizar as atividades ao ar livre entre 10:00 e 16:00 (quando os raios do sol estão mais fortes) e evitar banhos de sol e o uso de bronzeamento artificialUsar vestuário de proteção Vestuário As queimaduras solares resultam de exposição excessiva breve (aguda) a raios ultravioleta (UV). A superexposição à luz ultravioleta provoca queimadura solar. A queimadura solar deixa a pele... leia mais
: por exemplo, camisas de mangas compridas, calças e chapéu de aba grandeUsar protetor solar Protetores solares As queimaduras solares resultam de exposição excessiva breve (aguda) a raios ultravioleta (UV). A superexposição à luz ultravioleta provoca queimadura solar. A queimadura solar deixa a pele... leia mais
: no mínimo, fator de proteção solar (FPS) 30 com proteção contra raios UVA e UVB usado conforme as instruções e reaplicado a cada 2 horas e depois de nadar ou transpirar, mas não usado para prolongar a exposição solar
Tratamento de carcinoma de células de Merkel
Extração cirúrgica do tumor
Geralmente radioterapia e retirada dos linfonodos
Às vezes, quimioterapia
O tratamento do carcinoma de células de Merkel geralmente envolve cirurgia para remover o tumor, muitas vezes seguido por radioterapia Radioterapia para câncer A radiação é uma forma de energia intensa gerada por uma substância radioativa, como o cobalto, ou por equipamento especializado, como um acelerador de partículas atômicas (linear). A radiação... leia mais , remoção ou biópsia dos gânglios linfáticos, ou ambos.
Se o câncer tiver se espalhado ou se houver reincidência, a quimioterapia Quimioterapia e outros tratamentos sistêmicos contra o câncer A quimioterapia envolve a utilização de fármacos para destruir células cancerosas. Embora um fármaco ideal destruísse as células cancerosas sem danificar as normais, a maioria dos fármacos não... leia mais pode ser recomendada.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Merkelcell.org: fonte de informações para ajudar as pessoas a encontrarem acesso aos especialistas em células de Merkel e outros recursos para o paciente
American Cancer Society: Câncer de células de Merkel: Informações sobre carcinoma de células de Merkel, incluindo detecção, prevenção, opções de tratamento e outros recursos:
The Skin Cancer Foundation: Carcinoma de células de Merkel: Informações sobre carcinoma de células de Merkel, incluindo detecção, prevenção, opções de tratamento e outros recursos:
