Embora existam muitos tipos diferentes de câncer, com causas e fatores de risco Fatores de risco para o câncer Muitos fatores genéticos e ambientais aumentam o risco de desenvolvimento de câncer. Porém, nem todas as pessoas que são expostas aos carcinógenos ou que têm outros fatores de risco desenvolvem... leia mais diferentes, os médicos estimam que cerca de 40% dos cânceres podem ser evitados. Além disso, pessoas individuais apresentam diferentes riscos para o desenvolvimento de diferentes tipos de câncer. Portanto, nenhum conjunto de estratégias de prevenção é eficaz para todas as pessoas. Porém, algumas estratégias gerais reduzem o risco de câncer ou as complicações do câncer em muitas pessoas. Essas estratégias gerais se enquadram em três categorias:
Prevenção primária: Passos que as pessoas podem tomar para diminuir seu risco de desenvolver certos tipos de câncer
Prevenção secundária: Dirigido para pessoas que já podem ter algum tipo de câncer, mas que não desenvolveram sintomas
Prevenção terciária: Medidas destinadas a retardar os efeitos de um câncer para evitar complicações
A triagem Exames preventivos Uma vez que diversas doenças podem causar os mesmos sintomas, pode ser difícil para o médico e outros profissionais de saúde básica identificarem a causa. O médico inicialmente reúne as informações... leia mais é parte da prevenção secundária de certos cânceres. Ela envolve o uso de informações sobre uma pessoa, particularmente seus fatores de risco para câncer Fatores de risco para o câncer Muitos fatores genéticos e ambientais aumentam o risco de desenvolvimento de câncer. Porém, nem todas as pessoas que são expostas aos carcinógenos ou que têm outros fatores de risco desenvolvem... leia mais e os resultados do seu exame físico, para orientar os exames em busca de um câncer não identificado. A detecção cedo de crescimentos cancerígenos ou pré-cancerígenos pode salvar vidas. Assim, é importante que se recomende às pessoas que façam testes de triagem para câncer Triagem para câncer Exames de triagem são usados para detectar a possibilidade de que uma doença esteja presente antes da ocorrência de sintomas. Os exames de triagem geralmente não são definitivos. Os resultados... leia mais . Por exemplo, o exame de Papanicolau Exames preventivos para câncer do colo do útero Às vezes, os médicos recomendam exames preventivos, que são exames feitos para procurar distúrbios em pessoas assintomáticas. Se a mulher tiver sintomas relacionados ao aparelho reprodutor ... leia mais 
é uma maneira de procurar por um câncer do colo do útero Câncer do colo do útero O câncer do colo do útero se desenvolve no colo do útero (a parte inferior do útero). A maioria dos tipos de câncer do colo do útero é causada por uma infecção pelo papilomavírus humano (HPV)... leia mais 
, detectando alterações pré-cancerosas em células do colo do útero. A colonoscopia é um dos exames de triagem para câncer colorretal Exames preventivos O histórico familiar e alguns fatores alimentares (dieta pobre em fibras e com alto teor de gordura) aumentam o risco de a pessoa desenvolver câncer colorretal. Os sintomas característicos incluem... leia mais 
. A remoção de pólipos pré-cancerosos do cólon Pólipos no cólon e no reto Um pólipo é uma massa de tecido que se projeta a partir da parede de um espaço vazio, como o intestino. Alguns pólipos são causados por fatores hereditários. O sintoma mais frequente é sangramento... leia mais 
, encontrados durante a triagem, pode diminuir o risco de desenvolver câncer colorretal.
Fatores de estilo de vida
Fatores de estilo de vida são os principais fatores de risco que podem ser reduzidos. Os principais fatores incluem exposição ao tabaco, consumo de álcool, obesidade e infecções que podem ser prevenidas ou evitadas (hepatite B Hepatite B, crônica Hepatite B crônica é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite B que durou por mais de seis meses. A maioria das pessoas com hepatite B crônica não apresenta sintomas, mas alguns... leia mais , hepatite C Hepatite C crônica Hepatite C crônica é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite C e que durou por mais de seis meses. A hepatite C frequentemente só causa sintomas depois que o fígado foi gravemente... leia mais e papilomavírus humano Vacina contra o papilomavírus humano (HPV) A vacina contra o papilomavírus humano (HPV) ajuda a proteger contra a infecção pelas cepas de HPV que têm mais probabilidade de causar: Câncer cervical, câncer vaginal e câncer vulvar em mulheres... leia mais ). Pode ser possível reduzir o risco de determinados cânceres por meio de mudanças na dieta e no estilo de vida. O quanto se pode reduzir o risco depende do câncer específico.
Mudanças na dieta Dieta e câncer Muitos estudos tentaram determinar se comer alimentos específicos aumenta ou diminui o risco de uma pessoa desenvolver câncer. Infelizmente, diferentes estudos possuem resultados conflitantes... leia mais reduzem o risco de alguns tipos de câncer:
A diminuição do consumo de álcool pode reduzir o risco de câncer de cabeça e pescoço, fígado e esôfago.
A diminuição do consumo parece reduzir o risco de câncer de mama e de cólon.
Limitar o consumo de carne processada e aumentar a ingestão de grãos integrais e frutas e verduras pode diminuir o risco de alguns tipos de câncer.
A maneira como a carne é cozida também podem aumentar o risco de câncer. Grelhar, gratinar ou fritar a carne cria certas substâncias químicas que foram associadas ao câncer de cólon. Usar outros métodos de cozimento reduz a formação dessas substâncias químicas e pode reduzir o risco de câncer de cólon.
O uso de tabaco está diretamente associado a um terço de todos os cânceres. Não fumar e evitar a exposição à fumaça de tabaco pode reduzir muito o risco de câncer de pulmão, rim, bexiga, cabeça e pescoço, além de vários outros tipos de câncer. Pessoas que param de fumar Cessação do tabagismo Embora frequentemente seja algo muito desafiador, parar de fumar é uma das coisas mais importantes que os fumantes podem fazer a favor de sua saúde. Parar de fumar traz benefícios para a saúde... leia mais também podem reduzir seu risco de câncer, e os riscos diminuem ao longo do tempo. Pessoas que evitam o uso de tabaco sem fumaça (rapé ou mastigado) diminui o risco de desenvolver câncer da boca e da língua. Fumantes atuais ou pessoas que fumaram nos últimos 15 anos são candidatos para a triagem de câncer de pulmão.
Ter sobrepeso ou obesidade aumenta o risco de câncer, especialmente câncer de mama, câncer de cólon, câncer endometrial, câncer esofágico, câncer renal e câncer pancreático. As pessoas devem tentar manter um peso saudável por meio da alimentação e de exercícios. A atividade física em si pode reduzir o risco de cânceres de mama, do endométrio e da próstata.
Fatores ambientais
Carcinógenos são substâncias que aumentam o risco de câncer. Alguns carcinógenos, como amianto, benzeno e escapamento de motor a diesel podem estar presentes no local de trabalho, e trabalhadores em indústrias que utilizam carcinógenos conhecidos devem tomar as devidas precauções para evitar ou minimizar a exposição. Existem outros carcinógenos em casa ou no ambiente. Por exemplo, elementos radioativos que ocorrem naturalmente na terra se decompõem em gás radônio radioativo, que pode se acumular no interior das casas de pessoas que vivem em certas áreas. A exposição ao radônio aumenta o risco de câncer de pulmão, especialmente em pessoas que fumam.
Evitar a exposição ao sol (especialmente por volta do meio dia) pode reduzir o risco de câncer da pele Considerações gerais sobre câncer de pele O câncer de pele é o tipo mais comum de câncer. O câncer de pele é mais comum entre pessoas que trabalham ou praticam esportes ao ar livre e entre banhistas. As pessoas com pele clara são particularmente... leia mais . Cobrir a pele exposta e usar protetor solar de amplo espectro, com um fator de proteção solar (FPS) de pelo menos 30 e que proteja contra a luz ultravioleta A e B, também ajuda a reduzir o risco de câncer de pele.
Vacinas contra o câncer
Vacinas podem prevenir contra certos tipos de câncer causados por vírus. Por exemplo, certas cepas do papilomavírus humano Vacina contra o papilomavírus humano (HPV) A vacina contra o papilomavírus humano (HPV) ajuda a proteger contra a infecção pelas cepas de HPV que têm mais probabilidade de causar: Câncer cervical, câncer vaginal e câncer vulvar em mulheres... leia mais (HPV) sexualmente transmissível causam câncer do colo do útero, câncer anal e alguns tipos de câncer de cabeça e pescoço. A vacinação contra o HPV Vacina contra o papilomavírus humano (HPV) A vacina contra o papilomavírus humano (HPV) ajuda a proteger contra a infecção pelas cepas de HPV que têm mais probabilidade de causar: Câncer cervical, câncer vaginal e câncer vulvar em mulheres... leia mais , antes do primeiro contato sexual, é capaz de prevenir muitos casos desses cânceres.
Outro exemplo, a infecção pelo vírus da hepatite B aumenta o risco de câncer hepático. A vacinação contra o vírus da hepatite B Vacina contra hepatite B A vacina contra hepatite B ajuda a proteger contra a hepatite B e suas complicações ( hepatite crônica, cirrose e câncer hepático). Em geral, a hepatite B é mais séria do que a hepatite A, sendo... leia mais pode ajudar a prevenir o câncer hepático.
Outros fatores
O uso de aspirina pode reduzir o risco de câncer colorretal ou resultar em diagnóstico precoce devido a sangramento.
No caso de mulheres com sintomas de menopausa Sintomas A menopausa é o fim permanente das menstruações e, consequentemente, da fertilidade. Por vários anos antes e logo após a menopausa, os níveis de estrogênio variam muito, as menstruações tornam-se... leia mais 
, a administração de terapia hormonal (por exemplo, estrogênio e progesterona) pode aumentar o risco de câncer de mama. Mulheres com sintomas da menopausa devem considerar cuidadosamente os riscos e benefícios do uso de terapia de reposição hormonal e consultar seu médico (consulte também Terapia hormonal na menopausa Terapia hormonal para a menopausa A menopausa é o fim permanente das menstruações e, consequentemente, da fertilidade. Por vários anos antes e logo após a menopausa, os níveis de estrogênio variam muito, as menstruações tornam-se... leia mais ).
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que o MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
American Cancer Society: Informações para ajudar as pessoas a reduzir o risco de câncer
