O que é equinácea?
A equinácea é uma flor silvestre perene que contém várias substâncias biologicamente ativas. Várias partes da planta são usadas para fins medicinais
(consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares Considerações gerais sobre suplementos alimentares Suplementos alimentares são usados por aproximadamente 75% dos americanos. Eles representam as terapias mais frequentemente incluídas na medicina e saúde integrativa (MSI) e na medicina complementar... leia mais ).
O que se alega sobre a equinácea?
Ingere-se a equinácea, principalmente, para ajudar a prevenir ou a tratar infecções virais no trato respiratório superior, como o resfriado comum. Algumas pessoas aplicam a equinácea como um creme ou pomada para tratar distúrbios da pele e curar feridas. Os proponentes afirmam que a equinácea tem efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, ajudando a prevenir o câncer e outras doenças. Os antioxidantes Antioxidantes O corpo humano precisa de várias vitaminas e minerais para se desenvolver. Muitos desses nutrientes podem ser encontrados em alimentos integrais, não processados, como frutas, legumes e verduras... leia mais protegem as células contra danos causados pelos radicais livres, que são produtos com alta atividade química derivados da atividade normal das células.
A equinácea funciona?
Estudos sobre a função da equinácea na prevenção e/ou tratamento do resfriado comum são inconsistentes. O principal fator que contribui para a inconsistência é a variabilidade das fórmulas fitoterápicas (inclusive o uso de partes diferentes da planta e espécies diferentes) e os ingredientes do suplemento.
Algumas evidências preliminares mostram que tomar equinácea pode ajudar a diminuir algumas das moléculas inflamatórias (citocinas) envolvidas na infecção por COVID-19 e pode vir a ajudar a diminuir a ocorrência da síndrome da angústia respiratória aguda (SARA) que ocorre em algumas pessoas. No entanto, isso não foi comprovado.
Nenhum estudo científico rigoroso dá respaldo às alegações de que a equinácea ajuda a prevenir o câncer, melhora a imunidade, a glicose no sangue, a ansiedade e a inflamação ou promove a cicatrização de feridas.
Quais são os possíveis efeitos colaterais da equinácea?
Nenhum efeito colateral nocivo foi identificado, mas algumas pessoas apresentam tontura, fadiga, dor de cabeça e problemas digestivos. As pessoas que são alérgicas a determinadas plantas (por exemplo, erva de Santiago, crisântemo, calêndula, margarida) podem apresentar reações alérgicas quando tomam equinácea.
Quais interações medicamentosas ocorrem com a equinácea?
Caso seja tomada por mais de oito semanas, a equinácea pode vir a interagir com medicamentos que podem causar lesão hepática, aumentando, assim, o risco de lesão hepática. A equinácea também pode anular os efeitos benéficos dos imunossupressores que são usados, por exemplo, para prevenir a rejeição dos transplantes de órgãos. A equinácea pode aumentar os níveis de cafeína no sangue em até 30%.
Recomendações
A equinácea é provavelmente segura para uso em curto prazo, mas não se sabe se ela de fato ajuda a reforçar o sistema imunológico e prevenir infecções virais como o resfriado comum. Pessoas com doenças autoimunes (por exemplo, artrite reumatoide e esclerose múltipla), que receberam transplantes ou cujo sistema imunológico está debilitado (como acontece no caso da AIDS ou da tuberculose) devem consultar o médico antes de tomar equinácea.