O que é melatonina?
A melatonina é um hormônio produzido pela glândula pineal (localizada no centro do cérebro), que regula o ciclo sono-vigília. A melatonina usada nos suplementos pode ser de origem animal, mas a maior parte é fabricada artificialmente. Em alguns países, a melatonina é considerada um medicamento e regulamentada como tal
(consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares).
O que se alega sobre a melatonina?
A melatonina é utilizada principalmente para tratar a insônia e ajudar a minimizar os efeitos do jet lag ou do trabalho em turnos. As pessoas que atravessam fusos horários podem tomar melatonina no dia ou noite anterior à sua partida e por duas a quatro noites depois da chegada. Quem trabalha em turnos pode tomar melatonina antes de ir para a cama. Há pesquisas sendo realizadas com melatonina para ressincronizar o ciclo sono-vigília em pessoas que se encontram nas fases iniciais da doença de Alzheimer, bem como aquelas com transtorno afetivo sazonal (sentir-se deprimido nos meses do inverno).
A melatonina funciona?
Existem evidências que sugerem que os suplementos de melatonina podem influenciar o ciclo sono-vigília. Assim, suplementos de melatonina podem ajudar algumas pessoas com sintomas de jet lag ou insônia temporária e têm sido usados pelo prazo de até seis meses. No entanto, há poucas evidências de que a melatonina trate eficazmente a insônia crônica.
Quais são os possíveis efeitos colaterais da melatonina?
Dor de cabeça e depressão transitória podem ocorrer. A melatonina pode aumentar a depressão existente. Não se sabe se a melatonina é segura quando usada por longos períodos. A melatonina deve ser tomada sob a supervisão de um médico. Caso matéria-prima de origem animal seja usada, é possível que ocorram infecções causadas por contaminação de tecido animal. Em pessoas com epilepsia, a melatonina pode causar um aumento das convulsões. A melatonina pode exacerbar doenças autoimunes. Além disso, a melatonina pode diminuir a fertilidade e não se sabe se é de fato segura na gravidez ou durante a amamentação.
Quais interações medicamentosas ocorrem com a melatonina?
A melatonina pode potencializar os efeitos da varfarina, o que aumenta o risco de hemorragia. A melatonina pode aumentar os efeitos sedativos de determinados medicamentos, como, por exemplo, os benzodiazepínicos. Alguns medicamentos podem afetar os níveis de melatonina. Por exemplo, a fluvoxamina, estrogênios e antibióticos do tipo quinolona podem aumentar os níveis de melatonina. Por outro lado, alguns medicamentos (por exemplo, o anticonvulsivante carbamazepina e o antibiótico rifampicina) podem diminuir os níveis de melatonina.
Recomendações
As pessoas com problemas para dormir ou que querem tratar ou prevenir o jet lag podem tentar tomar melatonina, mas a maioria das pessoas, sobretudo aquelas que estiverem considerando tomar melatonina repetidamente, deve antes consultar o médico. A melatonina não deve ser tomada por pessoas com epilepsia ou doenças autoimunes, mulheres tentando engravidar ou por quem toma varfarina.
