Esteroides anabolizantes (esteroides anabolizantes-androgênicos) costumam ser utilizados para melhorar o desempenho físico e promover o crescimento muscular. Quando utilizados de forma inapropriada, cronicamente, em doses altas e sem supervisão médica, eles podem provocar comportamento errático e irracional e grande variedade de efeitos físicos adversos.
Esteroides anabolizantes incluem testosterona e quaisquer drogas química e farmacologicamente relacionadas à testosterona que promovem o crescimento muscular; diversas drogas estão disponíveis. Os esteroides anabolizantes são utilizados clinicamente para tratar níveis baixos de testosterona no hipogonadismo masculino. Adicionalmente, como os esteroides anabolizantes são anticatabólicos e aumentam a utilização de proteínas, são, algumas vezes, administrados a pacientes queimados, restritos ao leito ou a outros pacientes debilitados para evitar a perda muscular.
Alguns médicos os prescrevem anabólicos esteroides para pacientes com debilidade relacionada à aids ou com câncer. Entretanto, existem poucos dados para recomendar essa terapia e pouca orientação sobre como andrógenos suplementares podem afetar as doenças subjacentes. A testosterona tem a reputação de beneficiar a cicatrização de feridas e a lesão muscular, embora poucos dados embasem essas afirmações.
Os esteroides anabolizantes são utilizados ilicitamente para aumentar a massa muscular magra e a força; treinamento resistido e determinada dieta podem elevar esses efeitos. Não existem evidências diretas de que os esteroides anabolizantes aumentem a resistência ou a velocidade, mas evidências anedóticas substanciais sugerem que atletas que os utilizam podem realizar treinos de alta intensidade com mais frequência.
As estimativas da incidência de abuso de esteroides anabolizantes variam de 0,5 a 5% da população, mas subpopulações variam significativamente (p. ex., taxas maiores em fisioculturistas e atletas competitivos). Nos Estados Unidos, a taxa de uso relatada é de 6 a 11% em homens com idade para estar no ensino médio, incluindo número inesperado de não atletas e cerca de 2,5% entre mulheres da mesma faixa etária.
Fisiopatologia causada por esteroides anabolizantes
Os esteroides anabolizantes têm efeitos androgênicos (p. ex., mudanças em pelos ou na libido, agressividade) e anabolizantes (p. ex., aumento na utilização de proteínas, aumento na massa muscular). Os efeitos androgênicos não podem ser separados dos anabolizantes, mas alguns esteroides anabolizantes foram sintetizados para minimizar os efeitos androgênicos.
Efeitos crônicos
Existe intoxicação aguda limitada com uma única dose. Os efeitos adversos dos esteroides anabolizantes variam significativamente de acordo com a dose e o fármaco. Em doses de reposição fisiológica ocorrem poucos efeitos colaterais (p. ex., metiltestosterona, 10 a 50 mg/dia ou seus equivalentes). Atletas podem utilizar doses 10 a 50 vezes superiores a essa faixa. Em doses altas, alguns efeitos são claros, enquanto outros são duvidosos (ver tabela Efeitos adversos dos esteroides anabolizantes). Existem incertezas, pois muitos estudos incluem abusadores que podem não relatar a dose de maneira precisa e que utilizam drogas do mercado negro, muitas das quais são falsificadas e contêm (apesar do rótulo) doses e substâncias variáveis.
Atletas podem tomar uma dose fixa de um ou vários tipos de esteroides por um determinado período, parar e então recomeçar (ciclos periódicos) várias vezes por ano. Acredita-se que a interrupção de forma intermitente das drogas permite que os níveis endógenos de testosterona, contagem de espermatozoides e eixo hipotálamo-hipófise-gônadas voltem ao normal. Evidência anedótica sugere que promover tal ciclo pode diminuir os efeitos nocivos e a necessidade de aumentar as doses de drogas para obter o efeito desejado.
Atletas frequentemente utilizam vários tipos de esteroides anabolizantes simultaneamente (uma prática chamada "stacking"). Podem utilizar diferentes vias de administração (oral, IM ou transdérmica) simultaneamente. O ato de começar com uma dose pequena, aumentá-la gradualmente e reduzir a dose de um mesmo esteroide anabolizante para zero chama-se "pyramiding". Empilhamento e pirâmide têm por objetivo elevar a ligação com os receptores e minimizar os efeitos colaterais, mas esses benefícios não são comprovados. Para evitar um resultado positivo em testes antidoping, os atletas podem parar de utilizar esteroides de duração prolongada e substituí-los por formulações de ação mais curta ("bridging").
Sinais e sintomas do uso de esteroides anabolizantes
O sinal mais característico do uso de esteroide anabólico é o rápido aumento da massa muscular. Velocidade e extensão do aumento estão diretamente relacionadas às doses tomadas. Pacientes que tomam doses fisiológicas terão crescimento lento e, muitas vezes, imperceptível; aqueles que tomam megadoses podem elevar o peso corporal magro em vários quilos por mês. O aumento nos níveis de energia e na libido (em homens) ocorre, mas são mais difíceis de quantificar.
Os efeitos psicológicos (geralmente apenas com doses muito altas) são quase sempre percebidos por familiares:
Mudanças de humor erráticas e intensas
Comportamento irracional
Aumento da agressividade (“fúria dos anabolizantes”)
Irritabilidade
Aumento da libido
Depressão
Aumento de acnes é comum em ambos os sexos; a libido pode elevar ou, menos comumente, diminuir; a agressividade e o apetite podem aumentar. Ginecomastia, atrofia testicular e redução da fertilidade podem ocorrer em homens. Efeitos virilizantes (p. ex., alopecia, aumento do clitóris, hirsutismo, voz engrossada) são comuns em mulheres. Também, o tamanho das mamas pode diminuir; a mucosa vaginal pode atrofiar; e a menstruação pode mudar ou parar. A virilização e a ginecomastia podem ser irreversíveis.
Diagnóstico do uso de esteroides anabolizantes
Em geral, um diagnóstico clínico
Às vezes, teste de urina
Embora as agências antidoping testem atletas de elite à procura de esteroides anabolizantes, não há nenhum teste diagnóstico prático para avaliar o uso dissimulado de esteroides anabolizantes em pacientes da população geral. Quando um paciente apresenta sinais e sintomas de uso crônico de esteroides anabolizantes, é importante que este uso esteja nos diagnósticos diferenciais. Pode ser útil medir os níveis séricos de testosterona, hormônio foliculoestimulante e hormônio luteinizante, uma vez que são testes mais comumente disponíveis. A testosterona exógena e esteroides anabolizantes reduzem os níveis de gonadotrofinas.
Ao realizar testes para detectar esteroides anabolizantes, o exame de urina é feito por cromatografia gasosa-espectrofotometria de massa.
Testosterona tomada de maneira exógena é indistinguível da testosterona endógena por cromatografia gasosa-espectrofotometria de massa. Entretanto, se altos níveis de testosterona são detectados, a razão entre testosterona e epitestosterona (um esteroide endógeno que quimicamente é quase idêntico à testosterona) é medida. Uma relação testosterona:epitestosterona > 6:1 é sugestiva de uso de testosterona exógena.
Tratamento do uso de esteroides anabolizantes
Interrupção do uso
O principal tratamento para usuários de esteroides anabolizantes é a interrupção do uso. Embora não ocorra dependência física, dependência psicológica, particularmente em fisiculturistas competitivos e atletas, pode existir. A ginecomastia pode exigir redução cirúrgica. Deve-se atualizar a vacinação contra tétano em uma pessoa que utiliza formulações injetáveis.
Prevenção do uso de esteroides anabolizantes
Médicos que tratam de adolescentes e adultos jovens devem ficar alertas para os sinais de abuso de esteroides e ensinar aos pacientes sobre os riscos. A educação sobre os esteroides anabolizantes deve começar no quinto ano do ensino fundamental. O uso de programas que ensinam maneiras alternativas e saudáveis de aumentar o tamanho dos músculos e melhorar o desempenho por meio de boa nutrição e técnicas de treinamento com peso pode ajudar. Apresentar tanto os riscos como os benefícios do uso de esteroides anabolizantes parece ser uma forma mais eficaz de instruir os adolescentes sobre os efeitos negativos do uso ilícito de esteroides.
Informações adicionais
O recurso em inglês a seguir pode ser útil. Observe que este Manual não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Findtreatment.gov: lista de prestadores norte-americanos licenciados para o tratamento de transtornos por uso abusivo de substâncias
