Os fármacos são selecionados com base nas características dos fármacos (p. ex., eficácia, perfil de segurança, via de administração e eliminação, frequência de dose e custo) e do paciente (p. ex., idade, sexo, outros problemas médicos, probabilidade de gestação, etnia e outros determinantes genéticos). Avaliam-se também os riscos e os benefícios dos fármacos, uma vez que todo fármaco tem algum risco.