Campylobacter sp são bacilos Gram-negativos móveis, curvos e microaerófilos que normalmente habitam o trato GI de muitos animais domésticos e aves.
Várias espécies são patogênicas para seres humanos. Os principais patógenos são C. jejuni e C. fetus. C. jejuni provoca diarreia em todas as faixas etárias, embora o pico de incidência pareça ser entre 1 a 5 anos de idade. C. jejuni (Campylobacter) responde por mais casos de diarreia nos EUA do que Salmonella e Shigella juntas. C. fetus e vários outros tipicamente causam bacteremia e manifestações sistêmicas em adultos, com mais frequência quando estão presentes doenças de base predisponentes, como diabetes, cirrose, câncer ou HIV/aids. Em pacientes com deficiências de imunoglobulinas, esses microrganismos podem provocar infecções recorrentes de difícil tratamento. C. jejuni pode causar meningites em lactentes.
Os seguintes foram implicados em epidemias
A transmissão de pessoa a pessoa também pode ocorrer através de contato fecal-oral e sexual. Porém, para casos esporádicos, a fonte do microrganismo infectante está frequentemente obscura.
Complicações
Doença diarreica por C. jejuni está associada ao desenvolvimento subsequente da síndrome de Guillain-Barré por causa da reação cruzada entre os anticorpos para C. jejuni e gangliosídios humanos. Embora a estimativa seja de que apenas 1 caso da síndrome de Guillain-Barré ocorra a cada 2000 infecções por C. jejuni, cerca de 25 a 40% dos pacientes que desenvolvem SGB tiveram uma infecção prévia por C. jejuni.
Pode ocorrer artrite pós-infecciosa (reativa) nos pacientes HLA-B27-positivos (espondilite anquilosante) após alguns dias ou várias semanas de um episódio de diarreia por C. jejuni. Outras complicações pós-infecção incluem uveíte, anemia hemolítica, síndrome hemolítico-urêmica, miopericardite, doença do intestino delgado imunoproliferativa, aborto séptico e encefalopatia.
Infecções extraintestinais focais (p. ex., endocardite, meningite, artrite séptica) raramente ocorrem com C. jejuni, mas são mais comuns com C. fetus.
Sinais e sintomas
A manifestação mais comum da infecção por Campylobacter é diarreia aquosa e, às vezes, sanguinolenta. Febre (38 a 40° C), que se segue a uma recidiva ou curso intermitente, é a única característica constante de infecção sistêmica por Campylobacter, embora dor abdominal (tipicamente no quadrante inferior direito), cefaleia e mialgias sejam frequentes.
A infecção também pode se apresentar como endocardite bacteriana subaguda (mais frequentemente por causa de C. fetus), artrite séptica, meningites, ou como uma febre de origem desconhecida insidiosa em vez de doença diarreica. O envolvimento em conjunto com artrite reativa geralmente é monoarticular, acometendo os joelhos, e os sintomas desaparecem espontaneamente no prazo de 1 semana a alguns meses.
Diagnóstico
O diagnóstico, em particular para diferenciação entre infecção por Campylobacter e colite ulcerativa, requer avaliação microbiológica. Cultura de fezes deve ser obtida, assim como cultura de sangue para pacientes com sinais de infecção focal ou doença sistêmica grave. Leucócitos estão presentes em amostras de fezes coradas.
Testes moleculares rápidos de fezes também estão disponíveis.
Tratamento
A maioria das infecções entéricas desaparece espontaneamente; se não desaparecerem, um dos seguintes pode ser útil:
Como a resistência ao ciprofloxacino é cada vez maior, esse fármaco deve ser usado criteriosamente.
Para pacientes com infecções extraintestinais, deve ser realizado tratamento com antibiótico (p. ex., imipeném, gentamicina, ampicilina, uma cefalosporina de 3ª geração, eritromicina), durante 2 a 4 semanas, a fim de prevenir recidivas.
