A córnea está sujeita a infecção, inflamações não infecciosas, úlceras, lesões mecânicas e danos ambientais. Infecções (ceratites), frequentemente acompanhadas por conjuntivites secundárias, podem ser decorrentes de vírus, bactérias, Acanthamoeba, ou fungos. Úlceras normalmente representam a progressão da ceratite. Os sintomas que sugerem o comprometimento da córnea em vez da conjuntivite simples são dor (sensação de corpo estranho e dolorimento), principalmente com exposição à luz, e diminuição da acuidade visual.