O ferro (Fe) é um componente da hemoglobina, da mioglobina e de várias enzimas do corpo. O ferro heme, contido principalmente nos produtos animais, é muito mais absorvido que o ferro não heme (presente em plantas e grãos), o qual representa > 85% do ferro em uma dieta média. No entanto, a absorção de ferro não heme aumenta quando é consumido com proteína animal e vitamina C.
(Ver também Visão geral das deficiências e toxicidades dos minerais.)
Deficiência de ferro
A deficiência de ferro é uma das deficiências de minerais mais comuns no mundo. Pode resultar de:
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Ingestão inadequada de ferro, comum em lactentes, meninas adolescentes e gestantes.
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Má absorção (p. ex., doença celíaca)
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Sangramento crônico, incluindo menstruação abundante e sangramento de lesões GI (p. ex., tumores)
O sangramento crônico decorrente do câncer de cólon é uma causa comum em pessoas de meia-idade e idosos.
Deficiência de ferro e anemia por deficiência de ferro são comuns entre corredores de elite e atletas de triatlo (1).
Quando a deficiência é avançada, desenvolve-se anemia microcítica.
Além de anemia, a deficiência de ferro pode causar picafagia (desejo de comer coisas que não são alimentos) e unhas em forma de colher, e está associada a síndrome das pernas inquietas. Raramente, a deficiência de ferro ocasiona disfagia decorrente da rede esofágica pós-cricoide.
O diagnóstico da deficiência de ferro envolve hemograma completo, medição dos níveis séricos de ferritina e ferro e, possivelmente, medição da saturação de transferrina (capacidade de ligação do ferro). Em estados de deficiência, os níveis de ferro e ferritina tendem a ser baixos, e a capacidade de ligação do ferro tende a ser elevada.
Raramente, quando o diagnóstico da deficiência de ferro permanece incerto, pode ser necessário examinar na medula óssea a quantidade de ferro.
O tratamento da deficiência de ferro envolve, se possível, a correção da causa (p. ex., tratamento de um tumor intestinal hemorrágico). Todas as pessoas com deficiência moderada ou grave de ferro e algumas com deficiência leve necessitam de suplementação.
Referência sobre deficiência de ferro
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1. Coates A, Mountjoy M, Burr J: Incidence of iron deficiency and iron deficient anemia in elite runners and triathletes. Clin J Sport Med 1-6, 2016. doi: 10.1097/JSM.0000000000000390.
Toxicidade do ferro
O ferro pode se acumular no corpo em razão de
Sobrecarga de ferro também pode resultar da doença de sobrecarga (hemocromatose), um distúrbio genético potencialmente fatal, mas facilmente tratável em que se absorve muito ferro. A hemocromatose afeta > 1 milhão de norte-americanos.
Uma superdosagem de ferro é tóxica, causando vômito, diarreia e lesão no intestino e em outros órgãos.
O diagnóstico da toxicidade de ferro é similar ao da deficiência de ferro.
O tratamento da toxicidade de ferro frequentemente envolve deferoxamina, que se liga ao ferro e é excretada pela urina.
