Muitas crianças e adolescentes ocasionalmente se envolvem em confrontos físicos com outras pessoas, mas a maioria das crianças e adolescentes não continua a apresentar um comportamento violento nem pratica crimes violentos. Contudo, as crianças que se tornam violentas antes da puberdade correm um risco maior de cometer crimes.
Há pouca evidência que sugere que o comportamento violento é causado por defeitos genéticos ou anomalias cromossômicas. Os fatores de risco conhecidos para violência incluem:
Punição corporal intensa (como, por exemplo, dar socos ou bater) sofrida pela criança
Abuso de álcool ou drogas pelos cuidadores da criança
Envolvimento com gangues
Problemas de desenvolvimento
Pobreza
Acesso a armas de fogo
Parece haver uma relação entre violência e acesso a armas de fogo, exposição à violência na mídia (como mídia social e plataformas de notícias) e exposição a abuso infantil Considerações gerais sobre o abuso e negligência infantil A negligência infantil é quando ocorre uma omissão de prestar cuidados essenciais às crianças. O abuso infantil é praticar maltrato contra as crianças. Alguns fatores que aumentam o risco de... leia mais 
e violência doméstica Violência doméstica A violência doméstica é o abuso físico, sexual ou psicológico entre pessoas que vivem juntas. Ela inclui violência contra o parceiro íntimo, que diz respeito ao abuso físico, sexual ou psicológico... leia mais .
Videogames violentos podem tornar a criança insensível à violência. Embora os especialistas não acreditem que eles possam de fato fazer com que as crianças se tornem violentas, as crianças expostas a eles estão mais acostumadas com o fato de que a violência faz parte da vida.
(Consulte também Considerações gerais sobre problemas comportamentais em crianças Considerações gerais sobre problemas comportamentais em crianças As crianças adquirem muitas habilidades à medida que crescem. Algumas dessas habilidades (como, por exemplo, o controle da urina e das fezes) dependem principalmente do nível de maturidade dos... leia mais e Problemas de comportamento em adolescentes Problemas de comportamento em adolescentes A adolescência é uma época de desenvolvimento da independência. Normalmente, adolescentes exercem sua independência questionando ou desafiando e, por vezes, quebrando regras. Pais e médicos... leia mais .)
Envolvimento com gangues
A participação em gangues de jovens Violência e participação em gangues A adolescência é uma época de desenvolvimento da independência. Normalmente, adolescentes exercem sua independência questionando ou desafiando e, por vezes, quebrando regras. Pais e médicos... leia mais já foi vinculada ao comportamento violento, frequentemente envolvendo armas de fogo. Os integrantes geralmente têm entre 13 e 24 anos de idade. As gangues em geral adotam um nome e símbolos identificadores, tais como um estilo de vestuário específico, o uso de certos sinais manuais, tatuagens ou pichações. Algumas gangues exigem que os possíveis membros realizem atos de violência aleatórios antes de a participação ser autorizada. A violência crescente de gangues foi responsabilizada pelo menos em parte no envolvimento das gangues na distribuição e no uso de drogas, especialmente metanfetaminas e heroína.
Bullying
O bullying Bullying O bullying é uma forma de violência praticada por pessoas jovens, pela qual ataques verbais, emocionais, físicos ou psicológicos são feitos repetidamente com o intuito de dominar ou humilhar... leia mais é quando se inflige intencionalmente danos psicológicos ou físicos a crianças com menos poder. Até trinta por cento das crianças podem estar envolvidas em bullying, seja no papel da pessoa que pratica o bullying, a vítima, ou ambos.
O bullying pode ser praticado de diversas formas, incluindo
Implicação constante
Ameaças ou intimidação
Assédio
Ataques violentos
Ciberbullying (o uso de e-mail, mensagens de texto, mídia social e outras ferramentas de comunicação digital para fazer ameaças e/ou espalhar informações ofensivas)
Com frequência, as vítimas não contam para ninguém que estão sofrendo bullying porque se sentem constrangidas, porque acham que nada pode ser feito ou porque têm medo de retaliação por parte da pessoa que está praticando o bullying. As crianças que sofrem bullying podem atingir um ponto de ruptura, ocasião em que elas revidam com resultados potencialmente perigosos ou catastróficos.
Tanto as pessoas que praticam o bullying como suas vítimas correm o risco de chegarem a um resultado ruim. As vítimas correm o risco de sofrer danos físicos, baixa autoestima, ansiedade depressão e absenteísmo escolar. Em muitos casos, as próprias vítimas de bullying acabam se tornando praticantes do bullying. As pessoas que praticam o bullying correm um risco maior de cumprirem pena de prisão quando são mais velhas. Os praticantes do bullying têm menos probabilidade de continuar na escola, ter um emprego ou ter relacionamentos estáveis quando forem adultos.
Prevenção
A prevenção da violência deve ter início no começo da infância. As estratégias incluem o seguinte:
Não usar violência para disciplinar crianças pequenas
Limitar o acesso a armas e a exposição à violência através dos meios de comunicação e videogames
Criar e manter um ambiente escolar seguro
Incentivar as vítimas a informar problemas aos seus pais e às autoridades escolares
Ensinar às crianças mais velhas, e aos adolescentes, estratégias para evitar situações de alto risco (incluindo lugares ou ambientes em que outras pessoas estão carregando armas ou usando álcool ou drogas) e como reagir a situações tensas ou o que fazer para dispersá-las
