O médico geralmente realiza um exame físico completo do recém-nascido nas primeiras 24 horas de vida. O exame começa com uma série de medições que incluem peso Peso O crescimento físico se refere a um aumento do tamanho do corpo (comprimento ou altura e peso) e do tamanho dos órgãos. Do nascimento até um ou dois anos de idade, as crianças crescem rapidamente... leia mais , comprimento Comprimento e altura O crescimento físico se refere a um aumento do tamanho do corpo (comprimento ou altura e peso) e do tamanho dos órgãos. Do nascimento até um ou dois anos de idade, as crianças crescem rapidamente... leia mais e circunferência da cabeça Circunferência da cabeça O crescimento físico se refere a um aumento do tamanho do corpo (comprimento ou altura e peso) e do tamanho dos órgãos. Do nascimento até um ou dois anos de idade, as crianças crescem rapidamente... leia mais . O peso médio ao nascimento é de 3,2 kg (7 libras) e a altura média é de 51 cm (20 pol.), ainda que exista uma ampla faixa considerada normal. Em seguida, o médico examina a pele, a cabeça e o rosto, o coração e os pulmões, o abdômen e os genitais do recém-nascido e avalia o sistema nervoso e os reflexos. Os médicos também realizam exames preventivos de forma rotineira, para detectar problemas que eles não podem ver durante o exame físico (Exames preventivos no recém-nascido Exames preventivos no recém-nascido Muitos distúrbios sérios que não são aparentes no nascimento podem ser detectados, ainda assim, mediante diversos exames preventivos. O diagnóstico e o tratamento precoces podem reduzir ou prevenir... leia mais ).
Pele
Os médicos examinam a pele e observam sua cor. A pele costuma ser avermelhada, embora seja comum que os dedos das mãos e dos pés tenham um matiz azulado devido à má circulação do sangue durante as primeiras horas. Às vezes, são encontrados pontinhos roxo-avermelhados (chamados petéquias) em algumas partes do corpo que foram pressionadas com força durante o parto. Entretanto, a existência de petéquias por todo o corpo pode ser um sinal de um distúrbio e precisa ser avaliada pelo médico. É comum ter secura e descamação da pele no prazo de alguns dias, especialmente nas dobras dos pulsos e tornozelos.
Muitos recém-nascidos desenvolvem uma erupção cutânea aproximadamente 24 horas após o nascimento. Esta erupção cutânea, chamada de eritema tóxico, consiste de manchas planas e vermelhas frequentemente acompanhadas de uma saliência branca, semelhante a uma espinha, no centro da mancha. Esse quadro é inofensivo e desaparece em 7 a 14 dias.
Cabeça e pescoço
(Consulte também Defeitos congênitos da face, ossos, articulações e músculos Apresentação aos defeitos congênitos da face, ossos, articulações e músculos Os defeitos congênitos, também chamados anomalias congênitas, são anomalias físicas que ocorrem antes do bebê nascer. “Congênito” significa “presente ao nascimento”. Os defeitos congênitos da... leia mais .)
Os médicos examinam a cabeça, a face e o pescoço do recém-nascido para detectar a presença de anomalias. Algumas anomalias ocorrem durante o parto Lesões de nascimento em recém-nascidos Uma lesão de nascimento é aquela provocada pela pressão física que ocorre durante o parto, geralmente durante a passagem pelo canal vaginal. Muitos recém-nascidos apresentam pequenas lesões... leia mais 
. Outras anomalias podem ser causadas por um defeito congênito Apresentação aos defeitos congênitos da face, ossos, articulações e músculos Os defeitos congênitos, também chamados anomalias congênitas, são anomalias físicas que ocorrem antes do bebê nascer. “Congênito” significa “presente ao nascimento”. Os defeitos congênitos da... leia mais .
Um parto normal, com a cabeça saindo primeiro, deixa a cabeça do bebê levemente deformada durante alguns dias. Os ossos que formam o crânio se sobrepõem, permitindo que a cabeça seja comprimida no parto. Alguma inflamação e contusão do couro cabeludo são normais. Algumas vezes, hemorragia de um dos ossos do crânio e da sua cobertura externa causa uma pequena protuberância na cabeça que desaparece em alguns meses (chamada um cefalematoma). Quando o bebê nasce com as nádegas, os genitais ou os pés surgindo primeiro (posição pélvica Apresentação pélvica Posição refere-se a se o feto está virado para trás (para as costas da mãe, ou seja, voltado para baixo quando a mulher se deita sobre as costas) ou para frente (virado para cima). Apresentação... leia mais ), a cabeça geralmente não fica deformada. No entanto, as nádegas, os genitais ou os pés podem ficar inchados ou com hematomas. O parto de bebês na posição pélvica é em geral evitado atualmente. Quando o bebê se encontra em posição pélvica, os médicos geralmente recomendam um parto por cesariana Apresentação pélvica Posição refere-se a se o feto está virado para trás (para as costas da mãe, ou seja, voltado para baixo quando a mulher se deita sobre as costas) ou para frente (virado para cima). Apresentação... leia mais (parto cirúrgico de um bebê mediante incisão do abdômen e do útero), o que minimiza o perigo para o bebê.
A pressão durante o parto vaginal pode causar hematomas na face do recém-nascido. Além disso, a compressão sofrida no canal do parto pode fazer com que a face pareça inicialmente assimétrica. Essa assimetria às vezes ocorre quando um dos nervos que inervam os músculos da face é danificado durante o parto. A recuperação ocorre gradualmente nas semanas seguintes.
O processo do parto pode também causar a formação de hemorragias subconjuntivais Hemorragia Subconjuntival Hemorragias subconjuntivais são pequenos acúmulos de sangue sob a conjuntiva (a membrana que reveste a pálpebra e cobre a frente do olho). Algumas vezes, todo o olho aparece vermelho e algumas... leia mais 
(o rompimento de vasos sanguíneos na superfície dos olhos) nos olhos do recém-nascido. Estas hemorragias ocorrem com frequência, não precisam de tratamento e normalmente desaparecem no prazo de duas semanas.
Os médicos examinam as orelhas e observam se elas estão adequadamente formadas e corretamente posicionadas. Por exemplo, orelhas de implantação baixa ou incorretamente formadas podem significar que o recém-nascido tem um distúrbio genético Considerações gerais sobre doenças cromossômicas e genéticas Cromossomos são estruturas dentro das células que contêm os genes de uma pessoa. Um gene é um segmento de ácido desoxirribonucleico ( DNA) que contém o código de uma proteína específica que... leia mais e/ou perda auditiva Deficiência auditiva em crianças A deficiência auditiva se refere a qualquer grau de perda auditiva, de leve a grave, e pode ocorrer quando há um problema com uma parte do ouvido, incluindo os ouvidos interno, médio e externo... leia mais 
.
Os médicos também examinam a boca para detectar a presença de problemas. Alguns recém-nascidos nascem com dentes, que talvez precisem ser removidos, ou com um lábio leporino Lábio leporino e fenda palatina Uma fenda é uma abertura que pode se formar no lábio (lábio leporino), no céu da boca (fenda palatina) ou em ambos se o tecido não se unir completamente durante a gestação. Lábio leporino e... leia mais 
ou fenda palatina Lábio leporino e fenda palatina Uma fenda é uma abertura que pode se formar no lábio (lábio leporino), no céu da boca (fenda palatina) ou em ambos se o tecido não se unir completamente durante a gestação. Lábio leporino e... leia mais . Os médicos examinam os recém-nascidos para ver se eles têm um épulis (um tumor não canceroso nas gengivas), porque estes tumores podem causar problemas de alimentação e bloquear as vias respiratórias.
O pescoço é examinado para detectar a presença de inchaço, tumores, torções ou espasmos.
Coração e pulmões
(Consulte também Defeitos congênitos do coração Considerações gerais sobre defeitos cardíacos Cerca de um em cada 100 bebês nasce com um defeito no coração. Alguns são graves, mas muitos não são. Esses defeitos podem envolver formação anômala das paredes ou válvulas do coração ou nos... leia mais .)
O médico ouve o coração e os pulmões através de um estetoscópio para detectar qualquer anomalia. Os médicos conseguem ouvir sons anormais como, por exemplo, um sopro cardíaco ou congestão pulmonar. O médico examina a cor da pele do recém-nascido. Uma cor azulada da face e do torso pode ser um sinal de doença cardíaca ou pulmonar congênita. A frequência e a força da pulsação são examinadas. Os médicos observam o recém-nascido respirar e contam o número de inspirações por minuto. Grunhidos e/ou narinas dilatadas com a respiração e uma respiração demasiadamente rápida ou lenta podem ser sinais de problemas.
Abdômen e genitais
(Consulte também Defeitos congênitos do aparelho digestivo Considerações gerais sobre defeitos congênitos do aparelho digestivo Os órgãos digestivos podem estar incompletamente desenvolvidos ou posicionados de maneira anômala, causando bloqueios, ou os músculos ou nervos do aparelho digestivo podem apresentar defeitos... leia mais e Defeitos congênitos do trato urinário e dos órgãos genitais Considerações gerais sobre defeitos congênitos dos rins e do trato urinário Os defeitos congênitos são mais comuns nos rins e no sistema urinário (trato urinário) do que em qualquer outro sistema do organismo. Os defeitos podem surgir nos órgãos a seguir: Rins – os... leia mais .)
O médico examina o formato geral do abdômen e também verifica o tamanho, o formato e a posição de órgãos internos como os rins, o fígado e o baço. Rins aumentados podem indicar um bloqueio do fluxo da urina.
O médico examina os genitais para se certificar de que a uretra esteja aberta e corretamente posicionada. O médico também faz uma inspeção para se certificar de que os genitais são obviamente masculinos ou femininos. Em um menino, os testículos devem estar situados no escroto. Em uma menina, os lábios vaginais estão proeminentes devido a exposição aos hormônios da mãe e permanecem inchados nas primeiras semanas. A presença de secreções da vagina do bebê contendo sangue e muco também é normal. O médico examina o ânus para se certificar de que a abertura está corretamente posicionada e não está fechada.
Sistema nervoso
(Consulte também Defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal Considerações gerais sobre defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal Os defeitos congênitos do cérebro e da medula espinhal podem ocorrer no início ou no final do desenvolvimento do feto. Os sintomas típicos incluem deficiência intelectual, paralisia, incontinência... leia mais .)
O médico examina o estado de alerta mental e tônus muscular do recém-nascido, bem como sua capacidade de mover os braços e as pernas igualmente. Movimentos desiguais podem ser um sinal de anomalia dos nervos (como, por exemplo, paralisia nervosa).
Os médicos testam os reflexos do recém-nascido por meio de diversas manobras. Os reflexos mais importantes em um recém-nascido são o reflexo de Moro, o reflexo de busca e o reflexo de sucção.
Músculos e ossos
(Consulte também Defeitos congênitos da face, ossos, articulações e músculos Apresentação aos defeitos congênitos da face, ossos, articulações e músculos Os defeitos congênitos, também chamados anomalias congênitas, são anomalias físicas que ocorrem antes do bebê nascer. “Congênito” significa “presente ao nascimento”. Os defeitos congênitos da... leia mais .)
O médico examina a flexibilidade e a mobilidade dos braços, pernas e quadris e faz uma inspeção para ver se o recém-nascido quebrou algum osso durante o parto (especialmente a clavícula) ou se apresenta membros deformados ou ausentes Membros ausentes ou incompletos Os membros podem estar ausentes, deformados ou apresentar desenvolvimento incompleto no nascimento. Os defeitos congênitos, também chamados anomalias congênitas, são anomalias físicas que ocorrem... leia mais 
ou deslocamento dos quadris.
A coluna é examinada quanto à presença de defeitos ou deformidades (por exemplo, espinha bífida Defeitos do tubo neural e espinha bífida Os defeitos do tubo neural são um tipo específico de defeito congênito do cérebro, da coluna vertebral e/ou da medula espinhal. Os defeitos do tubo neural podem causar lesões nervosas, dificuldades... leia mais ).
