Em termos de coisas que as pessoas esperam ansiosamente, a colonoscopia está bem perto do fim da lista. Na verdade, muitas pessoas dizem que evitariam ou adiariam uma colonoscopia por um motivo ou outro. Algumas pessoas dizem que evitariam o exame porque o processo de preparação é desagradável, enquanto outras dizem que ficam muito envergonhadas ou receiam que seja doloroso. Embora possa ser algo que as pessoas nunca desejem, grande parte da apreensão sentida se baseia em um entendimento desatualizado do que uma colonoscopia envolve.
Uma colonoscopia hoje é muito diferente do que era há 20 anos. E os benefícios da triagem preventiva superam em muito qualquer desconforto que venha com o exame ou sua preparação. Excluindo os casos de câncer de pele, o câncer colorretal é o terceiro câncer mais comum em homens e mulheres nos EUA. Exames preventivos, como a colonoscopia, são a melhor maneira de identificar o câncer de cólon precocemente para que possa ser tratado com eficiência.
A redução da ansiedade em relação à colonoscopia começa com a eliminação da incerteza. Temos aqui seis perguntas para fazer ao seu médico sobre o procedimento e o tratamento preventivo eficaz.
1. O que é uma colonoscopia?
Uma colonoscopia é um teste de triagem para câncer de cólon que envolve a inserção de um instrumento de visualização flexível no intestino grosso para detectar pólipos. Frequentemente, os pólipos descobertos durante a colonoscopia são removidos durante o procedimento e avaliados quanto a um possível câncer.
O cólon deve ser completamente limpo para o procedimento, o que requer uma preparação específica antes do exame. Esta preparação envolve beber um laxante e ir ao sanitário várias vezes até que o cólon seja limpo.
2. Em que idade devo fazer uma colonoscopia?
A triagem para câncer colorretal (CCR) deve começar aos 50 anos de idade para pessoas com risco médio de desenvolver câncer colorretal. No entanto, as pessoas podem querer conversar com seu médico antes disso. A Sociedade Americana contra o Câncer recomenda que indivíduos com risco médio comecem a fazer exames de triagem para câncer colorretal aos 45 anos de idade. O grupo fez esta mudança em 2018 em resposta às taxas crescentes de câncer colorretal em indivíduos com menos de 50 anos. Muitos outros grupos, incluindo a Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, ainda recomendam que indivíduos com risco médio iniciem a triagem aos 50 anos.
Não há nenhum benefício em esperar. No mínimo, pessoas com risco médio para câncer colorretal devem conversar com seu médico sobre exames de triagem ao chegarem aos 45 anos de idade.
A triagem para câncer colorretal deve continuar até os 75 anos de idade. No caso de adultos entre 76 e 85 anos de idade, o médico leva em consideração o estado de saúde geral da pessoa e os resultados dos exames preventivos anteriores para decidir se a pessoa deve ou não continuar a realizar exames preventivos.
3. Quais são os fatores de risco para câncer de cólon?
O que significa “risco médio” para o câncer de cólon? Uma definição não foi estabelecida, mas há fatores de risco importantes a se manter em mente. O fator mais significativo é o histórico familiar de câncer de cólon. Indivíduos com um parente de primeiro grau (pai, mãe, irmão ou filho) que tenha tido câncer colorretal podem ter que iniciar a triagem mais precocemente. Outros fatores de risco incluem ter doenças do cólon, como colite ulcerativa e Doença de Crohn.
É importante ter em mente que o câncer colorretal se desenvolve lentamente e permanece assintomático por muito tempo. No entanto, muitas pessoas que adiariam uma colonoscopia afirmaram fazer isso por não terem nenhum sintoma preocupante. Os indivíduos devem ser triados com base em seus fatores de risco e idade, não se estão ou não apresentando sintomas como fadiga ou sangramento durante uma evacuação.
4. Como é possível facilitar um pouco a preparação?
Não há como contornar esta questão. A preparação para uma colonoscopia envolve beber uma boa quantidade de líquido e ir ao sanitário muitas vezes. Mas é menos desagradável do que já foi. Atualmente, a preparação mais comum inclui beber de três a quatro litros de líquido e usar o banheiro muitas vezes nas 24 horas que antecedem o procedimento. Você também precisará evitar alimentos sólidos e beber apenas líquidos claros durante esse período.
Os detalhes do processo de preparação poderão variar dependendo da sua situação e dos métodos preferidos pelo seu médico. Converse com seu médico sobre os detalhes da preparação, incluindo a velocidade da ingestão de líquidos. Faça qualquer pergunta que tiver nos dias que antecedem o procedimento.
5. Posso ser sedado?
A maioria das pessoas que serão submetidas a uma colonoscopia optam por ser sedadas. No entanto, nove por cento dos indivíduos afirmam adiar a colonoscopia porque não querem ser sedados. Na maioria dos casos, as pessoas podem optar por não receber uma anestesia moderada se estiverem preocupadas com os riscos discretos de sedação e o tempo de recuperação necessário.
6. Quais são outras opções de triagem?
Outras opções de triagem incluem o teste imunoquímico fecal (TIF), que procura sangue nas fezes e é realizado anualmente, e o teste de DNA fecal,que examina as fezes em busca de material genético de câncer. Os exames genéticos nas fezes costumam ser realizados juntamente com uma pesquisa de sangue oculto nas fezes por imuno‑histoquímica fecal (exames TIF‑DNA) a cada três anos. Esses testes podem ser feitos em casa e os resultados estão disponíveis rapidamente. No caso de exame de fezes positivo, será necessário fazer uma colonoscopia. A pessoa deve conversar com seu médico sobre esses exames de fezes e se são ou não boas opções de triagem para seu caso específico.
Lembre-se: A idade é apenas um número. O risco de cada indivíduo e a melhor abordagem de triagem serão ligeiramente diferentes. A melhor maneira de começar é conversando com seu médico, o quanto antes. Consulte a página sobre câncer colorretal no Manual para se preparar para essa conversa.
